她幾乎可以肯定，趙明依接近龐淵，絕非出于單純的好感。

她對龐淵的興趣，更像是精心策劃的表演，而她的真實目標，極可能就是刺激、報復她同父異母的妹妹趙明姝。

那句“成為龐夫人”的宣，恐怕并非空穴來風。

夕若眉頭緊鎖，必須盡快提醒龐淵。

夕若穿過抄手游廊時，天已向晚，夕陽斜照，將廊柱的影子拉得老長。

她心里有事，腳下步子便急，直到裴九肆書房外才略定了定神。

裴九肆正坐在紫檀木書案后，手里拿著一卷《孫子兵法》，見夕若進來，放下書卷，眉頭微挑，“何事這樣慌張？”

夕若便將趙明依之事細細說了，末了道，“我瞧著，趙明依對龐淵未必有真心，倒像是沖著明姝來的。她那句要做龐夫人，只怕不是玩笑話。”

裴九肆沉吟片刻，指節在案上輕輕敲擊，“龐淵那邊，我去探探口風。”

三日后，裴九肆約了龐淵在醉仙樓吃酒。

酒過三巡，裴九肆佯作不經意道，“我聽說趙家那位外面的小姐，近來與你走得近？”

龐淵面上微紅，也不知是酒意還是別的什么，笑道，“明依她與尋常閨秀不同。”

裴九肆替他斟滿一杯，“如何不同？”

“她不像那些人，要么扭捏作態，要么眼高于頂。”

龐淵眼神亮晶晶的，“她知我愛騎馬，便同我討論馭馬之術；知我喜歡詩文，又能與我聯句對弈。最難得是心地純善，上月看見個小乞兒受凍，當即解了斗篷給他……”

裴九肆靜靜聽著，待他說完才道，“你待如何？”

龐淵握酒杯的手緊了緊，聲音卻輕而堅定，“我想娶她為妻。”

裴九肆默然片刻，緩緩道，“舅父舅母那邊，你準備如何交代？趙明依終究是外室所出，你想娶她做正妻，難。”

龐淵急道，“外室女又如何？明依她——”

“你真心喜歡她，自然覺得她千好萬好。”

裴九肆截斷他的話，“可你想過沒有，趙明依為何偏偏對你青眼有加？你與她相識不過月余，她便允你登堂入室，與你談詩論畫，甚至允你提親？”

龐淵怔了怔，隨即面上浮起一層薄怒，“表哥，你這是什么意思？”

“我沒什么意思。”裴九肆神色平靜，“只是提醒你，終身大事，總要慎重些。你若鐵了心，不如先回去探探舅母的口風。”

龐淵回府時，龐夫人正在花廳理事。

見兒子進來，她擺擺手令管事婆子們退下，含笑問，“今兒回來得倒早。”

龐淵在她身旁坐了，猶豫半晌，終于低聲道，“母親，我有意中人了。”

龐夫人眼中掠過一絲訝異，隨即笑道，“這是好事，是哪家的姑娘？”

“是趙家小姐，明依。”龐夫人笑容微頓，卻不露聲色，只溫聲道，“趙家小姐？我恍惚記得，趙家只有一位嫡出的小姐，名喚明姝。你那日不是拒絕了人家？”

龐淵聲音更低了些，“明依是……是外室所出。”

廳內靜了一靜。

龐夫人端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，方道，“你可知，娶外室女為妻，于你前程有礙

“可明依她真的很好。”

龐淵急急道，“她通詩文，善騎射，性子又良善……”