“老夫私德有虧，無顏再以文圣門下自居，無顏以齊靜春師弟自居，自此…與山崖書院…再無瓜葛，此生……永不踏足書院半步！”

崔明皇聞，長嘆一聲，聲音沉痛而肅穆：

“馬瞻，你能幡然醒悟，承認己過，雖是大錯已成，卻也總算保全了最后一絲讀書人的體面。望你日后謹守此，洗心革面，莫要再玷污圣人教誨，辱沒儒家門風。”

他這番話說得冠冕堂皇，坐實了馬瞻的“罪名”，又彰顯了自己的“大度”與“惋惜”。

仿佛一切皆在情理之中，塵埃落定。

說罷，他不再看地上氣息奄奄、仿佛瞬間又蒼老了十歲的馬瞻，轉而將目光投向始終沉默的林照，語氣緩和了些許：

“林小友，今日之事，乃我儒家不幸，亦是馬先生自取其禍。還望小友念及儒家清譽，勿要將此間細節外傳，以免惹來不必要的非議，徒增紛擾。”

林照抱著劍鞘，面色依舊平靜如水。

他迎上崔明皇的目光，既未點頭應承，也未出反駁，只是淡淡地回望過去，眼神深邃。

這種沉默，在崔明皇看來，已是默認。

他微微頷首，姿態重新恢復了那份觀湖君子的雍容氣度，仿佛方才的疾厲色與生死搏殺從未發生過。

“此間事了，崔某告辭。林小友，山高水長，后會有期。”

話音未落，他周身浩然之氣涌動，清濛濛的文光繚繞，身形化作一道流光，沖天而起。

隨著那道身影消逝在視野中，林間，終于徹底安靜下來。

唯有風吹過焦土與斷枝的嗚咽聲，以及馬瞻那微弱的幾乎聽不見的、帶著血沫的呼吸聲。

林照站在原地，沉默了許久。

曠野的風吹動他的青衫下擺，獵獵作響。

他輕輕拍了拍懷中的劍鞘，飛劍銜燭發出一聲低沉的嗡鳴，倏然收回，悄無聲息地沒入鞘中。

那柄一直懸停于空、劍尖遙指崔明皇眉心的晦暗飛劍飛光，亦化流光，隱入心湖。

林中那令人心悸的鋒銳劍意，隨之消散。

林照緩緩轉身，走向癱軟在焦黑樹根下的馬瞻。

老人雙目緊閉，面色灰敗如枯槁，胸口只有極其微弱的起伏，口鼻間仍有血沫不斷滲出，染紅了花白的胡須與胸前衣襟。

那本曾燃燒著熾烈文火的金色書卷，此刻黯淡無光，如同凡物般掉落在他手邊。

林照蹲下身，指尖再次輕觸馬瞻手腕，一縷精純平和的靈力緩緩渡入，仔細探查其體內狀況。

可他身上并無丹藥一類療傷之物，修行時日甚短，連劍經都沒能看幾本，也不通什么療傷道法。

一時之間竟是束手無策。

忽然，他耳廓微不可察地動了一下。

并非風聲，也非蟲鳴。

是一種極其輕微、卻與周遭自然韻律格格不入的窸窣聲，來自側后方的密林深處。

林照動作未有絲毫停頓，仿佛渾然未覺。

然而，他那遠超常人的神識，已如無形的水波般悄然蔓延開來，向著聲響傳來的方向掃去。

神識過處，林木、灌叢、巖石……一切景象皆倒映于心湖之中，清晰無比。

下一刻，他的神識捕捉到了一抹身影。

……

大驪京城，深巷。

一座清幽宅邸內，軒窗半開，微風拂過廊下懸著的銅鈴，發出細微清音。

院中古樹參天，枝葉掩映間漏下細碎天光，灑在一位青衫佩玉、氣質雍容的年邁儒士身上。

他正獨坐于一方青石棋枰前，指尖拈著一枚溫潤黑子，久久未落。

棋局縱橫十九道，黑白交錯，氣象森羅。

忽然，他拈子的手指微微一頓，偏過頭，似聆聽著傳來的某種無形訊息。

其深邃眸光輕輕波動，嘴角隨之隱現一絲難以捉摸的笑意，淡若清風。

“嗒。”

那枚黑子終于落下，敲在玉質棋枰上，發出一聲清脆微響，打破了庭院的寂靜。

他緩緩收回手，目光仍停留在棋盤之上，片刻后，才聽他緩聲開口，聲音平和淡然：

“一飲一啄，莫非前定，蘭因絮果，皆有來因。”

自以為予人選擇，保全其性命，卻迫使其親手斬斷此生最為珍視的文圣門徒身份，斷絕了與山崖書院的一切因緣。

然則于馬瞻而，究竟何種結局更為可貴？

是身死道消，魂魄受制于人，不得自由，卻保住了文圣門庭的那份清名與心中最后的執念？

還是茍全性命，以“人”之軀行于世間，卻自此被文圣一脈除名，永世不得踏入那座曾令他魂牽夢縈、乃至不惜背棄師兄也要謀取的山崖書院？

老人搖頭，唇角泛起一絲若有若無的輕笑，似是自嘲。

他并未繼續落子，而是緩緩起身，拂了拂青衫上并不存在的微塵。

目光掠過那方縱橫十九道的棋枰，其上黑白交錯，氣象萬千，足以令世間絕大多數弈者沉醉其中，窮盡一生心血亦難窺其全貌。

然而對他而，這方寸之間的經緯，終究是太小了。

格局已定，氣數將盡，再落子，也不過是在既定窠臼內添些無關痛癢的余韻，徒增匠氣，失卻了那份揮斥方遒、執子天地間的磅礴意趣。

“局促了。”他輕聲自語，聲音溫和，卻帶著一種疏離與淡漠。

不如暫且擱下。

待換一張更大、更開闊的棋盤，再落子時，方能真正舒展心意，執子蒼茫，布局山河，那才叫一個……舒暢。

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