戴榮的腦袋擱在桌上，大帳內安靜一片，其實眾人都在猜測最后戴榮鄭裕和的結局，但誰也沒能想到他最后竟是死在謝寧，這個看似文弱的書生手里。

“殿下贖罪，當時情勢緊迫，若不手刃賊首他就要殺了我。”

這是謝寧進入大帳之后說的第一句話。

此時距離得知消息過去許久，太子趙奕張了張嘴，視線停在謝寧臉上干涸的血跡上，長嘆一口氣，伸手將他扶起來，“謝卿家不必自責，此番江南之亂皆因戴榮鄭裕和而起，也是孤監管血親不利，你能替孤手刃戴榮，已然是大功一件孤又怎么會怪罪于你！”

“多謝殿下體恤。”

謝寧起身道：“戴榮為殿下母舅，鄭裕和乃殿下內弟，臣明白自出事后，殿下帶兵平叛內心圍剿，陛下殿下宅心仁厚，若是叫戴榮活著回京城，必然于朝廷于殿下名聲有損！”

此一出，四下皆驚。

趙斌心口一緊，登時驚出一身冷汗，不顧身份提醒道：“謝寧，這乃殿下家事！”

“是家事也是天下事！”謝寧目光仿佛看到趙奕心底，“殿下，此番我殺了戴榮，回京后您降罪也好、貶謫也罷，便是拼上我這六品官的前程不要，臣也不愿叫此賊人影響殿下聲明，叫陛下為難！”

趙奕內心駭然。

這些日子戰事緊迫，各方勢力撕扯，對于戴榮趙奕糾結過，也狠心過，但戴榮乃他母后最后一個親人，若是此番捉拿戴榮回京，他母親必然打鬧屆時乾元帝夾在中間，他夾在中間，朝中說不定又是一場腥風血雨。

謝寧親手殺了戴榮不算。

竟還當眾點明。

這叫他豈能不敢動，豈能不日后保他。

“謝卿家放心。”趙奕道：“孤乃東宮太子，絕非糊涂昏庸之人，此番戴榮被殺，回京后雖不會在你頭上記功，但你為孤拳拳維護之心，這份情誼孤永遠記得！”

“多謝殿下體恤！”

謝寧再次跪下謝恩。

謝寧還是回了青冥山，青冥山上京官們都聽聞太子殿下大勝，都跑到山下去太子面前邀功，獨謝寧一個人坐在空蕩的山寨大大營里閉目沉思，許久過后，倏地身旁多了個熱乎的身體。

“兄弟，你安然活著可太好了！”

趙斌突然抱住了他。

一股熱流順著脖子而下。

謝寧半晌沒說話，抬起手臂猶豫了下，緊緊回抱了一下。

再抬頭，趙斌神色如常，“多虧了你，叫葛兆陽穿信回京，若不然非得天下大亂不可。”

謝寧沒說話。

眼底全是青冥山隘里的疊成山的尸體，震耳欲聾的慘叫喊殺聲。

“你覺得咱們讀書考功名是為了什么？”

謝寧突然發問。

趙斌頓住，他含著金湯匙出生，民間疾苦與他而，猶如擱耳之，即便偶有體會那也只是匆匆一撇都不如一件稀罕扇柄來的印象深刻，他沉默了好長時間，大約知道謝寧這回是受了大刺激。

“皇權便是皇權，世家便是世家，謝寧我知道你有失望，可這世間規則就是如此。”

“戰時用其命，太平榨其身，自周武王朝便是如此，千年來孔孟規訓，朝廷世家百姓仍舊還是老樣子。”趙斌唏噓道：“百年大小榮枯事，過眼渾如一夢中，若叫我真的說些什么，不過命運而已。”

“那要我不認呢……”

“什么？”

趙斌沒聽清謝寧說什么。

謝寧已然從混沌中醒神，起身拍了拍膀趙斌的肩膀道：“沒什么，走吧，擱著山上待了倆月，我都要成野人了！”