戴萬如將手里的巾帕遞回，看向謝珍。

“你先下去。”

謝珍還有些不情愿：“什么話女兒不能聽？”

“讓你下去你就下去，哪來那么多話。”戴萬如呵斥道。

謝珍撇了撇嘴，走時把戴纓狠看了一眼。

待人走后，戴萬如慢悠悠地說道：“要我說什么？”

“今日姑母同員外郎夫人到綢緞鋪，只怕不是為著置衣罷？”戴纓說著，“姑母素來避著戴家營生，今日卻主動上門，還引著您一心巴結的上司家眷，這……可不像姑母的行事。”

在戴纓說話期間，戴萬如嘴角始終維持著一個不高不低的弧度，看似在笑，眼神卻冰涼。

然而，她接下來卻蹦出一句毫不相干的話。

“可惜了，若我有你這么個伶俐精怪的女兒，也不必勞神勞心。”然后洋洋笑了一聲：“你也好大的年紀了，再這么拖下去，誰家還肯要你。”

“姑母這話是什么意思，不妨說得再清楚一點。”

戴萬如假模假樣地低嘆一聲：“你看，才說你機靈，又揣著明白裝糊涂。”

“你放眼看看，哪家女子同你一樣不嫁人，還成日在外拋頭露面的，不像樣子。”

戴纓輕笑道：“姑母未免管得太寬，阿纓母親雖不在世了，可父親還活著，嫁不嫁人，幾時嫁人，也是雙親做主。”

若放平時，這番話必叫戴萬如惱怒喝罵，因為厭惡楊三娘，從而看不慣戴纓，而戴纓又寄住于她的府上，惡意和打壓就更加肆無忌憚。

然而，戴萬如面上仍持著笑意：“你父親將你托給我，你的事情自然由我做主。”

說罷，掏出一封書信，“拿去看。”

戴纓狐疑地接過書信，展開看去，在此期間，戴萬如的聲音傳來：“可還有話說？”

信上是戴萬昌的親筆，大致意思是，讓戴萬如替戴纓相看人家，雖未直，可字里行間委婉表示，若是朱門繡戶，雖側室亦無不可。

戴纓將信里的內容逐字逐句又看了一遍，一顆心跌進了谷底。

她并不知道，戴萬如等的就是這一刻，在她搬離陸家，回到謝府就開始謀劃了。

在戴纓還想要向戴萬昌證明自己的價值時，戴萬如給平谷去了一封書信。

把戴纓從陸府搬離一事道了出來，戴萬如不僅了解她的夫君、她的子女，更了解她兄長的秉性。

在平谷時，戴萬昌窺得陸銘章對自家長女態度的不同，這一點發現讓他欣喜若狂，于是他對戴纓抱了很大的期望。

這也是為何，他后來改口讓戴纓在京都開店，其中帶了一點討好，想借此緩和父女之間的關系。

并非他看重戴纓的能力，全是看在陸銘章對自家女兒的這一點點特殊上。

然而，戴纓從陸府離開，這意味著什么？意味他的期望化為了泡影，是以，戴萬昌才有了這樣一封回信。

陸銘章對戴纓的態度，決定了戴萬昌對她的態度，甚至決定了整個戴家人對她的態度。

及至此時，戴纓煞白著臉，恍然發現一個鉆心的事實。

她面對的不是謝家的打壓和針對，亦不是戴萬昌對她自由的剝奪，而是當下對待女子的約束，一張無形卻堅韌的天羅地網。

就像她從陸府搬離，手里明明有那樣多的財資，卻不能置一間屬于自己的家宅，仍要由謝家人接回。

戴萬如的聲音適時響起：“那王夫人相中了你，對你很滿意，擇了吉日，你就過去罷，她家老爺是個溫和之人，她自己也不是那等善妒之人，于你而，是個好歸處。”

情況比她想得更壞，她先時隱隱覺出不對，以為給王夫人家的公子為侍妾，原來不是，而是給王家老爺做小。

此事源于一日，王夫人同戴萬如傾吐后宅煩憂。

王老爺新得了一年輕嬌娘，是街頭糧米鋪子掌柜的小女兒，從那之后，王老爺成日宿在那小妾屋里。

這還罷了，偏那小妾是個輕狂的，仗著王老爺的恩寵，在王夫人面前作張作致。

王夫人向自家老爺埋怨，誰知員外郎只說，她年紀小，你是夫人，多擔待。

把王夫人氣得兩眼睜瞪，又說不得一句，只能強忍下，那小妾見王夫人不能將她怎樣，之后越發沒了規矩。

戴萬如聽此一說，便適時地將戴纓推了出來。

“那丫頭是個精怪的，要模樣有模樣，要身段有身段，最主要是腦子好使，有她給你做幫手，還怕收拾不了一個糧油鋪子的女兒？”

曾有一日戴萬如領戴纓赴王家家宴，這王夫人是見過戴纓的，當下兩人商議，一拍即合，就這么隨意地決定了戴纓的后半生。

這位王夫人看起來比戴萬如還年長，且是那位員外郎的續弦，可想而知，那員外郎定是一把年紀。

戴纓不知道自己是怎么回的院子。

孔嬤嬤見自家小娘子臉色不對，上前關心道：“我的姐兒，怎么了這是？”