看到他，那抹微光也動了動，試著走近些，而后跑過來。

是明珠提著燈籠。

她額上冒了汗，跑到敘清面前，氣都沒喘勻，便道：“母親近日風濕痛，脾氣不好，今夜……你別在意，她平時也總這樣的，我和父親都說讓著她。”

敘清緊緊攥著輪椅扶手，壓抑的低聲幾乎是克制不住的發顫：“你還出來做什么？若是遇到歹人怎么辦？怎么還是不懂得保護自己？胡鬧！”

明珠許久沒聽他說過這樣多的話，就像小時候，敘清最嘮叨，她回頭看看她的婢女，笑道：“你忘了嗎？音枝是你親自選的，有些功夫在身上，就算遇到歹人也――”

“明珠！”敘清抬眸看她，隱藏在黑夜里的眼神復雜極了，他欲又止，像是有許多話要說，最后卻是緘默，喚一聲：“九州。”

隱匿在黑夜的藍衣青年神不知鬼不覺地現出身形，“大人。”

敘清吩咐：“送她回去。”

明珠急忙道：“等等！”

九州遲疑一會，又退下。

音枝也退到一旁。

夜色籠罩的空曠處，明珠與敘清對立。

半響，敘清才開口，他聲音復又溫和，沒什么情緒起伏：“明珠，你是該去外面廣闊的天地看看。”

明珠不知道他為何忽然說起這個。

敘清說：“京城遍地權貴，那樣的風水養育出的世家公子遠比西北的要儒雅隨和，他們有才學明事理，是朝廷的棟梁之材，往后平步青云，是意料之中。”

明珠明白過來了，急急解釋道：“我那時候說想去京城看看絕不是這個意思！我希望我們可以一起去看看那些西北沒有的繁華，而不是獨自留在那里！”

敘清看著她

，笑了：“明珠，你知道我去不了，也不會去。”

“我……”明珠的視線匆匆掠過他殘缺的雙腿，喉嚨一哽，語無倫次地解釋道：“我也不是那個意思，我說的是倘若有機會，我更不是一定要去…”

“好了。”敘清無力地打斷她的話，低了聲音，去哄：“明珠，我沒有怪你，也沒有多想，想去哪里都是你的自由，無需顧忌我，知道嗎？”

明珠垂頭不說話。

他早在她心底生根發芽，長成參天大樹，根脈相連，她怎么能不顧忌他啊？

過幾日，就是她十八歲生辰了。

殿下說的對，她真的沒有幾年可以等。家里會為她安排親事，街坊鄰居會議論她的閑話，她不能再這樣溫溫吞吞的含糊下去。

明珠濕潤的眸子里忽然有了堅定，她問敘清：“你說過會娶我的，如今還作數嗎？”

敘清一怔，神色變得晦暗：“那是小時候的玩笑話，當不得真。”

明珠通紅的眼眶忽然滾落一滴淚。

敘清心口被揪緊地撕扯起來，可他還是道：“明珠，我知道你明白，這些年我鮮少回銀城，待你也一落千丈，是期望你尋個好人家嫁了，我不將話說破，給你我留下顏面，卻不想，誤了你。”

曾經年少，他總沖在前面保護她，他想護她一輩子，可是天不遂人愿，這腿沒有了，再也長不出新的，他站都站不起來。許多事情，都隨之落空了。到如今，日復一日、年復一年的拖著，他反將最珍視的人傷得最深。

敘清比誰都愛明珠，他也矛盾，或許他邁一步，也是可以的。可今夜陸伯娘投來同情的目光時，看到師母的冷淡時，他忽然醒悟。

不可以。

她們在一處，沒有人會祝福，而是用那樣晦澀同情的目光打量，最后搖搖頭，嘆一句：可惜了。

誰可惜？

他今日種種，已然挽不回。

可明珠那么好，憑什么要因為他受這些異樣目光？

敘清緩了緩，才一字一句，接著道：“是我不好，我對不住你，過去的事情，就讓它過去吧。明珠，聽話，去尋一個健全的良人，未來的路還很長，他會陪你走下去。”

明珠用力蹭去臉頰的淚水，抬眸看他：“若我十八歲生辰那日，你不來，從前過往即刻一刀兩斷，此后再見形同陌路，若你來，不論如何我都只嫁你。”

說完，明珠抹著眼淚跑開了。

婢女音枝追上去，九州也遠遠跟著，送她們回去。

敘清痛苦地闔上眼眸，任由冷風吹拂面頰，將他心底那些許動搖吹得支離破碎。

-

常念和江恕回了府，并不知明珠和敘清在后頭，又發生了那樣不好的事情。

十五過后，干旱許久的西北終于下了場雨。

清晨起身時氣溫又降了。

常念預感自己這個冬日恐怕不好過，也格外注意起來，早早穿了厚衣裳，就連五禽戲也自覺練起來，雖然還沒有學完。

晚膳后，她主動去書房找江夫子。

江夫子不在。

常念坐在椅子上等，百般無聊地看看桌面，卻驚奇地發現一本詩集冊子。她翻開看看，好多用筆圈畫出來的地方，像是，在認真學？

那糙漢……哦不，她親愛的夫君，竟然開始學作詩了么？

常念忽然想到，她可以教他啊！

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