他轉動輪椅，面向夕若，眼神深邃，“夕若，你可別忘了，這位太后娘娘，可不是生來就吃齋念佛、慈眉善目的。”

“她是先帝的皇后，是從后宮無數明槍暗箭、尸山血海里，一步步踩著對手的尸骨，才最終坐上太后之位的，你想想，她的手上，難道會干凈？”

夕若心中一凜，沒有接話，只是靜靜聽著。

裴霽繼續說道，“如今的淡泊慈祥，不過是歷經風雨站到頂峰之后，披上的一層最舒適也最安全的華服罷了，她老了，權力到了極致，反而更怕本王獨，更渴望兒孫繞膝的天倫之樂，求一個心安，她護著我，縱容我，或許也有幾分真心疼惜她這個殘廢孫兒，但更多的……”

他頓了頓，眼中閃過一絲了然。

“不過是借此安撫她自己那顆在權力傾軋中早已千瘡百孔，如今卻又倍感本王寂的心罷了，她只是希望我們這些孫輩念著她的好，親近她，依賴她，讓她在這冰冷的皇宮高處，還能感受到一絲人間的溫情，證明她并非完全是個孤家寡人。”

“心理學上說，這是一種情感上的需求，也是一種變相的控制。”

他看向夕若，“所以，不必將她想得過于純粹，宮里的情分，尤其是高位者的情分，從來都是與利益權力和自身需求交織在一起的。”

“她對我們好，我們受著記著，但心里也得明白，這背后，是她血海里拼殺出來后，對平靜和親情的最后一點奢求，也是為了讓她自己的晚年，能過得稍微像個人樣而已。”

夕若聽完，默然良久。

裴霽的話像一把冰冷的解剖刀，剝開了宮廷溫情脈脈的面紗，露出了內里復雜而現實的肌理。

她想起太后提及先皇后時的愧疚，想起她執意要取消三年之約時的強勢，也想起她回宮后對諸多事務看似不經意實則精準的插手。

這一切，似乎都在印證裴霽的判斷。

太后并非簡單的慈祥老人，她是一位精明的政治家，一位本王獨的掌權者，她的每一分好，都帶著歷史的重量和現實的考量。

“你說得對。”夕若輕聲道，目光掃過這片被嚴密保護起來的園子，心境卻比來時更清明了幾分。

“是我想得太簡單了，在這宮里，能得一隅安寧已是不易，至于這安寧是何人所賜，又帶著何種目的，或許不必深究，我們心中有數便好。”

裴霽點了點頭，重新拿起炭筆，目光落回那株茜草上。

與他而，看透本質，才能更好地在這異世生存。

夕陽將兩人的影子拉長，投射在五彩斑斕的園圃中，一個坐著，一個站著，各自心中都對那深宮之中的最高統治者，有了更深一層的冷靜而清醒的認知。

此時的稷王府內，青巖如同往常一般，將近日京中動向，事無巨細地向裴九肆稟報。

當提到大皇子裴霽常住城西園圃，夕若郡主亦時常前往探望時，他語氣平穩，但目光卻小心地觀察著自家王爺的反應。

裴九肆正臨窗而立，望著庭院中一株蒼勁的古松，聞并未轉身，只是指尖在窗欞上輕輕敲擊了兩下。

“皇兄能找到一處安心之所，是好事，阿若與他投緣，多說幾句話，也無妨。”

他頓了頓，轉過身，目光清正地看向青巖。

“皇兄的為人，本王清楚，阿若的品性，本王更信得過，往后這類事情，若無涉及安危或異常，不必再特意稟報。”

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