梟雄站在遠處的指揮所里，通過電腦畫面指揮著戰斗，兩個灰衣人站在他的身后觀察著戰局，張亮在虛空中注視著他們的舉動。強國的軍事長官則在自家的衛星轉播中觀看此次的戰斗的畫面。

慘烈的戰斗結束后，灰衣人不再關注其他的事情，強國的軍事長官則松了一口氣，他們并沒有發現所謂的強者控制這伙極端分子。

梟雄卻是忙碌起來，打敗敵人并不是他的真正目的，他要讓新占領國家的人們遵從他的意愿，按照他們的教義進行生產和生活，也就是對他們的傳統生活習慣，生產秩序進行一番改造，這是一個系統工程。

張亮早就對建立一個嶄新的社會有所期待，有所思考，但是到底怎樣的社會才是最人性化，最合理的社會，他目前也沒有很好的想法，因此也在暗暗觀察梟雄的做法，期望有所借鑒。

太陽像一枚燒紅的硬幣，懸掛在小國首都殘破的鐘樓上。曾經漆成天藍色的鐘面如今被涂成了單調的灰白色，指針永遠停在了三點十七分――那是"純凈之光"的戰士們攻破東城門的時刻。

梟雄站在市政廳的陽臺上，俯視著廣場上被迫集合的市民。他瘦高的身影在晨曦中投下細長的陰影，如同一條即將發起攻擊的毒蛇。他的手指輕輕敲擊著鐵質欄桿，那節奏與他腦海中回蕩的演講詞完全一致。

"親愛的居民們，"他的聲音通過擴音器在廣場上回蕩，出奇地柔和，卻讓站在前排的孩子們不由自主地顫抖，"從今天起，你們將告別黑暗的過去，迎接純凈之光的照耀。"

張亮站在人群中，聞到了周圍人身上散發出的恐懼氣息。三天前，他們還有自己的生活，藥劑師的店鋪里飄著草藥的清香，鐵匠鋪的錘擊聲從早到晚響個不停，孩子們在噴泉邊玩耍，婦女們聚在市場交換食譜和布料。而現在，他們只剩下統一的灰色制服和每天五小時的教義學習。

"第一條新規，"梟雄繼續說，他的眼睛在圓框眼鏡后閃爍著奇異的光芒，"私有財產是罪惡的根源。從即刻起，所有房屋、土地、工具都將歸公由教會統一管理。"

人群中傳來幾聲壓抑的啜泣。張亮側頭看去，是一個裁縫，她花了二十年積蓄買下的縫紉機昨天極端分子拖走了。

梟雄微笑著舉起一只手，那姿態仿佛在賜予祝福，但站在他身后的武裝戰士們立即將槍口對準了人群。"第二條新規，舊信仰是蒙昧的象征。你們家中所有的宗教符號、傳家圣物、甚至祖輩的畫像，必須在日落前上交焚燒。"

這次騷動更大了。張亮身后傳來老祭司格羅佛嘶啞的抗議聲："那是我們家族七代人的……"

槍聲打斷了老人的話。他倒下了，鮮血從他額頭的彈孔中涌出，在鵝卵石地面上蜿蜒成一條暗紅色的小溪。梟雄甚至沒有看一眼尸體，只是輕輕嘆了口氣，仿佛在惋惜一個不懂事的孩子。

"第三條新規，"他的聲音依然平靜，"舊的生產方式是低效的。農民將按委員會分配的作物種植，工匠將按委員會指定的產品制作，商人……"他停頓了一下，嘴角扭曲成一個古怪的笑容，"商人將學習勞動的價值。"

一個老頭的胃部絞痛起來。他經營了三十年的書店前天就被查封了，那些珍貴的古籍，有些是手抄本，被堆在廣場中央燒了整整一天。灰燼像黑色的雪一樣落在他頭上，而梟雄就站在火光旁，朗誦著他那本《凈化之路》中的段落。

集會結束后，人們被分成小組，由"凈化指導員"帶領前往各個改造中心。張亮所在的小組被分配到原先是學校的建筑里，現在墻上掛的不再是地圖和名人畫像，而是梟雄的大幅肖像和寫有教義語錄的條幅。

"重復我的話，"一個極端分子的牧師用木棍敲打著黑板，"'懷疑是心靈的污垢，服從是智慧的潔凈'。"

人們像學童一樣機械地重復著。牧師的目光在每個人臉上逡巡，尋找任何不情愿的跡象。昨天，面包師雅各布因為重復時聲音太小，被罰站在烈日下朗誦教義六小時，直到中暑昏倒。

午餐是一碗稀薄的豆湯和一塊黑面包。人們沉默地吃著，不敢交談。最初的幾天，還有人偷偷議論，直到三個年輕人在食堂被拖走，罪名是"傳播舊思想"。再沒人見過他們。

下午的"生產技能重訓"更令人絕望。有人被分配到紡織組，必須按照嚴格到毫米的規格織布。任何偏差都意味著沒有晚餐。六十歲的陶藝大師埃爾文被迫學習制作統一規格的陶碗，當他第七個作品因"不符合標準"被砸碎時，人們看見他眼中有什么東西熄滅了。

傍晚回到被重新分配的集體宿舍時，一名少女的手指因長時間織布而抽筋。二十個女人擠在一個曾經是富裕人家臥室的房間里，睡在草墊上。唯一的好處是，集體生活讓監視變得更容易――牧師這樣解釋。

夜里，當守衛的腳步聲遠去，睡在旁邊的米拉悄悄碰了碰同伴的手。這個十六歲的女孩曾是鐵匠的女兒，現在她父親被派往城外的礦場"學習勞動的價值"。

"萊娜女士被抓了，"她呼吸般輕的聲音幾乎難以辨認，"他們說她用舊方法治病。"

少女的心沉了下去。萊娜是城里最好的藥劑師，她的草藥知識傳承自祖母。上周她還冒險為她母親熬了一劑退燒藥――按照新規，所有疾病必須由"凈化醫師"用標準藥物治療。

第二天清晨的集會比平時更早。廣場中央立起了一個木制平臺，人們被命令圍坐在周圍。梟雄沒有出現，代替他的是凈化委員會的副手瓦拉，一個知識分子模樣的老女人。

"今天，你們將見證純凈之光如何凈化頑固的靈魂，"她宣布道，聲音尖銳得刺耳，"帶上來！"

四名戰士拖著萊娜走上平臺。少女幾乎認不出她了――她的灰色制服被撕破，臉上布滿淤青，曾經精心打理的銀發現在亂蓬蓬地結著血塊。但她的眼神依然清澈，直視前方，沒有屈服。

老女人拿出一卷羊皮紙，高聲宣讀："藥劑師萊娜?德?莫爾，違反凈化教義第七條、第九條和第十三條，私自使用未經批準的藥物治療患者，傳播舊時代的迷信，并拒絕懺悔。"

她轉向萊娜："你最后一次機會，是否承認你的罪行，請求凈化之光的寬恕？"

廣場安靜得能聽見旗幟在風中拍打的聲音。萊娜慢慢抬起頭，她的聲音因干渴而嘶啞，但異常清晰："我治療了三十年的病人，從未傷害過任何人。如果這就是犯罪，那么我……"

老女人的手勢打斷了她的發。兩名戰士將萊娜綁在平臺中央的柱子上，撕開她后背的衣物。第三名戰士拿出了一條鑲嵌金屬片的皮鞭。

"二十下凈化之鞭，"老女人宣布，"愿它能驅散她靈魂中的黑暗。"