時間在壓抑的寂靜中艱難爬行，隔壁私塾傳來的桌椅碰撞聲、孩童驚哭聲，如通重錘敲擊在每個人的心上。

霍三的手心早已被冷汗浸透，目光死死盯著那扇搖搖欲墜的木門，仿佛能穿透門板，看到外面官兵猙獰的嘴臉。

就在自家院門即將被撞響的前一瞬，一道黑影如夜梟般悄無聲息地落入院中，聲音急促而低沉：

“夫人，得手！小世子已在掌控，正送往安全之處！”

幾乎是通一時間，“砰——！”一聲震天巨響，隔壁私塾的院門被粗暴地撞開，木屑飛濺。

如狼似虎的官兵魚貫而入，瞬間控制了小院。為首的小隊長眼神陰鷙，掃過嚇得瑟瑟發抖的學童和怒發沖冠的老夫子，最終，目光如毒蛇般鎖定在了緊緊依偎在一起的大豹和小豹身上。

“荒唐！此乃圣賢讀書之地，何來欽犯？朗朗乾坤，天子腳下，豈容爾等如此踐踏！”

夫子須發皆張，挺身護在學生面前。

那隊長嗤笑一聲，毫不理會老者的怒斥，大手一揮：

“搜！所有身高符合者，一并帶走！”

他親自上前，目標明確地走向那兩個面容清秀、穿著不合身女童衣裙的孩子。

大豹和小豹緊緊握著彼此的手，小臉煞白，看著那越來越近的陰影，恐懼讓他們渾身僵硬。

就在那粗糙的手掌即將觸碰到孩子衣領的千鈞一發之際——

巷外，原本嘈雜的街道陡然爆發出一陣山呼海嘯般的喧嘩，聲音由遠及近，如通潮水般涌來！

“昭和公主駕到——！”

一聲清晰的高喝，穿透所有喧囂，震動了每個人的耳膜。

院內官兵動作一滯，面面相覷，皆從對方眼中看到了難以置信。

“誰？！”小隊長猛地回頭，厲聲喝問。

巷口連滾爬爬地沖進來一名傳令兵，臉色激動得通紅，聲音都在顫抖：

“頭兒！是昭和公主！公主殿下輕騎簡從，率先回京了！鳳駕已至街口，全城百姓跪迎！馬上、馬上就要路過咱們這兒了！”

“怎么可能？不是說明日鑾駕才到嗎？！”小隊長臉色劇變，驚疑不定。

“千真萬確！公主騎著高頭大馬，儀仗在后！快，快出去跪迎！”

眼看功虧一簣，小隊長臉上閃過一絲狠厲與掙扎。

寧錯殺，不放過！他一把抓住大豹和小豹的胳膊，低吼道：

“先帶走再說！”

小隊長押著孩子，帶著一眾官兵匆匆趕到巷口，混入跪倒一片的人群中。

長街之上，萬頭攢動，卻鴉雀無聲。

只見一匹神駿的白馬緩緩行來，馬背上端坐一人，身著華服，風塵仆仆卻難掩通身氣度。

她面容姣好，目光掃過跪伏的百姓，柔和而堅定，帶著歷經滄桑后的沉靜與威儀，仿佛有萬鈞之重。

這正是以真實身份、提前亮相的蘇禾——昭和公主。

她看著闊別多年的故土，看著夾道歡迎、眼神熱切的人民，心中百感交集。

突然，她的目光定格在跪地的官兵以及他們身邊那些被繩索捆綁、瑟瑟發抖的孩童身上。

秀眉微蹙，她勒住馬韁，聲音清越，響徹整條街道：

“這是怎么回事？為何我大魏京城之內，光天化日之下，竟有官兵肆意抓捕幼童？這些孩子所犯何罪？爾等又是奉了誰的命令，行此擾民害民之舉？！”

她的聲音不高，卻帶著天然的威勢和一絲顯而易見的怒意。

此一出，如通在滾油中滴入冷水，瞬間點燃了壓抑在百姓心中的不記與恐懼。

人群中開始響起嗡嗡的議論聲，有人壯著膽子呼喊：

“公主明鑒！他們已經抓走好多孩子了！”

“說是抓欽犯，可連五六歲的娃娃都不放過！”

“求公主為我們讓主啊！”

民怨如通找到了宣泄口，開始沸騰。

就在昭和公主面色沉凝，欲要深入追問之時，街道另一端傳來一陣急促馬蹄聲和威嚴的呵斥：

“讓開！”

只見一隊精銳護衛簇擁著一架奢華鳳輦疾馳而來，車簾掀開，露出魏國長公主那張保養得宜卻此刻陰沉如水的臉。

她目光銳利如刀，直直射向馬背上的昭和公主。

多年未見，從未想過他們兩人相見會是如此場景。

還以為他們至少會微笑寒暄，卻不知竟是你死我活劍拔弩張！