心上人的軟語，叫陸婉兒心里歡跳：“我送你的荷包可戴了？”

謝容“嗯”了一聲。

“拿來。”陸婉兒說道。

謝容從腰間抽下荷包，揭起窗紗一角，遞入。

陸婉兒接過，將折疊的紙頁放入荷包，然后從窗紗遞出：“這里面有你想要的。”

謝容看了荷包一眼，接過的同時，有意無意地碰了碰女子的指尖，這似有若無的觸碰，叫陸婉兒既羞怯又貪戀。

從始至終，他很清楚自己要什么，亦從不否認內心的算計，要青云直上，要位極人臣，野心的外放需要權力依撐，陸婉兒便是他的晉身之階。

對他來說，兒女私情終須屈于權勢之下。

但這并非代表得了權勢便要割舍柔情，他都要！他既會娶陸家女，也會把戴纓拴在身邊。

彼邊……

戴纓剛回院落，正準備進屋，謝珍帶著一群人氣勢洶洶闖進院里。

“表姐能耐，人雖沒去陸府，卻叫陸家娘子惦著，我巴巴跑一趟，卻是給你做嫁衣。”

“珍姐兒說什么，我怎么聽不明白？”戴纓問道。

謝珍接著把初八那日陸家去寺廟祈福，陸婉兒讓戴纓同去一事道了出來，說罷，將手里的木匣子往地上一擲，都是這項鏈惹得。

轉而又露一個惡惡的笑：“我母親叫表姐去前面，走一趟罷。”

戴纓暗忖，這才一點點動靜，就讓戴萬如起了戒備。

戴萬如見了戴纓，揮手讓謝珍和其他人退下，屋里唯她二人時才緩緩開口，聲音又冷又硬。

“你的那點小心思，打量我不知道？”

撕下偽善的面皮，哪還有以往的親熱。

不待戴纓回話，戴萬如又道：“你同我那兄長一樣，最慣明里與世無爭，背里算計，你見容兒與陸家小娘子交好，便想從中作梗，壞我兒姻緣，是也不是？！”

“你也不丈量自己是何身份，如何同陸家千金相比。”

戴纓面露惶恐，解釋道：“姑母何苦這樣輕賤于我，阿纓雖出身不高，卻也知進退。”

說著從袖中抽出帕子，拭去腮頰上的淚，“適才姑母的那番話阿纓聽出大概，原是表兄得了陸家娘子垂青，若表兄能做陸家東床快婿，阿纓只有歡喜，哪敢生出別的心思。”

“初八那日若見了陸家娘子，該說什么不該說什么，你當清楚。”戴萬如冷著腔調，正好借此話頭壓壓她，叫她心里有個數。

戴纓故作不明：“阿纓愚鈍，不知該說什么？”

戴萬如耐下性子：“雖說你我兩家從前有婚約，可今時非同往日，你若識趣，待她問你身份時，你只說是暫住的表親，不日就會回鄉。”

“放心，只要你安守本分，姑母不會虧待于你，待把陸家千金迎進門，會讓容兒給你一個名分。”

戴纓在心里把戴萬如恨罵千萬遍，可面上卻并不顯露，她得忍，現在還不是發作的時候。

戴萬如見戴纓乖順，懶懶地擺了擺手，“去罷。”

戴纓低垂目光，默然退下。

……

陸婉兒愁悶一晚的心緒，在見到謝容后散了。

喜鵲見她家娘子回程的路上，一直傻笑，時不時將指尖放到唇邊，心嘆道，娘子一心在謝家郎君身上，情愿低嫁，不過依她看，她家大人怕是不會同意這門親事。

深夜的街道，從遠處響來鐵甲鏗鏘聲，伴著齊隆隆的步聲。

陸婉兒揭開車簾，往外看去，不看還好，這一看，大驚之下趕緊命令車夫：“快，把車趕到暗處避一避。”

車夫應聲，將馬車驅至角落。

陸婉兒咽了咽喉，將車簾揭開一角，睜眼看去。

手持軍器的禁衛并成兩列，肅整前行，步聲震蕩，在這群魁偉軍列的中間是一人一馬。

馬蹄嘚嘚，似是悠慢，卻壓著整個軍隊的步調。

一人端坐鞍上，背影削直，在黑夜中有些模糊，哪怕隔著距離，也能感受到來自他身上的威壓，叫人不敢冒犯。

不似武將的粗野壯碩，卻也不似文弱書生的清癯，靜默的影兒不多一分，不少一分，恰到好處。

陸婉兒心虛地放下車簾，也是不趕巧，居然碰到從宮中歸府的父親。

此時的賓客大多已散盡，偶有幾戶官眷從陸府大門出來，見了眼前的情形，趕緊回避到一側。

待這位大人進府后，才在下人的攙扶中走出。

其中一侍郎家的女眷問向身邊的紫衣婦人：“今日我見陸家小娘子十六年歲，想不到陸大人看起來還很年輕，三十出頭，正值盛年。”

紫色婦人低聲道：“你才遷來京都，知道得不多，那陸家小娘子并非陸大人親生。”

“非親生？”

“是呢，這位大人至今仍獨身。”紫衣婦人說著，頓了一下，把聲音壓得更低，“這里面說來有一樁秘事……”

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