曹海慌了神，偷偷瞄向灶下婆，灶下婆卻狠狠瞪了他一眼，示意他別慌。

杏兒扯了扯灶下婆的袖子，灶下婆呵道：“怕什么？有老夫人給咱們撐著。”

門房匆匆退下，不多時，院中傳來整齊的腳步聲。

陸伯宏一身靛青官服，腰佩制式鐵尺，腕戴牛皮護腕，領著二十余名士兵押著一個瘦小的男子踏入正堂。

陸昭若抬眸望去，只見兄長官服加身，襆頭下眉目如炬，一身正氣，英俊威武……

再想到他臥榻病重，瘦得跟皮包骨般，鼻尖驀地一酸。

這時，她聽到木椅“吱呀”亂響，瞧見張氏已坐不安席，額間細汗涔涔。

陸昭若倏地伏地，帶著哭腔喚道：“阿兄……”

又仰起淚痕斑駁的臉，端正了身子，朝公服在身的陸伯宏行大禮：“求大人為妾身做主！”

陸伯宏三步并作兩步上前，一把托住妹妹手肘，一股辛辣氣息便竄入鼻腔，眼眶頓時發熱，他瞅了瞅妹妹手中的絹帕，卻仍端肅道：“且起來說話。”

轉身時，牛皮護腕故意在她袖口重重一蹭，壓低聲道：“看阿兄替你出這口惡氣。”

他看向主位上的沈青書，上前一步，抱拳行禮：“沈世伯，叨擾了。”

說話間，眼風不著痕跡地掠過張氏，“今晨緝拿此獠時，自其鋪中搜得贓物若干，經辨認，其中幾件確系沈家之物。”

那牙人跪伏于地，抖如篩糠。

李副巡檢抬手，身后土兵立刻捧上一個漆盤，上覆紅布。

他一把掀開——

銅鎏銀簪，空心銀珰，藥銀鐲子。

冬柔見狀，急趨前細看，失聲道：“確是我家娘子妝奩之物！”

陸昭若以帕拭淚，哽咽道：“大人明鑒，此皆妾身近日遺失的首飾。”

接著，又有士兵抬上來兩壇酒，一筐銀骨炭，白粳三斗。

張氏聞色變，十指死死扣住交椅扶手。

沈青書凝視堂中所陳，氣得面色鐵青。

陸伯宏問：“沈世伯，不知這些物件可都是貴宅遺失之物？”

沈青書起身細看片刻，沉聲道：“確是宅中之物。”

說罷，目光如刀，狠狠剜向跪伏于地的灶下婆一家。

陸伯宏繼道：“此人已招供，專收大戶婢女偷盜之物，且……”

他頓了頓，目光掃向灶下婆一家子，“供出這兩天的熟客，竟都是沈家的仆婢。”

杏兒臉色煞白，手指死死絞著衣帶。

曹海額上冷汗涔涔，眼神慌亂地往張氏那兒飄。

桃兒更是連頭都不敢抬，只一個勁兒地往曹海身后躲。

曹蒼頭則佝僂著背，一雙渾濁的老眼死死盯著地面。

唯獨灶下婆還保持著淡定，甚至掃了一眼他們，用眼神告訴他們，不要慌。

陸昭若忙問：“你看清了，是不是我面前這位婢子？”

牙人看向冬柔，搖了搖頭。