岸上，送行的人群隨著船隊的前行而如潮水般涌動，歡呼、祝福與不舍的啜泣聲交織在一起。

人群之外，臨水的一處石階上，立著一道身影。

是萬婉寧。

她微瞇著眼，目光仿佛釘在了遠處那艘最大的指揮艦艦首——牢牢鎖住了那個玄袍鐵甲、迎風而立的蕭夜瞑。

海風撩起她的裙擺與發絲，她卻像失了魂一般，渾然不覺，只癡癡地、定定地望著。

直到船影徹底化作天邊一個墨點，再也分不清人形，她才轉過身，悄無聲息地離開。

繡樓內。

算珠相擊的清脆聲響規律而冷靜，一如陸昭若此刻的心緒。

她并未親至碼頭送行，只專注于掌中賬冊，將窗外隱約傳來的號角與喧嘩隔絕在外。

“娘子……”

冬柔輕步上前，低聲道，“四處不見婉寧姑娘，怕是……也去了碼頭湊熱鬧。”

陸昭若指間算珠不停，聞只極淡地勾了下唇角，眼底卻無甚笑意：“由她去罷。”

不一會兒，萬婉寧便踩著細碎急促的步子，悄悄從側門溜了回來。

她發髻微松，裙裾邊沿沾著些濕泥，眼神閃爍，刻意避著人，悄無聲息地摸回后院。

一抬眼，卻猝不及防地正撞見端著繡繃走過的綠兒。

萬婉寧迅速站直了些，將鬢角碎發抿到耳后，端著主子的儀態，對綠兒說：“綠兒……這我方才走了些路，口有些渴了，勞煩替我斟盞熱茶？”

她一邊說，一邊用眼角余光留意周圍的動靜，生怕‘指使’被旁人聽了去。

綠兒低頭應了聲：“是，婉寧姑娘。”

瞧著綠兒畢恭畢敬地應聲、轉身離開，萬婉寧下意識地用手指捻了捻衣角，唇角向上彎了彎，心底一陣歡喜。

“陸東家義妹”這個身份，給她帶來了前所未有的體面與尊重。

她甚是喜歡。

阿姐當真給自己托付了一個好地方。

“若是……”

她心里在想，“若是能借著這層身份，再攀上一門好親事，嫁入高門……”

繡樓大堂內。

陸昭若正將新制的繡品在紫檀木架上逐一理好，光影透過窗格，落在她沉靜的側顏上。

她抬眼未見人影，輕聲問了一句：“綠兒還未過來？”

冬柔低聲回：“她這幾日不知怎的，總忙得不見人影，婢子去尋一尋？”

陸昭若垂眸繼續整理繡品，淡淡道：“不必了，過幾日再添幾個伺候茶水的丫頭罷。”

話音未落。

屠氏一臉鐵青闖了進來，目光如刀子般直刺向陸昭若，開口便罵：“孽障！你還有心思在這兒擺弄這些玩意兒！”

“你干的好事！一個月前，你是不是在街上沖撞了縣尊千金李女公子？如今好了！報應到你兄長頭上，他剛復職沒幾日的巡檢使被一擼到底，縣尊讓他卷鋪蓋走人！”

“全是你惹的禍！”

陸昭若眉心一蹙。