丞相府距此足有十里之遙，平日里駕著快馬疾車，也要耗去兩刻時辰。

此刻暴雨如注，豆大的雨珠砸得石板路騰起白霧，積水漫過腳踝，將道路泡成了泥濘的澤國。

莫說馬車，便是行人舉傘亦舉步維艱。

裴羨抬眼望向吳大娘：“這里，可還有多余的房間？”

吳大娘帶著孩子們進店時便已妥當安排，她將二十三個孩子分作了四組。

七八個女童安置在一樓東側最大的通鋪客房，八九個男童住于西側寬敞的長榻間，余下稚兒則與幾位婦人合住一樓連通的暖閣廂房。

聽得問話，她忙不迭點頭：“有有有！我們帶這么多孩子，本就宜住一樓通鋪，方便照管。云小姐包下了整座客棧，三樓的上房皆空著，大人您與云小姐各住一間便是。”

眼見已至孩子們歇下的時辰，吳大娘與其他婦人立刻忙碌開來，一面替孩子們鋪疊被褥，一面領著他們去洗漱。

裴羨選的房間并非在云綺隔壁，而是最靠近走廊深處。

云綺上了三樓，吩咐店家燒兩桶洗澡水，一桶送進自已房內，一桶送至裴羨門前，又命人尋兩套干凈衣物分別送去。

虧得歸云客棧是京中口碑極佳的老字號，素以服務周全著稱，店內常備男女老少賓客的備用衣物。

布料雖非什么華貴的綾羅綢緞，卻也是干干凈凈疊得齊整，還帶著淡淡的皂角香。

云綺早就想把那身濺了泥點的衣服給扔了，沐浴完換了衣服才算終于舒服了。

沐浴更衣之后，此時已是亥時三刻，一樓寂靜無聲，燭火盡滅。

顯然吳大娘已帶著孩子們歇下，唯有外面風雨敲打窗欞的聲響，在空寂的客棧里格外清晰。

云綺從三樓下去，緩步踱至樓下某間房門前，抬手叩門。

咚咚。

門內傳來衣物窸窣聲，阿生本已寬衣欲睡，聞趿著鞋過來開門：“誰啊？”

待看清門前立著的人影，他當即睜大眼睛，有些意外又摸不著頭腦：“…云大小姐，您怎么過來了？”

云綺友好睨他一眼：“有些事想問你，方便進去說么？”

雖不知這位大小姐來意何為，阿生仍忙不迭側身讓路。

經歷了先前的事情，阿生此刻對云綺不敢有半點怠慢。

云綺剛一落座，他便恭恭敬敬捧來茶盞，咽了咽口水，語氣透著拘謹：“云大小姐想問我什么？”

云綺不緊不慢啜了口茶，茶盞擱在案上時發出清響，抬起眸來：“我想知道，你家大人來京城前的舊事，你可清楚？”

話本里只道裴羨十七歲蟾宮折桂，殿試時便被楚宣帝一眼相中，入仕即授翰林院編修，不過五載便登丞相之位。這般青云直上的履歷，放眼前朝亦是絕無僅有。

世人入仕，或圖高官厚祿，或圖光宗耀祖，縱是心懷天下者，初時立志“為天地立心”，在京城名利場與官場染缸中浸得久了，亦難免被磨去棱角，或結黨營私，或明哲保身。