就在這時，一個洪亮的聲音自人群中響起。

趙莽分開人群，大步走到堂前，對著張若素鄭重地抱拳，深深一揖。

“末將趙莽，一介武夫，不懂什么大道理！但末將知道，誰給我的弟兄們發軍餉，誰讓戰死的弟兄們能夠瞑目，誰就是我趙莽的恩人！末將，敬佩張先生高義！”

他轉過身，面向那些士兵。

“順城軍營，歡迎張先生！”

“歡迎張先生！”

“我等歡迎張先生！”

校場上操練出的令行禁止，在這一刻展現得淋漓盡致。

數名將士齊刷刷高呼，海嘯般的吶喊，震得府衙的房梁都在嗡嗡作響。

百姓們被這股氣勢感染，也跟著高呼起來。

“陳大人是青天！張先生也是好人！”

“我們信陳大人！也信張先生！”

民心和軍心，在這一刻，徹底倒向了陳平川。

張若素看著眼前這一幕，看著那些曾經用異樣目光看她的士兵，此刻卻用最真摯的尊敬對著她。

眼眶一熱，兩行清淚，再也忍不住，奪眶而出。

梁坤站在那里，如同一尊石雕，在眾人的呼喊和鄙夷中，臉色鐵青。

他知道，自己輸了，輸得一敗涂地。

他撥開人群，訕訕離去，背影狼狽。

陳平川看向身邊那個眼眶濕潤，卻露出欣慰笑容的女子，二人對視，彼此心中都涌起一股前所未有的異樣情緒。

……

黑狼部落的營地外，一支狩獵隊踏著夕陽的余暉歸來。

為首的青年跨坐在一匹神駿的黑馬上，他叫塔利罕，黑狼首領的兒子。

年僅二十，眼神卻像盤旋在天際的雄鷹，銳利得能刺穿人的骨頭。

他的胸膛里，裝著遠超同齡人的城府與野心。

身后，幾十名親衛的馬背上都捆著肥碩的黃羊或者雪鹿，這是足以讓整個部落狂歡三天的收獲。他想象著族人們的歡呼，姑娘們愛慕的眼神，以及父親贊許的目光，嘴角不由得揚起一抹驕傲的弧度。

然而，迎接他的并非族人慣常的歡呼與烈酒。

整個部落，都籠罩在一種詭異的沉寂之中。

他看到許多往日里能徒手搏熊的勇士，此刻卻臉色蠟黃，精神萎靡。

他們成群地聚在帳篷的陰影下，吸食著一種從銅管里冒出的、散發著奇特香氣的黑膏，神情如癡如醉。

塔利罕的心猛地一沉。

他翻身下馬，大步流星地沖進父親的王帳。

一股濃郁的奇特的煙氣撲面而來。

他那曾經威震草原、如同雄獅般的父親，此刻正斜躺在厚厚的獸皮上，雙眼渾濁無神，貪婪地吞吐著煙霧。

旁邊，一個精致的黑檀木盒敞開著，里面盛著黑色的膏狀物。

“父親！”

塔利罕胸中怒火噴薄而出，他一個箭步上前，揮手將那只黑檀木盒打翻在地。

銅管滾落在地，黑膏灑了一片。

“你在做什么！這是什么東西？它正在毀掉我們的部落！”

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