這幾日這些人反復審問她馮秀和孩子之事，看著也不像有仇怨，她這才鼓起勇氣敢問。

林冬凌站在陰影里，沉默了片刻，才緩緩道：“師太只需如實回答，馮秀當年在清凈庵生下一個女兒，是否確有其事？孩子身上，可有什么信物或胎記？”

慧能師太見他是為孩子而來，心中已有猜測，點頭道：“確有此事。馮秀姑娘當年走得匆忙，只給孩子留下一塊刻著‘冬’字的玉佩，說若將來有機會，憑此玉佩認親。后來兵荒馬亂，庵堂失火，孩子走散，從此沒了下落”

她說到這里，眼眶泛紅：“這些年我一直擔心她的生死。施主今日來問，莫非找到如萱了？”

刻著“冬”字的玉佩林冬凌的心狠狠一跳。他懷中藏著一塊“秀”字的玉佩，是當年他與秀兒的定情之物。

他強壓下翻涌的情緒，聲音依舊平靜：“師太放心，如萱找到了，如今過得很好。”

慧能師太猛地抬頭，眼里閃過狂喜：“真的？她這些年究竟去了哪兒？有沒有受苦？”

“她在一個安全的地方，有兄長照拂，衣食無憂。”林冬凌頓了頓，語氣沉了幾分：“只是馮家當年政敵眾多，雖已平反，但仍有殘黨勢力。如萱的身世若泄露出去，恐遭不測。”

他看著慧能師太，一字一句道：“故請師太忘記這孩子的存在，忘記馮秀曾將孩子托付給你之事。從今往后，絕不可對任何人提起，包括庵里的弟子。這是為了那孩子好。”

慧能師太怔了怔，隨即明白過來。對方能找到她，又如此謹慎，顯然身份不一般，且是真心為孩子著想。

她雖很想再見如萱，看她過得好不好，卻也知道輕重，鄭重地點頭：“施主放心，老尼明白。從今往后，老尼絕不會向任何人提起半個字。”

林冬凌深深看了她一眼：“師太請安歇，我明日派人送你回去。”

說完，他轉身快步離去。直到坐上回皇宮的馬車，他才摘下帷帽，露出那張蒼白卻激動得泛紅的臉。

是真的秀兒真的為他生下了一個女兒。

這世上還有他的血脈！

他不是孤身一人了！

馬車顛簸著前行，林冬凌靠在車壁上，眼眶突然一熱，淚水毫無預兆地滾落下來。

這些年他在宮里如履薄冰，見慣了生死，心早已硬如鐵石，從未掉過一滴淚。

可此刻，想到那個與秀兒長得很像的女兒，想到她一身破衣，過著乞討求生的日子，而自己這個“父親”卻一無所知，還喝斥她。

一遍遍回想那日她驚慌的小臉，他就心如刀絞。

他的女兒他的如萱

林冬凌抬手抹掉眼淚，眼神漸漸變得堅定。

他不能認回她——正如他對慧能師太說的，他如今樹敵眾多，貿然將她接回身邊，只會讓她陷入危險。

但他也絕不會再讓她受苦。

他要護著她，給她最好的生活，讓她無憂無慮長大。再也不需要乞討度日，也不需要去賣冰賣肥皂，為著那點銅板在烈日下叫賣。

馬車駛進皇宮大門，林冬凌神情變得冷漠，仿佛剛才那個淚流滿面的人不是他。

但只有他自己知道，從確認女兒存在的那一刻起，他心里那片荒蕪了十年的地方，終于重新有了光。

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