三天后的晨光，勉強穿透地極山脈厚重的云霧，落在布滿碎石的山道上。

歷麟鋒拄著暗淡的圣劍，腳步虛浮地往前走。

玄色錦袍沾滿塵土，原本繡著的銀線天平紋路黯淡無光，連周身的功德神光都弱得幾乎看不見。

他眼下泛著青黑，胡茬冒出半寸，往日里冷峻挺拔的身影，此刻只剩滿心的頹然。

近一個月的搜尋，像一場毫無希望的徒勞。

天魔如同人間蒸發，追蹤符的氣息早在三江河口便徹底斷絕。

主神的怒火一道比一道凌厲，先是免了他緝刑使的官職，再是罰去百年功德，最后一道諭令更是冰冷刺骨——十日內再尋不到天魔蹤跡，即刻逐出神庭，打入鎮魔塔受刑。

“歷大人，又要往哪走？”

身后傳來一聲帶著譏諷的問話，說話的是神罰司新晉的副使趙坤。

他身著嶄新的鎏金鎧甲，腰間佩著靈光閃爍的長刀，與歷麟鋒的狼狽形成鮮明對比。

“前日那道波動，就在這附近。”歷麟鋒聲音沙啞，目光掃過前方連綿的山巒，“雖看著是圣級異象，但天魔詭異，說不定是他用了某種邪術偽裝。”

“呵，圣級異象？”

趙坤嗤笑出聲，停下腳步轉身對著眾人攤手，“諸位聽聽，這都什么胡話？天魔不過是神橋境修為，就算有通天本事，也不可能引動星辰共鳴、法則顯化！歷大人，你莫不是被那魔頭嚇破了膽，連基本的境界常識都忘了？”

隨行的兩名神罰使也紛紛附和。

“就是，這一個月繞著地極山轉了八圈，連個魔影都沒見著。其他方向好歹還能找到點魔氣殘留，就這兒，干凈得跟神庭圣殿似的。”

“依我看，是歷大人想立功想瘋了。自已放走了魔頭，現在拿我們當冤大頭陪跑，真當我們閑得慌？”

神兵們的抱怨聲也此起彼伏。

“再這么耗下去，補給都要斷了！”

“主神降罪也該只罰他一人，憑什么拉著我們一起受窩囊氣？”

歷麟鋒握緊了圣劍，指節泛白。

他知道眾人說得有道理，可前日那道金黑光柱里，隱約夾雜著一絲極淡的魔息，與天魔身上的氣息隱隱契合。

這種直覺，讓他無法放棄。

“諸位再堅持一日。”

他深吸一口氣，壓下心頭的憋屈，“若是今日再無發現，我便獨自向主神請罪，與你們無關。”

“哼，早該如此！”

趙坤翻了個白眼，語氣愈發不屑，“要我說，你也別掙扎了。當初在瑯環山，為了救幾個無關緊要的部下，放跑了天魔，這就是失職！現在落得這般下場，純屬咎由自取，根本不配待在神庭！”

另一名神罰使也冷笑道：“膽小如鼠之輩，也配當緝刑使？換成是我，當初就算拼著犧牲部下，也得把魔頭留下來。現在倒好，讓我們跟著你在這荒山野嶺里喝西北風！”

嘲諷聲像針一樣扎在歷麟鋒心上。

他當初的選擇，并非怯懦，只是不愿無故犧牲部下性命。可在神罰司的規則里，功過分明，失敗就是原罪。