蕭府。

青石階前，早已黑壓壓地靜候著一眾仆役婢女。

人群之前，另立著兩位衣飾華貴的女眷。

一位是年約四旬的婦人，身著赭色鑲金邊的羅裙，發髻梳得一絲不茍，簪著點翠銜珠釵，面容保養得宜。

她是蕭老夫人嫡親妹妹的女兒，王賀氏。

自夫君早亡、家道中落，她便帶著獨女投奔蕭府，至今已一年有余。

雖為客居，卻因幫著老夫人打理內宅瑣事，頗得幾分體面。

緊挨著她站定的，便是其女吟。

小娘子一身淺碧色繡纏枝蓮紋的襦裙，外罩一件薄如蟬翼的銀線纏枝芙蓉紋紗帔，云鬢堆疊，珠翠輕綰，容貌嬌俏，身姿窈窕。

此刻正忍不住微微踮足，向長街盡頭不住眺望，眸中流轉著遮掩不住的期盼與嬌羞。

賀氏輕輕拽了女兒袖角一下，低聲提醒：“妙吟，矜持些，莫失了儀態。”

王妙吟這才稍稍收斂，頰邊卻已飛起兩抹紅云，聲若蚊蚋地回道：“阿娘，夜瞑哥哥……他當真今日回府？”

“官家都遣使郊迎了，豈能有假？”

賀氏目光同樣投向遠處，語氣中帶著期許與緊繃，“你且穩住了，待你表哥回來，自有分曉。”

正低聲語間，忽聞長街盡頭馬蹄聲與車輪聲漸近，不知是誰壓低嗓子驚呼了一聲：“來了！是將軍的車駕！”

府門前肅立的人群頓時起了一陣輕微的騷動。

所有目光齊刷刷地望向那支漸行漸近、旌旗招展的赫赫儀仗。

車馬儀仗于府門前穩穩停住。

蕭夜瞑率先翻身下馬，一身風塵難掩其清雋之氣，淵渟岳峙，若竹臨風。

王妙吟悄悄抬眸望去，心頭驀地一跳。

兒時依稀見過幾面，只記得是個沉默寡的兄長，未料經年不見，竟出落得這般……清雋照人。

她只覺耳根發熱，慌忙垂下眼去，指尖絞緊帕子。

蕭夜瞑目光澹然掃過迎候的眾人，在賀氏母女身上略一停留，便上前兩步，朝賀氏微微頷首：“有勞姨母相迎。”

賀氏臉上立刻堆起熱絡的笑，斂衽還禮：“將軍一路辛苦，妾身與妙吟日日盼著，總算把您盼回來了。”

她說著，輕輕將身側的女兒向前帶了帶。

王妙吟臉頰緋紅，垂首斂眸，輕喚了一聲：“表兄。”

蕭夜瞑神色如常，客氣地應了一聲：“表妹。”

王妙吟微微失落，剛想再搭話，蕭夜瞑的目光便已轉向后方馬車。

此時，陸昭若也已由冬柔攙扶，儀態從容地緩步下車。

蕭夜瞑見狀，便側身代為引見：“陸娘子，這位是府上姨母，夫家王氏，賀夫人。”

隨即目光轉向王妙吟，“這位是表妹妙吟。”

他早在家書中得知，姨母與表妹以后會寄住在府中。

陸昭若聞，即刻面向二人，依禮淺淺一福，聲音清婉溫和：“吉州陸氏，見過王夫人，見過王小娘子。”

賀氏早在先前便聽率先趕回來的福伯說，將有貴客隨將軍一同回府小住，預備面圣。

她私下略作打聽，知是吉州一位商賈之女，雖身份低微，卻因捐贈軍資立下大功，得以蒙恩覲見。

面上該有的禮數總要周全。

她當即斂衽還禮，笑容熱絡卻不達眼底：“陸娘子快莫多禮！您可是我們蕭府的貴客，一路辛苦！”

王妙吟也跟著母親還禮，一雙妙目在陸昭若身上悄悄流轉，輕聲回道：“陸娘子安好。”

她也知曉表兄要帶一位商戶女歸府小住，此時一見，卻覺其一身素衣難掩清雅，容色照人，氣度更是不俗，竟無半分尋常商賈身上的浮華之氣……

此時，蕭夜瞑對陸昭若做了一個“請”的手勢：“陸娘子，一路勞頓，且先進府歇息。”隨即又對賀氏道：“姨母，煩請安排一下陸娘子的廂院，一應所需，皆比照上賓。”

賀氏連聲應下：“將軍放心，妾身省得，定會安排妥當。”

蕭夜瞑微一頷首，目光掃過一旁靜立的萬婉寧與孫敬，對賀氏補充道：“這二位是陸娘子-->>的家人，亦需妥善安置。”

賀氏恭順應下：“是。”