“這你放心，我不會那逼你做壞事，不過……”

鳳三娘看著他的眼睛，語氣突然變冷。

“若你違背誓，我鳳三娘，必將追殺你到天涯海角，不死不休！”

筆墨紙硯取來，陳平川提筆，在粗糙的麻紙上寫下字據。

寫完后，將毛筆一放，抬起左手，用牙咬破指尖。一滴鮮紅的血珠沁出，他將這抹血紅，重重地按在了自己的名字上。

天光未亮，晨曦的微光映在黑風寨的山門上，讓周遭的一切都顯得朦朧而不真切。

山門被推開，一行人從里面走出。

幾乎全寨的人都自發地聚在了這里，黑壓壓的一片，卻無人喧嘩，只有離愁在人群中悄然彌漫。

“川娃子，出門在外，要自己個兒照顧好自己……”郭大媽那雙布滿老繭的手，不住地往陳平川本就不大的行囊里塞著厚實的烙餅，她的眼圈通紅，絮絮叨叨的叮囑，是母親對遠行孩子最樸素的牽掛。

巧妹和大壯領著一群“希望小學”的學生，孩子們眼中帶著怯生生的孺慕之情。

他們將一本用粗麻線連夜裝訂的畫冊，遞到陳平川面前。

畫紙粗糙，筆觸歪歪扭扭，卻生動地描繪著他們圍坐在陳平川身邊，一撇一捺學習識字的場景，簡單而純粹。

“人之初，性本善。性相近，習相遠……”清澈稚嫩的童音匯聚成一股暖流，在清晨微寒的山谷間輕輕回蕩，那是他們能送給先生最好的禮物。

鐵牛那鐵塔般的身軀在人群中顯得格外突兀，他擠上前來，粗獷的臉上露出扭捏與局促。

他悶聲悶氣地吼道：“山下的讀書人，壞心眼子多，你可千萬要小心！別沒等當上什么勞什子大官，就被人坑了，那俺鐵牛以后跟誰吹牛去說認識個解元郎！”

話音剛落，一道沉默的身影無聲地出現在陳平川身側。

啞巴叔將兩個用油紙細細包好的小紙包塞進他手里。

陳平川打開一看，一包是成分不明的白色粉末，另一包則是鮮艷的赤紅色。

啞巴叔比劃了幾個手勢，那意思清晰明了：

白色，蒙汗藥，效果奇好。

紅色，見血封喉，以防萬一。

這是屬于江湖人最直接的關懷。

陳平川收下禮物，與眾人一一鄭重告別，強忍著眼眶的溫熱，將每一張面孔，每一份情誼都刻在心底。

他轉身，走下那條長長山道。

山腳下，官道旁，鳳三娘一襲黑衣勁裝，身姿挺拔如松，已等候多時。

她手中牽著兩匹馬，鬃毛在晨風中飄動。

“我送你一程。”

她的聲音清冷，沒有一絲多余的語，干凈利落地翻身上馬。

兩人一路向北，默默騎行。

馬蹄敲擊著堅硬的官道，發出單調而富有節奏的“噠、噠”聲。

此時，夕陽正濃，血色的余暉將他們的影子在地上拉得極長，仿佛兩道即將分離的墨痕。

直到官道旁一座繁華城鎮的輪廓在天際線遙遙在望，鳳三娘才勒住馬韁。

她從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，手腕一抖，錢袋在空中劃出一道利落的弧線，穩穩落在陳平川手中。

“盤纏。別死在路上，否則我那個人情，找誰要去？”

她凝視著他，那雙總是清冷如秋水的眸子里，此刻翻涌著復雜難的情緒，有不舍，有祝福，有擔憂，最終都化作一句冷硬的叮囑。

“京城水深，人心叵測，你好自為之。陳平川，記住你的誓。”

話音未落，她猛地一拉馬頭，再沒有片刻的遲疑。

駿馬長嘶一聲，人立而起，隨即轉身。那道決絕的黑色身影，沖入漫天晚霞之中，在驛道盡頭化作一個迅速消失的黑點，自始至終，沒有回頭。

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