“嗯。”程念影一邊答話，一邊都想好若有個萬一怎么殺老頭跑路了。

皇帝轉動掌中的佛珠：“善妒，不好。”

程念影稍作思忖，問：“您覺得我不好？”

人是皇帝親手選的啊。皇帝目光閃爍，道：“是外間會傳聞你善妒，說你的不好。”

“那倒沒什么關系。”

“怎么沒關系？”

程念影還是慢吞吞的，她在一邊思量一邊回話，但她本就年紀不大，這般也只顯得符合年紀的可愛。

她道：“您和我都知曉郡王是一個怎樣的好人，但外間一樣會說他不好。可見……外人的嘴，是堵不住的。若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。”

室內徹底靜寂下來。

皇帝轉動佛珠的動作一點點變快。

越來越快，越來越快……終于，他收住動作，起身笑道：“對，若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。不好。”

他沖程念影招了招手：“來，你過來，跟我去瞧瞧。”

“瞧什么？”

“府中的宮人失了體統，竟不知主仆之分，他們在受罰。你去瞧瞧，便不會再被氣得哭了。”

皇帝還沒忘記交代傅翊，“懷晏，你就好生歇著吧。”

傅翊心下暗笑，頷首倚了回去：“是。”

程念影便跟著皇帝一步步下了樓，穿過幾道門，來到了另一處院子。

院中太監手執拂塵，涂白的臉垮著。

沒有慘叫。

只有棍棒重重在皮肉上的動靜，以及那沉悶的痛苦的哼聲。

唯一沒有挨杖責的便是木荷。

木荷跪在一旁，臉比上次見了死尸還要白。見皇帝露面，她立即叩了頭：“都是奴婢的過錯。”

所有人都在挨罰，獨她沒有。這比她挨罰還可怕。

除非……除非她搖身一變，成為郡王的側室。

但陛下會這樣做嗎？

木荷小心地抬起頭，掩去眼底隱約的希冀。

“連伺候人的差事都辦不好，實在叫人失望。”皇帝搖頭，“既然這樣粗手粗腳，都罰入浣衣局吧。”

不可能一個不留……

木荷念頭剛動。

就聽見皇帝接著道：“木荷，也當罰。去尚食局幫工吧。”

尚食局，自然是在宮中。

也就是說……他們所有人，一個都不能再留在郡王府上了！

木荷驟然受此打擊，渾身顫抖。這不僅僅是意味著，她所傾慕的將離她遠去。陛下這樣的退步，更意味著，他們令陛下極為不滿，搞砸了陛下從前的囑托。

回宮后……才是真正的折磨。

不！不！！！

木荷甚至不明白，為何這樣突然地就敗了。

“陛下，府上的事務……”她顫抖著試圖出聲。

皇帝掃她一眼，沒有理會。

皇帝很失望。

他試圖為她搭起階梯，奈何她接不住。

“見他們挨罰，害怕？不敢看？”皇帝轉頭問起了程念影。

程念影的確沒有看那些受罰的宮人。

皇帝順著她的目光，往下一瞧：“哦，在瞧我手里的佛珠呢？”

是啊。

程念影在看佛珠。

她只是覺得，手持佛珠，身披僧衣的皇帝，站在這里，聽著耳邊不絕的杖責聲，極是怪異。

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