路北方等人乘坐的專機在湖陽機場起飛，翱翔于萬米高空之上，展開在眼前的，是一幅無與倫比的畫卷。

云朵如棉，輕輕掠過機身，仿佛觸手可及；大地遼闊，山川河流如微縮景觀，錯落有致。

陽光穿透云層，灑下斑駁光影，給這幅自然之作添上一抹溫暖。

但是，坐在飛機上的路北方，卻并未心隨景遠，思緒飛揚，也沒有覺得他這第一次去米國飛行，是一場視覺與心靈的雙重旅行。

路北方坐在寬敞的機艙內，手中緊握著那份關于馬洛斯及其川籍妻子高詩蕾的詳細資料。他的目光不時地從文字上掠過，似乎在尋找著某種微妙的聯系或是突破口。高詩蕾，這個名字在他心中默念了多次，他試圖通過她的背景，來揣測馬洛斯的性格和可能的軟肋。

資料顯示，高詩蕾出身于四川的一個普通家庭，自小成績優異，后來憑借自已的努力，獲得了前往新國留學的機會。在那里，她不僅完成了學業，還邂逅了馬洛斯，兩人一見鐘情，最終步入婚姻的殿堂。高詩蕾溫柔賢淑，是典型的東方女性，而馬洛斯則是個事業有成的西方商人，這樣的結合，在外人看來，無疑是天作之合。

然而，路北方卻從這份資料中讀出了一絲不尋常。馬洛斯雖然在國際商界呼風喚雨，但他在某些場合下，卻常常表現出對東方文化的強烈排斥，甚至在某些公開場合，公開譴責我龍國的某件事情。這里邊的原因，是否與高詩蕾的影響有關呢？路北方心中暗自琢磨。

他想象著高詩蕾的樣子，或許她有著溫婉的笑容，或許她談舉止間，都透露著一種獨特的東方韻味。

這樣的女性，是否能在某種程度上，影響馬洛斯對東方國家的看法呢？路北方覺得，這是一個值得深入探究的問題？

……

飛行十幾個小時，多半就在思考中悄然流逝。

當飛機終于降落在米國紐約國際機場時，路北方收回了思緒，整理一下衣衫，準備迎接接下來的挑戰。

眾人下飛機后，路北方代表湖陽市委領導，首先前往艾蒙的葬禮現場。那里，艾蒙的家人和朋友已經聚集一堂，每個人的臉上都寫滿了哀傷。路北方一行人，身著黑色西裝，神情肅穆，緩緩步入會場。

在葬禮上，路北方發表簡短的致辭，他表達對艾蒙不幸遇難的深切哀悼，同時也向艾蒙的家人表示誠摯的慰問。

他的辭，誠懇而有力，鐸丹云作為大學教授出身的副市長，英文翻譯得很流暢，贏得了在場眾人的陣陣掌聲。

按照行程安排，路北方一行在參加完艾蒙的葬禮后，即在酒店休息一天，倒倒時差，到城市誑誑。次日，才在瑞方德湖陽公司副總經理卡梅夫的帶領下，前往瑞多德公司位于紐約還有300公里的總部參觀考察。

盡管身體因長途飛行的疲憊和時差的影響而顯得沉重，路北方的心中，卻如同一團燃燒的火焰，無法平靜。

就在卡杰夫帶隊大家進入酒店，休整以適應時差之時，路北方卻將鐸丹云和沈怡潔喊了出來，三人決定立即前往我國駐米國大使館，拜訪沈怡潔的弟弟沈勇傲。