兩名店伙計將秦三扶起，看不過眼，爭辯道：“青天白日，你們憑什么打人？！”

周虎欺身上前，幾乎與那說話的伙計臉貼著臉，皮笑肉不笑地回頭，對身后幾名差役閑閑道：“兄弟們瞧瞧，咱們不過照章辦事，幾時動過手？分明是他自家腳滑摔，倒賴上了。”

幾名差役齊聲哄笑，周虎這才轉回頭，陰惻惻地對那伙計道：“再敢多嘴，老子連你一塊兒‘扶’出去，好好教教你什么叫規矩。”

“你們……”

店伙計還欲再說，卻被秦三攔住，走到柜臺后，開了鎖，從中取出一個沉甸甸的袋子，再走到周虎等人身前，將荷包雙手遞上。

“周官爺別計較，這些拿去和弟兄們喝茶，日后咱們店還需您多照看。”

周虎睨向那一包鼓鼓的錢袋，伸手接過，拿在手里掂了掂，不緊不慢地塞入腰間。

就在秦三將要松口氣時，周虎朝前一揮手，露出一個肆無忌憚的笑，伴著一聲：“砸了！”

幾名白役三兩步上前，掏出早已準備好的石錘、鑿刀，對著柜架、屏風、桌椅等物，劈里啪啦一通亂砸，木屑橫飛。

正巧陳左幾人前來上工，見了眼前的情形，跑進店中進行阻攔，一來二去雙方廝打起來。

秦三見事情鬧大了，趕緊差了一個伙計跑去陸府，給戴纓報信。

等戴纓趕到綢緞莊時，店里滿地狼藉，還有癱坐的兩人。

這兩人一個是秦三，一個是店伙計，兩人看著都不太好，臉上青紫著，衣衫也破了，秦三腳上的鞋還掉了一只。

“怎么回事？！”

秦三見了戴纓，趕緊從地上爬起，哆嗦著嘴唇，氣得半個字也說不出。

戴纓讓歸雁將秦三扶坐下。

“你慢慢說。”

秦三長吁一口氣，聲音仍是有些不穩，把先前發生的事情艱難地說了。

“不知是不是那些錢他們看不上？”秦三落后加了一句。

戴纓沉吟片刻，搖了搖頭：“就算看不上，也不至于打砸動手，一看就不是為著錢來的。”接著又問：“陳左他們呢？”

“他們同那些人動手，后來衙門來了人，把幾人押走了。”秦三回答道。

戴纓不敢再耽擱，帶著人去了衙門，門前正好有當值的衙役。

歸雁上前問詢了一番，回到車里將情況報于戴纓。

“說是陳左幾人把差役給傷了，如今關在牢里，一時半會提不出來，還得提審，看是賠錢還是受刑。”

戴纓心頭漸沉，傷了差役，此事可大可小，關鍵看上面怎么判，無論如何得想辦法將人先撈出來。

“先拿些錢往牢房打點。”

歸雁應下。

車里，戴纓把秦三的話重新梳理，這些人不是沖錢來的，若不是為了利，那便是結有仇。

回到店中，叫來秦家兄弟，讓他們打聽周虎這人，此人在市井行事蠻霸，不消半日便打聽到了。

秦三從外急急走來，將探問到的情況道了出來。

“小人從街坊口里探問得知，周虎同瑞錦軒往來甚密。”

“瑞錦軒？”戴纓喃喃念道，這綢緞鋪在京都有些年頭。

一旁的秦三聽說后，兀地想起一事。

“小人聽說，這瑞錦軒的東家同巡事所的一個小主事有些牽扯。”

他想起來了，曾有一日他同陳左幾人在樓里吃酒，他們說過，瑞錦軒的東家是那主事的小妾的兄弟。

戴纓聽后，沉著半晌，不說話。

如此說來，是瑞錦軒的人想對付她了，且有這樣一層裙帶關系在的話，倒牽扯大了。

這件事情該如何解決，最快最直接的辦法就是找陸銘章，她在他面前提一提，于他而，不過就是一句話的事情。

想到這里，戴纓搖了搖頭，上次惹惱了他，他連先前應下的請求都收了回去。

哪還有臉再求到他跟前，就算厚著臉求了，他未必會伸手相助，還是不去自討沒趣。

就在她思忖之際想起還有一件當務之急，轉頭看著秦二。

“你趕快帶人去一趟陳家，再帶一個丫頭，告訴陳左的娘子，就說這幾日店里忙，回去不得，讓她莫要擔心，那丫頭就留在陳家，陳左不在，鳶娘需要照看。”

秦二應下，他曾去過一趟陳家，知道路，正待起身，戴纓又囑咐道：“別幾家也都知會到。”

“是，東家放心。”秦二應聲去了。

接著，戴纓又看向秦三：“這幾日牢獄那邊的打點，你顧著些，還沒提審，應該不會用刑，多給些錢都使得，別讓伙計們在里面遭罪。”

秦三應下去了。

這兩頭安排好，接著要解決根本問題。

戴纓起身，走到柜臺邊，一只手肘支起，掌心撐著臉，目光不知放在了何處，空空的，伸出一指，在桌面無意識地畫圈。

周虎并非正式役差，是個白役，他奉的是瑞錦軒東家的命，而這瑞錦軒的東家又同那名主事有裙帶關系。

所以癥結就在那名巡事所的主事身上……桌上畫圈的指突然頓住，跟著嘴角露出一抹笑，有了。

……

深秋時節，寒氣重，尤其是晨間。