七月三十，晌午。

西京沈府。

陽光碎如谷粒，在人工迭石上滾動。

仿佛春（院落名）內層層攏著的帷幔被銀鉤挽起，沈鐵心身著素白紗裙靠坐在一池碧水側畔，長發披在肩側，像駐留至夏日的一抹殘雪。

池中，數十尾紅色錦鯉團簇，等著那幾顆捻在主人丹蔻指間的魚食，如一間開在水面的花圃。

沈鐵心視線隨意散著，松了指尖。

魚食墜在水中，無數鮮艷色塊陡地沖撞凝聚。

與此同時，在沈鐵心心底，一塊沉郁的血斑再次鮮明起來。

她不由自主地又想起了小魚兒。

曾經自己最親密的好友，誰知卻被接連奪走兩次。

第一次是死亡。

第二次是當她知曉了去年西京諸事的全貌。

沈鐵心認識小魚兒多年，見慣了后者的豐滿、嫵媚、慵懶，仿佛是一條人畜無害的錦鯉。

然而直到沈摩耶將關于伏波幫的宗宗卷卷放在面前，她才發現自己認識的小魚兒只是一個幻影。

幻影之下，真實的敖知弦擅長以姿色挑弄控制，喜歡以酷刑折磨虐待——彼時她在沈府時明明柔弱得像一只幼貓，但身上的惡名卻足以將五大三粗的水匪嚇得失禁。

那個時候，世界還有太多的面貌并未讓她知曉。

穿過正和二十九年的夏日與秋風，隨著沈鐵心對敖知弦的了解越多，她與小魚兒的距離便越遠；她與小魚兒的距離越遠，對洪范的仇恨也就越縹緲。

老祖宗難得看好一個后輩。

沈鐵心嘗試過自我說服——既然洪范只是有仇報仇，那便放過此事吧。

但洪范卻不肯放過她。

一次次，她反復夢見那日的刀光、血泉，每每在窒息中醒來，渾身汗濕。

時間已過去一年多。

夢中敖知弦的面目已逐漸模糊，可光與血卻越發明艷亮麗。

魚群還在等食。

沈鐵心指尖繞住白發，呼吸急促。

她不得不繼續恨洪范了。

她從小厭惡武道，如今便像厭惡武道一般去厭惡這個男人。

她追蹤他的動向、了解淮陽國的戰局，滿心想著聽到些能讓自己出口惡氣的消息——若是那人戰死便最好。

但事與愿違。

一次次，沈鐵心覺得這個名字成了一把刀，劈開自己裹著的驕傲與漫不經心，這個人則成了一扇窗，透過他世界正展現著真實、暴力、野蠻的另一面……

七尺外，侍女靈犀看自家小姐患了癔癥般地呆坐，被過去的幻影俘獲而不自知。

啪噠。

她故意用腳間踢了枚石子。

沈鐵心眼神聚焦，見池水中群魚俱震猛地沉入水里，仿佛一瞬間凋盡的花。

“小姐。”

靈犀猶豫著喊了一聲。

“找到堂兄了嗎？”

沈鐵心定了定神，問道。

她說的堂兄是“朔風”沈雨伯。

“沒找到，幾位少爺都不在，左右也不肯說；最后奴婢去馬廄那邊問了人才知道他們果然是往咸尊橋看比斗去了。”

靈犀回道，咬著嘴唇。

“幾位少爺也真是的，都說了不去給那人捧場，沒想到一個都靠不住。”

她本以為小姐知道此事會發怒，但沈鐵心卻沉悶著不說話。

“小姐，我之前聽府里幾位師范說了，燕師范這次是有的放矢、修為優勢巨大，那人鐵定贏不了的！”

靈犀見狀不由擔心，寬慰了一句。

“呵。”

沈鐵心冷笑著白她一眼。

“他們說你就信了？燕星津當初不也說手到擒來么？”

靈犀垂頭，絞著手指不知所措。

半晌后，沈鐵心生夠了悶氣，猛地起身，把手里被汗沾濕的半把魚食擲在水面。

“我們也去……”