夜色正濃，此時的周府書房。

周振海在書房里來回踱步，猛地將手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。

“廢物！一群廢物！十幾箱東西！光天化日之下！說沒就沒了，去查！給老子去查到底！我到要看看哪路不開眼的山匪，敢劫到老子頭上！讓老子查出來，非扒了他們的皮，抽了他們的筋不可！”

管家和下人們跪在地上，瑟瑟發抖，大氣都不敢出。

第二天，府衙內。

裴九肆一身勁裝，神色冷峻。

“周大人，昨日接到鄉民稟報，聽說附近一帶確有山匪出沒，劫掠商隊，甚是猖獗。本王既在此處，便不能坐視不理。你即刻點齊人馬，隨本王一同前去剿匪。”

周振海心里正為失銀之事焦頭爛額，聞更是心煩意亂，卻又不敢拒絕，只得硬著頭皮答應道。

“剿、剿匪？王爺，之前從未聽說此處有匪徒，而且下官手下那些衙役，抓個小毛賊還行，這剿匪，恐怕力有不逮啊，您看是不是等州府派兵下來。”

裴九肆立刻目光銳利地從他驚恐萬分的臉上掃過。

“怎么？周大人是怕了？還是覺得，這沽源鎮地界上的匪患，不值得你我出手？若是朝廷問起，本王倒可以說，周大人忙于政務，無暇他顧。”

周振海被裴九肆這話直接嚇住，“冷汗直流，下官不敢！下官這就去、點人！這就去！”

“回王爺，下官帶人仔細搜查過了，并未發現匪徒蹤跡。想是聽聞王爺天威，早已望風而逃了。”

裴九肆端坐在馬上，看著周振海那甚至沒沾多少灰塵的官靴，以及那群明顯未深入山林的衙役，心中冷笑，面上卻不動聲色。

“哦？逃得倒是挺快。周大人辛苦了。”

周振海暗自松了口氣，心想這裴九肆也不過是做做樣子罷了，還以為他真有兩把刷子。

“為王爺分憂，是下官的本分。既然匪徒已逃，王爺，您看？”

裴九肆淡淡地打斷他。

“無妨。跑得了和尚跑不了廟。本王自有辦法，讓他們主動現身。周大人只需看好你的府庫衙門，莫要再讓賊人鉆了空子便是。”

周振海聞，心里又是一咯噔，強撐著一抹笑意。

“王爺說的是，下官一定嚴加防范，嚴加防范！”

當晚，周府臥房內。

周振海如同熱鍋上的螞蟻，再也維持不住鎮定。

“夫人！完了！完了！那裴九肆哪里是真心剿匪！他分明是項莊舞劍，意在沛公！我看他根本就不是在查那筆銀子！也不是查河堤的舊賬！我看他分明是針對本王來的！”

周夫人臉色都白了。

“老爺，那可如何是好？要不我們還是想辦法把銀子給湊上來吧。”

周振海急得團團轉，臉色難看至極。

“如何是好？我怎么知道如何是好！那批銀子偏偏這個時候丟了！而且眼下，我們上哪去弄這么大一筆銀子。”

“但裴九肆豈是那么容易糊弄的？他肯定是懷疑到我頭上了！我看這錢八成是他從中搞鬼，這樣吧夫人，你趕緊收拾些細軟，帶著孩兒，連夜回你娘家去避避風頭！”

周夫人先是一愣，隨即堅決搖頭。

“不！老爺，我不走！嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你我夫妻一體，這個時候我怎么能拋下你獨自逃走？要死一起死，要活一起活！”

周振海沒想到一向溫順的夫人性子如此剛烈，一時怔住，看著妻子堅定的眼神，感動得熱淚盈眶，一把抱住了她。