棕黃色軍官坐在篝火旁，一動不動。

他的目光，一直追隨著那支騎兵隊伍消失的方向。

直到再也看不到一絲蹤影，再也聽不到一點馬蹄聲。

理智告訴他，他應該立刻帶著部隊繼續后撤，與即將抵達的澳洲遠征軍主力匯合。

保存實力，積蓄力量，然后再回來報仇雪恨。

這是最正確，也是最穩妥的選擇。

可是……

他的手，撫上了胸口。

在那里，藏著一本被磨得起了毛邊的《木文正公集》。

他想起了書中的一句話。

“格物致知，是為探求真理。”

“但若真理要以蒼生為代價，那這真理，不要也罷。”

他想起格物院入學的第一天，他和同僚們并肩站在木公的雕像下，高聲宣誓：“用理性探求真理，用熱血捍衛家國！”

猶在耳，可那些與他一同宣誓的摯友呢？

那個平日里最愛開玩笑的學長，為了掩護他，抱著炸藥包沖向敵軍坦克。

他想起了那個在圖書館里總對他笑的女孩，他還沒來得及送出那封情書，再見時，她已是上海碼頭廢墟中一具尸體。

他還想起了這一路，從上海到這里，每一次后撤，都意味著一座城鎮的淪陷，都意味著身后那些望眼欲穿的百姓，被他們無情地拋棄。

何為家？何為國？

是這片土地，是這土地上的人民。

如果連人民都保護不了，那他們這些所謂的“火種”，就算留下來，又有什么意義？

不過是一群茍活于世的懦夫罷了！

想到此，他霍然站起身，這個動作，嚇了周圍的士兵一跳。

“營長……”

“啪！”

清脆的耳光聲，在寂靜的夜里，格外響亮。

軍官身后的士兵們，被這突如其來的變故驚得渾身一顫，紛紛抬起頭，看向他們的長官。

他的臉上，是一個清晰的五指印。

“營長，你……”一個年輕的警衛員，遲疑著開口。

軍官沒有理會他，反而走到那堆即將熄滅的篝火前，從里面抽出了一根燃燒著的木棍。

高高舉起！火光，映照著他那張重新燃起斗志的臉。

“警衛連長！”

“到！”

“把弟兄們都叫過來。”

很快，四百多名殘兵疲憊地圍了過來，不解地看著他們的長官。

軍官環視著這些傷痕累累的面孔，問道：“你們當中，誰的年紀最小？”

眾人面面相覷，片刻后，一個臉上還帶著稚氣的士兵，有些怯懦地站了出來。“報告長官，我……我今年十六。”

軍官與身邊的幾名下屬走到他面前，拍了拍他單薄的肩膀，“小兄弟，我要有個任務交給你。”

那年輕士兵立刻挺直了胸膛，大聲道：“長官，您請說，上刀山下火海，我保證完成任務！”

軍官笑了笑，搖了搖頭。“我就托你回去帶個話，又不是讓你去當敢死隊。”他將懷中那個寫滿了地址的紙團，鄭重地交到士兵手中。

“你替我告訴南京朝廷的那幫官僚們，保衛南京，吾往矣。澳械師沒有一個孬種。”