定案之后，城西菜市口一連七天人頭落地。

血匯成一條淺溪，染得西城下水道出城的水都是紅的。

會試重考時間為之確定。

九月末謝寧再次踏進貢院考棚，十月中旬，會試放榜，謝寧再次萬眾矚目，做了大宴第一個二次會試，二次奪冠的天選之人。

殿試當日，謝寧身穿青袍，與三百余重新大考之后的貢士進入保和殿，殿試淘汰，只最終確定一甲二甲三甲名次，過了今日他們這些大宴各地杰出學子便都是天子門生。

殿試在保和殿面前廣場舉行，按照名次排列位置，謝寧自然是坐在第一排第一個，他身旁是第二名的吳俊源，第三名的席凱，然后才是大宴各地的學子，禮官場合，百官學子對遠在殿上的皇帝山呼萬歲。

廣袤宮廷的上方連白云遮蔽都沒有。

謝寧跪在眾人之首，與上次紫宸殿不同，他這次是切實感受到什么叫天地之間唯一人。

山呼萬歲之后，考生便依照名次入列等待下發答卷。

會試的時候，謝寧便感覺第二次考試難度超高，出了考場一打聽才知道，第二次會試與殿試是由三朝帝師付博先、武英殿大學士蔣鵬與高宰相的小兒子，高識檐共同出題。

雖然絕無可能出現泄題舞弊。

但其難度也跟登天差不多。

殿試出題，并非鄉試會試一樣，由官差舉著牌子，一遍走一遍大聲念出來。

而是一開始就出現在試卷上。

大宴殿試以事務策論、經義為題，殿試題目并未詩詞考校，日頭當空，聽說之前殿試的事，圣上體恤考生，會命小黃門打傘在給考生們遮太陽，但大規模舞弊事件之后，這一項福利也取消了。

十月份的太陽刺得耀眼。

雖然不冷，但對著白卷長久書寫也是相當費眼睛。

“天下何以治？何以亂？其本安在？治道何者為先？帝王之業，草創與守成孰難？”

第一道題便難得謝寧眉頭緊鎖。

看似一道題，但其實一題三問，問的還是都是容易戳皇帝肺管子的兩頭堵。

再往下看，剩下兩道經義，八股駢文，無一例外，全都是刁難吊詭，難如登天。

日頭一點點攀升，溫度也一點點上來。

謝寧坐在第一排第一個最顯眼的位置。

卻遲遲沒有動筆。

保和殿上的皇帝做了好半天，若不是今年要出個大宴第一個六元，他老早就把太子留這自己回紫宸殿補覺了。

“那個是謝寧嗎？”

乾元帝遠眺之后，擰眉道：“其他考生都在答題，他為何不動筆？”

本次出題避開禮部，又付博先、蔣鵬、還有高識檐共同出題，殿試他們當然也在，出題難度堪稱大宴殿試有史以來最難，乾元帝在會試科舉舞弊上跌了大面子，誓要找回來。

他特地囑咐這次殿試必須實驗出乾元二十九年，考生們的真章。

付博先最近飽受乾元帝冷落，紫宸殿罰跪之后，太子殿下又陪他半夜，父子倆一個唱黑臉一個唱白臉，此次殿試考題難度付博先一清二楚，他沒立刻回話。

倒是沒在朝中任職，只擔了個大學士之名的蔣鵬捋著胡須淡淡笑道：“陛下，此次考題意在試驗出大宴學子的真實水平，大小七道題目，已然是集老朽與付老還有高公子的全部。”

“文學一道沒有第一，有事爭得一時之輝，有的則是厚積薄發。”

“這謝寧二次在會試上奪得魁首，必然才學超人，陛下無須擔心，老夫與付老第一次出題的時候，高公子只用了半天便答了出來，謝寧的才學與之高公子應當是不差的。”

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