按察使周滔看了一眼窗外，起先他還沒在意，可當看到老農將麻袋勒到車上，而自己則肩上扛著不比車上少的糧食麥稈，艱難往出走，“哎，這事怎么回事？”

太子隨即睜開眼向車外掠了一眼，道：“停車下去看看。”

太子微服私訪從京城到西北這一路，他見了太多餓殍流民，本以為大宴天下太平盛世，卻沒想到民間疾苦到了如此。

趙奕下車后撩開袍子直奔地壟溝。

身后貼身太監，黃直連忙大呼小叫，“哎呦，我的爺呀，您快停下這哪里是您能落腳的底兒，可別臟了您的鞋！”

堂堂太子，腳上沾泥，簡直是天大的罪過。

黃直尖利的嗓門頓時惹得周滔皺眉。

刑部葛兆陽也道：“殿下您這是……”

趙奕回過頭，手指頭點向黃直，“你、閉嘴。”

黃直立刻閉上捂上自己的嘴巴。

太子又點向葛兆陽，“葛臣工，是否忘了，本宮北上為的是體察民情？從今日起再不要稱本宮為殿下，我就是你們協查軍餉案的同僚記清楚沒？”

葛兆陽乃五品官員，平日里只在太子跟前混個臉熟，被太子這么一說，立刻不敢吱聲了。

云州官道旁耕地上隨處可見，勞作的農人，看樣子許多都是拖家帶口，還有的婦人臉上飽經風霜，灰褐色的頭發皮膚粗糙顏色跟男人無異，懷中卻用布兜著吃手指的孩子。

趙奕久居京城，見了自己的百姓如此艱難，心頭很是難受。

可當他走近了，卻見這些百姓人人臉上都帶著豐收的喜悅，干勁滿滿，就連著孩子的婦人都滿臉笑容地趴在地上撿麥穗。

半點沒像他像的那般，哀容滿面，一幅被壓榨得活不下去的場面。

并且田間地頭也沒見個半個拎鞭子的地主老財。

“老人家，您這分明有牛，怎么還自己背糧食呢？”

老頭從麥稈中抬頭瞄了他一眼，沒搭理。

趙奕又問，“老人家，這地是您自己家的嗎？還是地主家的？”

“你有事？”

老頭見這人，連比地主家糊墻的紙都白，衣裳干凈得不得了，連鞋底的白邊都是剛沾上泥土，雖然穿著普通的棉衣長衫，但一看就知跟他們這些面朝黃土背朝天的老農不一樣。

那指甲里頭都沒點泥。

趙奕和煦笑道：“老人家，我是外地的行商，路過此地見你們豐收想過來問問糧食產量。”

“你是糧商人？”

老頭眼神一下亮了。

糧食商人好啊，城里現在糧價飆上天，秋收這陣村里的人家都因為賣糧多賺了不少錢。

“我是。”

“你問我為啥放著牛不用，自己扛糧食？”

趙奕笑了，“是的。”

“嗨呀，這可是牛犢呀！俺們全家的祖宗！”老頭盯著他腰間玉佩，回手喜愛地摸著牛犢的腦袋。

“全家的祖宗？”

農耕牲畜有多重要趙奕知道，但僅限于知道，并沒有確切地感受過。

“可不是！”

老漢臉上溝壑縱深，笑得褶子都開了，“從前俺家這六畝地，春種秋收全家人都得下地干活，累的腰桿子都塌了，現在好了，有牛了，別看它小等它長成了，以后就是最好的伙計！”

“等它長大了？”

“它現在不能干活么？”

趙奕眼中老漢背上的麥稈比山還沉重。

這樣老邁的身軀，還從事這般勞苦，他有點心疼。

“嗨呀，后生！一看你就是大戶人家出來的！”老漢道：“這牛犢跟人一樣，小的時候不養活好點，大了就廢啦！俺們全家可都指著這頭牛呢，它現在可比我大孫子都重要！”

比大孫子都重要！！

趙奕面露詫異。

老漢繼續道：“你這是啥樣子？我跟你說別看咱們西北地苦，但咱們的官老爺可都是好樣的，就這牛？”

“你看這牛？這肚子！這腿！這牙口！”