“席間，上官們會勉勵一番，說些‘勤學上進’、‘報效朝廷’之類的話。

若是……若是真有學問人品都極出眾的，運氣好，說不定還能被哪位大人看中，收為門生弟子。”

“收為門生？！”最后這句話，像是一塊燒紅的烙鐵，瞬間燙得全家人跳了起來！

娘親趙氏眼睛“唰”地亮了，聲音都拔高了八度：

“收徒？當官老爺的徒弟？！天爺！那……那三郎你……你可是第三名啊！是不是有希望？！”

她猛地湊到王明遠面前，粗糙的手指小心翼翼地碰了碰他額頭上那幾個雖然消腫不少、但依舊清晰可見的暗紅色印記和微微凸起的包塊，臉上滿是擔憂和急切：

“哎呀！這可怎么好！三郎這額頭……這紅印子還沒消透呢！看著多礙眼！這要是……要是上官老爺們講究個儀表堂堂，看著不順眼可咋辦？”

她越說越急，一拍大腿，

“不行！娘這就去街上胭脂鋪子！買點上好的面脂回來！給你抹抹，遮一遮！保管看不出來！

對了，你病剛好，氣色看著也不好，娘再給你買點上好的胭脂，給你涂上看起來面色紅潤點！

我家三郎長得俊朗，得打扮的和年畫上的俊朗小娃娃一樣才好看，這樣喜慶，上官肯定喜歡！”

王明遠一聽“面脂”和“胭脂”，頭皮都麻了，連忙擺手：“娘！使不得！萬萬使不得！”

他哭笑不得，“這簪花宴是正經場合，講究的是學問人品，又不是選美！

哪有涂脂抹粉的道理？而且打扮成年畫娃娃，那才真是要貽笑大方了！

再說了，上官們收徒，看的是才學、品性、潛力，樣貌只是最末等的東西。

我這傷無礙的，過些日子自然就好了。”

劉氏在一旁也插話道：“三郎說得對！娘，涂脂抹粉那都是大姑娘小媳婦的事！咱三郎是讀書人，不興那個！”

她眼珠一轉，又有了新主意，

“不過……穿得精神點總沒錯吧？

三郎，你這身衣裳都不是新的，要不……嫂子去成衣鋪子買件現成的！

人靠衣裳馬靠鞍嘛！

嫂子昨日就在巷口的成衣鋪子里瞧見一身玫紅色的成衣，那顏色，真鮮亮！看著我都喜歡！

嫂子這就去給你買回來，穿上后再給你好好的打扮一番，定叫你成為整個簪花宴的焦點！”

王明遠看著大嫂那躍躍欲試的樣子，心里又是一陣無奈。

大嫂還是一如既往的喜歡艷麗的顏色，大哥應該是沒有告訴過她這“玫紅”色長衫的囧事。

他低頭看了看自已身上這件雖然不是很新、但干凈整潔的靛靛藍直裰裰，搖頭道：

“大嫂，真不用。這身就挺好，干凈清爽。再說了，簪花宴重在心意和學問，不在這些虛的。”

他見母親和大嫂臉上還是帶著不甘和擔憂，又放軟了聲音安撫道：

“你們就放心吧。柳教諭在府學都講過規矩，我心里有數。

再說了，您兒子是憑真本事考上的秀才，又不是靠臉吃飯的。”

王金寶在一旁抽著旱煙，聽著母子幾個的對話，這時才“吧嗒”一聲磕了磕煙鍋子，甕聲甕氣地開口：

“行了！都聽三郎的！他讀書多，懂規矩！你們娘倆別瞎折騰了！凈添亂！”

趙氏和劉氏被當家的這么一說，互相看了一眼，雖然還是有點不甘心，但終究沒再堅持。

時間在王家人的忐忑和期待中一點點流逝。

日頭西斜，晚霞染紅了半邊天。

王金寶站起身，沉聲道：“老大，老二，你們倆送三郎去府衙！路上機靈點，照看好你們弟弟！”

“哎！”王大牛和王二牛齊聲應道，聲音洪亮。

暮色漸濃，華燈初上。

府衙那巍峨的輪廓在夜色中漸漸清晰，門口懸掛的大紅燈籠散發著溫暖的光暈。

衙門口已經停了不少車馬轎子，穿著各色綢緞長衫的新晉秀才們，在家人或仆役的陪同下，正陸陸續續地往里走。

空氣中彌漫著一種混合著興奮、緊張和矜持的特殊氣氛。

王明遠安頓好大哥和二哥，讓他們在門口找個吃飯的小攤等他。

他便整了整衣襟，邁步朝著那燈火通明的府衙大門走去。

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