譚佑銘瞟了一眼謝寧的卷子。

還好，還好，是草稿。

不是正式的答卷。

要是因為他的一嗓子，毀了謝寧的鄉試，廖大人非得把他的骨頭都拆了不可。

譚佑銘看向蔣碩，無比覺得此人膈應，“蔣大人請吧！”

這下蔣碩想不走的都不行了。

離開陸柒捌考棚的時候，他腳還絆了下，差點沒摔了個狗啃泥。

沒了人形監視器在，謝寧剩下的答題就順利多了，太陽快要落山，考棚前的火苗將將熄滅，謝寧才將所有考題答完，這一天他除了喝點保暖的開水，一點東西都沒吃。

撂下筆的那一刻，他餓得都能吃掉一頭牛。

但是科舉考試沒有牛。

甭說牛了，就是尋常飯菜都沒有。

準備的肉干已經凍得梆硬，謝寧只好要了一壺開水混著炒米一起囫圇個吞下去，解決完五臟廟，剩下就是屎尿，為避免舞弊云州貢院里面并沒有設立旱廁，而是每個考棚里面都放著一個黑色的陶罐子，以便考生解決生理問題。

考完試有專門的人過來收。

陶罐子解決大號是不可能了。

早先謝寧就聽見過淅瀝瀝的排泄聲音，這回輪到自己，條件也不允許他矯情別扭，即便吃喝拉都在一個地方，也只能硬著頭皮撩袍子解決。

放了一泡水。

謝寧感覺整個人都好多了。

科舉考試晚間會給考生免費發放兩根蠟燭，如果不夠也可以花錢買，三十文錢一根。

夕陽落去，夜幕逐漸降臨。

氣溫也驟然下降。

謝寧五個腳指頭凍得都不像自己的，題目全部答完，他放松了許多，便蜷著腿將整個下半身都縮在袍子里，頭頂上就是呼嘯的寒風，還得在這監牢熬上一夜，謝寧嚼著肉干補充體力，另一手將草稿全都卷好，藏到身后最安全的地方，開始一張張檢查。

對面考棚的考生，好像跟他是一屆，也是今年出頭的秀才。

見謝寧盤腿而坐暖和下半身。

他也將兩條腿抬上來。

見謝寧吃東西，他也吃，謝寧檢查試卷他也檢查。

謝寧倒是對此一無所知。

那名考生似乎無比慶幸，自己能分到跟小三元對面考棚，小三元就是小三元，聰明體現到方方面面，跟著他同步進行，對面考生的心里都跟著穩了許多。

要知道，同是科舉考場上的考生。

他們都是競爭對手。

今日的考題，謝寧是按照他對吏政理解作為中心，來確定的破題思路，不像以往以圣賢先驅引經據典破題論證，他知道此舉可能冒險，但有總直覺，歌功頌德，長篇大論，那些老生常談的論調，絕不是出題的主考官希望看到的。

能出這般連貫立意隱藏極深題目的人，絕對想看到的是考生真材實料。

將來能為國家所用。

夜幕深沉，風好聽了下來，周圍考棚不時響起抽氣的聲音。

不知道是凍得，還是在點燈熬油繼續寫。

所有題目全都按照謝寧的預期答完，他心里頭放心不少，把考棚門口的案板取下來，卡到兩邊的磚墻里面跟長凳合并，依舊卷縮著腿，將試卷保存好，捏緊領口開始休息。