這話問出口，連她自己都感到一絲莫名的緊張。

他會記得嗎？

那個許多年前，混在一群孩童中毫不起眼的小丫頭？

祁奕寒的目光在她臉上停留了片刻。

日光透過疏朗的花枝，在她姣好的面容上投下明明暗暗的光影。

依稀還能辨出幾分幼時的輪廓，卻又多了少女的清麗與此刻薄冰般的脆弱。

“素馨……”他將這個名字在唇齒間低聲重復了一遍，仿佛在確認某種久違的、柔軟的音節。

這個名字，他并非第一次聽說，卻也從未如此近距離地、由她本人允許地喚出口。

“記得的。”他開口，聲音比剛才更緩和了些，甚至帶上了一絲幾不可察的溫柔。

“你小時候，經常和我妹妹瑤瑤在花園里玩耍……。”

那時候的她，還是個臉圓圓、眼睛大大、總愛追在妹妹身后跑的稚氣小姑娘。穿著鮮艷的裙子，跑起來像一朵移動的小花。

他只是遠遠看過幾次，當時覺得小孩子吵鬧，并未放在心上。

時光荏苒。

等他數年后從邊關歷練歸來，帶著一身風霜和軍功回家時。

在后花園的曲廊轉角，驚鴻一瞥，看到一個身著淺碧色衣裙、靜靜站在海棠花下的少女。

春日的陽光透過花枝灑在她身上，她微微仰起頭，側臉線條柔美，氣質沉靜。

只那一眼，如同冰封的湖面被投入石子，蕩開連他自己都未曾預料到的漣漪。

他當時怔在原地，直到那少女似乎察覺到目光，疑惑地轉過頭來，與他視線相觸。

她眼神清澈，帶著一絲被陌生人注視的羞怯和訝異，隨即禮貌而疏離地微微頷首，便轉身快步離去。

那一瞬間的心動，清晰而短暫。

后來，他才知道，那是妹妹兒時的玩伴，孟府的嫡出大小姐，孟素馨。

然而，這份剛剛萌芽、還未來得及宣之于口，甚至他自己都未曾完全理清的悸動，很快便被現實澆滅。

母親遺憾地告訴他，孟家小姐早已與潘家公子定下親事，兩家是世交，青梅竹馬，感情甚篤。

他只能將那份短暫的悸動，連同北境的風沙一起，深埋心底。

她是別人早早定下的未婚妻，是他不該也不能肖想的存在。

此后經年，戍邊征戰，生死搏殺，偶爾想起京城，想起那個淺碧色的身影。也只是一抹極淡的、屬于遙遠安寧生活的剪影。

沒想到，今日會在這里，以這樣的方式重逢。

更沒想到，她與那位“青梅竹馬、感情甚篤”的未婚夫之間，竟是如此不堪的局面。

祁奕寒心中思緒翻涌，面上卻依舊沉靜。

他看著眼前與記憶中重疊又已然不同的孟素馨，看著她眼中殘留的驚惶與強裝的鎮定，心底某處悄然軟化。

原來，她并不像傳聞中那樣，與潘永舟情深意切。

心中某個沉寂的角落，似乎微微動了一下。

孟素馨不知祁奕寒心中那番關于初見與遺憾的波瀾起伏，見他竟真的記得自己，心中不由松了口氣，也少了幾分面對陌生權貴的拘謹。

“那祁世子……”她斟酌著開口，想切入正題。

“奕寒，或者奕寒哥哥。”祁奕寒打斷了她，語氣自然，卻又帶著一種不容置疑的親近意味。

“我們兩家是世交，你也算是我看著長大的妹妹，叫祁世-->>子……太生疏了。”

他看著她的眼睛，補充道：“你可以如此喚我。”

孟素馨微微一怔，隨即從善如流地點了點頭。

稱呼而已，現在不是糾結這些細節的時候。