抵達鎮江，武寧都護府，武寧節度使戴榮設宴款待，宴席間隙戴榮還特地問了謝寧吳俊源、吳世英的情況，謝寧從旁人口中得知，戴榮乃吳世英大表兄，是實打實的親戚。

謝寧如實告訴了他吳俊源在京詳情。

戴榮現實表示與吳世英多年未見，一晃他都已經在邊疆建功立業，吳俊源更是，雖然隔了一層，但吳俊源竟然要考文武雙科舉，謝寧與吳氏兄弟交好，顯然讓戴榮對他這個六元高看幾分。

晚上，賀紅勝正語發酸地分析戴榮給他的禮物如何如何值錢，外頭謝小樹就說，永州吳家老爺來了，要見謝寧。

吳家老爹長得跟吳俊源都是一張老虎臉，只是眉宇之間跟吳世英有些相像。

倒是沒想吳氏兄弟說的，那般苛刻，不叫生了好幾個孩子的大兒媳進門，看不上已經庶出聰慧的吳俊源，吳家老爹雖然身擔永州豪族家主，但談謙和，給謝寧拿了一匣子銀票，叫他轉交給吳世英。

叫他好生勸勸吳世英，好歹帶孩子永州看看。

對吳俊源則是，先罵了一通兔崽子，再然后就是說吐槽，這些年為著他操了多少心，從前謝寧只知道吳俊源從生下來便被送到廟里，五歲被大哥吳世英給抱回來，在他房里養大。

根本不知道，吳俊源那般能惹禍。

吳老爹瞧謝寧溫和穩重，又是從普通農戶一路努力到云巔上的，跟兩個兒子全都交好，私下里指不定有多勤懇好性子，竹筒倒豆子，一下把三十年的育兒苦楚全都倒給他聽。

他說吳世英吳俊源，全都記恨他，但就是不看看自己都辦了什么事兒。

吳世英早年與那姓陶京城官宦女自幼定親，陶家遭難，人心都是肉長的，不是不管，娶到家里做個妾室也算不昧良心，吳世英偏不，偏在風頭正緊的時候把那陶家長女安頓了，氣的吳老爹硬生生在床上趴了半個月。

十來年過去了，吳世英都三十多了，孫子也生了，孫女也有了，還記恨著家里書信通了多少回愣是不帶孫子孫女回家看一眼，他能生吃了陶家女怎么地。

再說那吳俊源，天底下就沒那么淘氣的小子。

出生的時候確實是嫌棄他娘晦氣，信了老道士的話，放山上養了一陣子，五歲那會不是叫他大哥給抱回來了么？這些年吳家五少爺該有的那樣沒給？

吳俊源七歲那年上學堂，一口氣把學堂里永州官宦子弟揍個遍。

那幾年吳老爹沒干別的，凈拎著厚禮挨家陪臉面賠不是。

吳俊源十一歲，因是看不慣通判兒子強娶夫子女兒，引誘通判兒子打趣，一口氣燒了整整一條街。吳老爹越說越生氣，最后還是拉著謝寧的手，好生說，叫他給勸勸，科舉也考完了。

西北也安定了。

他這倆兒子也該回家了。

好說歹說送走吳老爹，第二天清早，吳家另外幾個兄弟過來送，又是兩大車禮物，惹得賀紅勝好一陣酸酸。

體制內總有那些膈應人的。

沒啥大能耐，但卻見不得旁人好。

謝寧懶得搭理他，倒是與葛兆陽和武建章說話教多，至于欽差佟顯只是飯桌上說過幾次話，對這人印象一般，像是個和稀泥能手。

晃晃悠悠船上又是幾天，按察使團終于抵達揚州。

一路上謝寧都在仔細觀察，出京一路上，不少農耕土地都換作桑苗田，進入江南低階更是，桑田比比皆是，按察使團在揚州驛館下榻，頭一天揚州知府登門，佟顯倒是顯得十分著急，當天就阻止一眾京城大小官員，趕往茶鹽司衙門。

謝寧跟在眾人后頭，到了衙門先是雷厲風行封賬，再然后調了揚州府和茶鹽衙門過往五年來的賬本，還有茶山、茶廠，鹽場登記。

茶鹽司后院，廖吉昌的兒子十月份人還躺在塌上，見著有人進屋，眼睛睜開眉骨皮肉抽筋似得眨眼，像是要說話，但口舌只能發出悶悶的嗚嗚聲。

“這……怎么地病的這樣嚴重！”

廖靖遠的病在京城都知道如何嚴重。

佟顯大驚小怪地做樣子。

揚州府知府常裕和惋惜地道：“廖大人一向身體強健，也是因為茶鹽稅的事惹得眾怒，才大庭廣眾之下倒下，真是令人唏噓！”

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