剛一踏進后院，鞭子破空的銳響便夾雜著凄厲的哭喊撲面而來。

姜綰心哭得聲嘶力竭，整個人撲倒在地，發髻散亂：“父親！別打了！娘親是冤枉的啊！”

“娘親？”姜世安的聲音冷酷極了，“你的娘是蘇家嫡女蘇凌云！她一個賤妾，也配讓你喊娘？”

姜綰心涕淚縱橫，死死抱住姜世安的腿：“是姨娘！女兒知錯了！求父親聽姨娘一句解釋！外頭的風風語豈能當真？”

拐過月亮門，慘烈的一幕赫然映入眼簾。

姜世安手握牛皮軟鞭，每一次揮下都帶起刺耳的風聲。

梅柔卿被按在長凳上，月白中衣早已被鞭子抽得襤褸不堪，鮮血從破碎的布料中滲出，在她身下匯成一小灘暗紅。

她臉色慘白如紙，唇瓣被咬得血肉模糊，散亂的青絲黏在汗濕的額角。每當鞭子落下，她單薄的身軀便劇烈顫抖，卻倔強地不肯發出一聲求饒。

姜珩見狀，一個箭步沖上前：“父親，這是為何？”

他伸手欲扶姜綰心，卻被她死死推開。

姜綰心跪行兩步，突然指向靜靜立在一旁的云昭哭道：

“父親，兄長！那日我就在忘塵閣！當晚發生的一切，我都瞧得清清楚楚！我甚至比阿姊到得都早！若說母親有嫌疑，那阿姊嫌疑更大……”

一直沉默的蘇氏突然上前，揚手給了姜綰心一記耳光：“放肆！”

不待蘇氏開口，一旁陪著的嚴嬤嬤已厲聲呵斥：“一個未出閣的姑娘家，為了個姨娘竟敢污蔑長姐清白！姜二姑娘莫非忘了，那日在忘塵閣，長公主殿下是如何訓誡的？”

姜世安臉色極差，陰鷙的目光轉向云昭。

云昭坦然迎視，聲音清越：“父親，女兒那夜一直守在柔妃娘娘身邊診治，故而去晚了些。前去的路上，途中更與聞空大師及諸位僧侶同行，此事多人可證。”

姜世安眸色深沉看著云昭：“為父自是信你。”

云昭望著姜世安這張臉，斯文清俊，君子如風，瞧著真是一副好皮囊。

誰知內里卻藏著屢次要置妻女于死地的狠毒！今日更是捏著她的清白和性命，堂而皇之地跟太子做起了交易！

這就是她的親生父親！

姜珩強壓怒火：“父親，到底發生何事？”

他看了一眼臉色慘白的姜綰心，再看向趴在凳子上氣息微弱的梅柔卿，“父親，就算真要將人打殺了，總要把事情道理分說個明白……”

“說個明白？”姜世安冷笑道，“你可知道今日街上如何議論我？說我頭頂綠云，還喜滋滋納了個失貞的賤人！”

他指著梅柔卿，聲音陡然拔高：“說這賤婦和楊氏一起伺候過楊振那條老狗！”

此一出，姜珩如遭雷擊，面紅耳赤說不出話。

姜世安更是胸膛劇烈起伏，難怪那日他去楊家報喪，對方是那般態度！原來早知楊振做的丑事！

而他都做了什么？

他在這賤婦與人偷歡的次日，在佛門凈地，當著蘇氏的面承諾納妾！

他猛地轉向蘇氏：“你早知道！”聲音里淬著冰碴，”那日你就知道這賤婦的丑事，故意逼我納妾，好教我如今丟盡顏面，成了全京城的笑話？！”

蘇氏面覆寒霜：“我知道什么？”她冷笑一聲，“若那夜就抓到她偷人的證據，她還能活著回來？早該和楊氏一個下場！”

姜世安疑色稍緩。蘇氏恨梅柔卿入骨，若真有把柄，斷不會留她性命。

也就是說……此事并無實證？

趴在凳子上的梅柔卿吐出一口血水，凄然道：“難怪姐姐那日突然松口，同意讓姜郎納我為妾，今日這番謠，恐怕也出自……”

話未說完，她又嘔出一口鮮血。

姜綰心尖叫了聲，撲上前抱住梅柔卿：“父親，再打真要出人命了！事后您定會后悔的！

外界的謠何必管它！本也不是真事！那日二嬸已為此事自戕而死，難道父親還要為了一個子虛烏有的罪名，再逼死姨娘嗎！”

她淚如雨下：“姨娘這些年兢兢業業持家，將我與兄長拉扯長大，就連我昨夜得了那樣的怪病，也是姨娘徹夜不眠，為我醫治！求父親莫要因風風語，寒了真心人的心！”

姜世安持鞭的手微微顫抖，卻仍厲聲道：“讓她說清楚！今日這謠到底從何而來！”

就在這劍拔弩張的關頭，梅柔卿忽然用染血的手輕輕拽住他的袖角。