云綺與霍驍分開后，拾級而上，踏上攬月臺的漢白玉臺階。

頂層的檐角高挑如鶴唳云端，眼前一片寬敞，四周視野開闊。

憑欄遠眺，可見太液池波光如碎銀鋪展，岸邊的琉璃燈影蜿蜒成河，宮墻連綿如墨色巨龍，將這方天地圈成金鑲玉嵌的牢籠。

案幾早已陳設妥當，燭臺上燃著蟠龍燭。暖黃光暈里，安穩放著三盞做工精巧的孔明燈。金絲流蘇垂落在紅氈上，像淌了一地的碎金。

然而這一路向上，幾乎所有賓客的目光都若有似無地黏在云綺面上。

她每走一步，眾人間便騰起細碎的私語，如夏末蚊蚋般揮之不去。

“我還當著面紗下藏著什么傾國之色呢，結果是這般丑陋模樣，這疹子看著都叫人頭皮發麻。”

“先前不是有傳，說這位侯府假千金生性放蕩？還說什么染了風寒，我瞧著倒像是招惹了什么見不得人的病癥。”

“幸好霍將軍休她休得早，否則對著這張臉用膳怕不是食欲全無。更遑論同塌而眠，夜半醒來怕是要做噩夢。”

“到底是冒牌貨上不得臺面，瞧瞧那位侯府正經千金云汐玥，那才叫清秀可人，哪像這丑八怪……”

林晚音瞧見云綺面上的紅疹，也不由得面露震驚：“汐玥妹妹，云綺這臉是怎么回事？”

云汐玥面帶憂色，聲線里裹著恰到好處的惶惑：“我也不清楚，聽說是前幾日晨起時，姐姐臉上忽然就起了這些疹子。”

“進宮前我還求了母親，看能不能待宴會散后請太醫院的太醫來幫姐姐瞧瞧，只盼著姐姐這疹子……別是什么傳染人的病癥才好。”

她話音拿捏得極妙，不輕不重恰好落進周圍三尺內眾人耳中。

周圍的人聞紛紛交頭接耳。

一邊暗嘆云汐玥這個真千金真是品性純善，一邊向云綺投去更加鄙夷嫌惡的目光。

仿佛她面上的紅疹不是病癥，而是從骨子里透出的腌臢。

云汐玥聽著周遭的竊竊議論，整個人都舒心了。

就像是多日來的憋屈與怨恨，終于得到了一絲紓解。

反觀云綺，卻似將那些議論聲都當作了耳旁風，目光漫不經心掃過遠處太液池面上的粼粼波光。

楚宣帝與榮貴妃正憑欄賞景。

皇后隔著人群，亦留意到不遠處云綺面上的紅疹，眸光微凝，以眼神示意貼身宮女將人喚來。

云綺聽聞宮女的話，來到皇后身前。

只見她斂衽俯身行萬福禮，語調溫順：“臣女見過皇后娘娘，娘娘萬安。”

“免禮吧。”

皇后目光落在她起滿紅疹的面頰上，眼底掠過一絲驚詫，旋即語氣溫和道：“你這孩子，臉是怎么了？”

云綺聞，身形一頓。

似有難之隱，貝齒輕咬下唇，面露猶豫：“回皇后娘娘，臣女這臉……是迫不得已。其中緣由，不便告知娘娘。”

迫不得已，不便告知？

正常怎會這樣說話。

皇后眉心微蹙，眸中浮起一層疑云，目光在云綺紅腫的面龐上停留片刻。

但她素來性情純善，即便滿心疑惑，也不愿多問惹人難堪。

只溫道：“女孩子家，臉上突然冒出這些疹子，心里肯定著急。你若需要，等宴后我讓太醫過來給你瞧瞧，也好安心些。”

云綺聞，福了福身：“不必勞煩太醫，但臣女多謝娘娘體恤。”

先前在殿內云綺為榮貴妃畫的那幅畫，她雖說孔雀開屏乃盛世之兆，正襯榮貴妃風華絕代。白鹿銜芝是祥瑞之征，寓意榮貴妃福壽康寧。

但皇后看得出，那開屏的孔雀是指代榮貴妃，而那白鹿正是指代她這個皇后。