“臣在。”首輔趙康上前一步。
“給丁遠發一道密電，”陳平川淡淡地說道，“告訴他，倭國要變天了。讓他看好德川家，也‘幫’好德川家。但凡有不開眼的，敢阻礙倭國‘親近’大夏，讓他……不必手軟。”
趙康心中一凜，躬身道：“臣，遵旨。”
他知道，陛下的這道旨意，意味著倭國即將迎來一場血雨腥風。但他也知道，這是那個島國，想要獲得新生，所必須付出的代價。
武英殿外，冬日的陽光照在德川慶的身上，他卻感覺不到絲毫寒冷，只覺得渾身充滿了力量。
他抬頭望著巍峨的宮殿，緊緊握住了雙拳。
“倭國的未來，就從今天開始！”
……
德川慶在京城待了整整一個月。
這一個月里，他廢寢忘食，如同一個貪婪的海綿，瘋狂地吸收著關于大夏的一切。
在首輔趙康和六部尚書的親自指點下，他詳細了解了大夏新政的每一個細節：從“一條鞭法”的稅制改革，到“官紳一體納糧”的社會公平；從“寶鈔”的發行與管理，到遍布全國的錢莊信貸體系；從標準化的度量衡，到對商業貿易的鼓勵與保護。
每一項政策，都讓他感到震撼，也讓他深刻地認識到，倭國與大夏之間的差距，并不僅僅是船堅炮利。
而真正讓他感到靈魂受到沖擊的，是他在格物院和皇家理工學院的所見所聞。
在工部尚書全伯的帶領下，他親眼看到了正在試驗中的，效率更高的多管式熱交換蒸汽機；看到了工匠們如何利用水力驅動的鏜床，精密地加工著炮管；看到了那臺可以織出復雜花紋的半自動紡織機，其效率是倭國手工作坊的百倍不止。
在皇家理工學院，他看到了不問出身，只憑才華，就能在這里學習深奧數理知識的寒門學子；看到了那個被皇帝陛下破格提拔為“蒸汽機車總設計師”的江南才女蘇曉，正帶領著一群工匠，在圖紙上激烈地爭論著下一代機車的設計方案。
他甚至有幸，旁聽了皇帝陛下面對數百名學生，親自講解“虹吸原理”的公開課。
那一刻，德川慶徹底明白了。
大夏強大的根源，是皇帝陛下那句“科技是第一生產力”。是對知識的尊重，對人才的渴求，是對“奇技淫巧”的徹底平反。
這是一種思想上的碾壓。
帶著滿腔的震撼與使命感，德川慶回到了江戶。
他向父親德川家康詳細匯報了此行的一切，并呈上了自己草擬的一份長達萬的改革計劃書——《仿夏維新策》。
德川家康徹夜未眠，看完了這份計劃書。第二天，他召集了所有德川家的核心家臣，只說了一句話：“從今天起，慶所說的話，就是我的話。誰敢違抗，就是違抗我。”
有了父親的全力支持，德川慶的“仿夏改革”，在江戶幕府的控制區域內，以雷霆萬鈞之勢，迅速展開。
第一步，便是推行大夏的“寶鈔”和標準度量衡。幕府設立“倭國中央錢莊”，以德川家儲備的金銀為本，發行與大夏寶鈔等值兌換的“維新券”，并強制在所有商業活動中使用。同時，廢除各地大名自行制定的混亂度量衡，一律采用大夏的“尺、斗、斤”為標準。
這一招，直接打在了各地大名的七寸上。貨幣和度量衡的統一，意味著他們再也無法通過鑄造劣幣、克扣斤兩等方式，來盤剝領地內的百姓和商人，德川家的經濟控制力，史無前例地加強了。
第二步，興辦新學。德川慶在江戶，建立了倭國第一所“理工學堂”，教材完全照搬大夏皇家理工學院，用重金聘請了數名在大夏留過學的倭國人和幾位隨他一同歸來的大夏低階技術官僚擔任教師。學堂不問出身，只要通過算學和格物考試，即便是平民子弟，也可入學，學成之后，由幕府直接授予官職。
這更是捅了馬蜂窩。在倭國，“學問”和“官職”一直是貴族階級的專屬特權。如今，泥腿子的兒子，竟然也能通過學習什么“算學”，一步登天，成為與貴族平起平坐的“技術官”？這徹底顛覆了數百年來的社會秩序。
第三步，編練“新軍”。德川慶從德川家的旗本武士中，挑選了三千名年輕力壯、思想開明的子弟，完全按照大夏神機營的模式進行訓練。他們脫下傳統的具足，換上大夏制式的軍服，學習隊列、射擊和炮術。武器，則是由大夏總督府“友情提供”的一批剛剛從大夏正規軍中淘汰下來的前膛火槍和虎蹲炮。
這一系列舉措，如同在平靜的湖面投下了無數巨石，在整個倭國，掀起了軒然大波。
那些守舊的大名和高級武士們，終于從德川慶的改革中，嗅到了毀滅的氣息。
他們失去的，不僅僅是經濟上的利益，更是他們賴以生存的身份、榮譽和特權。
在他們眼中，德川慶已經不是那個德川家的繼承人，而是一個被“夏夷”妖術蠱惑了心智的叛徒，一個要親手掘斷“大和之魂”的罪人！
“不能再這樣下去了！”
在薩摩藩，藩主小島津光久憤怒地說道。
他面前，跪坐著幾位來自西國和北陸的實力大名。他們都是因為不滿德川慶的改革，而秘密聚集于此的。
“德川慶那個黃口小兒，簡直是瘋了！他要廢除我們的貨幣，讓我們的武士去和泥腿子一起上學，還要我們放棄引以為傲的劍術，去學夏夷的排隊槍斃！這是要把我們的根都刨了！”長州藩的毛利綱廣，激動地拍著榻榻米。
“不錯！”另一位大名附和道，“我聽說，他還準備效仿大夏，在全國清丈土地，搞什么‘官紳一體納糧’！真要讓他搞成了，我們這些大名，和治下的一個富農，還有什么區別？”
恐慌和憤怒，在這些舊貴族之間蔓延。
他們曾經在戰場上廝殺，爭奪土地和權力。但現在，面對一個共同的、足以毀滅他們整個階級的敵人，他們暫時放下了彼此的仇恨，選擇聯合起來。
“諸位，”小島津光久緩緩開口，眼中閃過一絲陰狠，“德川家康那個老狐貍，已經鐵了心要抱著夏夷的大腿。我們指望他回頭，是不可能的了。總督府的丁遠，更是個殺人不眨眼的魔王，我們正面與幕府和夏夷對抗，無異于以卵擊石。”
他頓了頓，壓低了聲音：“但，如果德川慶死了呢？一個推行新政的核心人物，突然暴斃……德川家康必然方寸大亂，新政也會因此停滯。到那時，我們再聯名上書，請求恢復祖制，順應‘民意’，德川家康為了穩定局面，未必不會妥協。”
“暗殺？”毛利綱廣倒吸一口涼氣。這可是天大的事情。
“除此之外，還有別的辦法嗎？”小島津光久冷冷地反問，“難道要我們眼睜睜地看著自己的一切，都被那個小子奪走嗎？為了守護我們的家名和武士的榮耀，我們必須不擇手段！”
一番密議之后，一個針對德川慶的陰謀，悄然成形。
他們收買了一名在德川慶身邊侍奉的低級侍衛。此人出身于一個沒落的武士家庭，對新政同樣心懷不滿。
一個月后，江戶。
德川慶剛剛結束了一天的工作，正拖著疲憊的身體，返回自己的府邸。
就在他走入府邸大門，隨從們放松警惕的那一刻，異變突生！
那名被收買的武士，猛地從衛隊中竄出，手中短刀出鞘，發出一聲野獸般的怒吼，直刺德川慶的后心！
“為了大和魂！”
事發突然，所有人都沒反應過來。
德川慶只覺得背后一股惡風襲來，他下意識地向旁邊一撲。
“噗嗤！”
短刀雖然沒有刺中心臟，卻也深深地劃開了他的后背，鮮血瞬間染紅了他的儒衫。
“有刺客！”
衛兵們終于反應過來，亂刀齊下，將那名刺客砍成了肉泥。
德川慶趴在地上，感受著背后火辣辣的劇痛和不斷流失的力氣，他的眼中，沒有恐懼，只有一片冰冷的寒意。
他知道，那些躲在陰暗角落里的老鼠，終于忍不住，對他下手了。
“封鎖……全城……”他用盡最后的力氣，對驚慌失措的衛隊長下令，“一只蒼蠅……也別想飛出去！”
說完，他便昏了過去。
江戶的夜，因為這場突如其來的刺殺，瞬間變得殺機四伏。
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