“據下官所知，山東、河南、直隸受災嚴重的州縣都已經改種。”

姜瑤聞，臉上露出一絲真切的笑意：“那就好。

路上我也看到了，地里新苗雖沒有那么壯實，但總不至于絕收了。”

她這一笑，方才那種疏離冷峻的感覺淡去不少，竟讓周縣令等人看呆了一瞬，才有種她是雍親王庶福晉的直覺。

身份既已暴露，姜瑤索性也不再遮掩，覺得要想剿更多的匪，官府的人肯定比他們清楚。

她讓蘇培盛去問周縣令，他們可以“幫忙”剿匪，以免這些匪類趁災荒作惡，也算是為賑災安穩后方。

周縣令等人起初還將信將疑，剿匪是那么好剿的？

但想到臨縣同僚傳來的消息，這位庶福晉似乎真的連端了好幾個匪窩，戰斗力驚人。

再看她身后那幾百號人里，確實有不少精悍之輩，眼神銳利，秩序井然。

于是，他抱著試探和借力的心態，提供了沂縣已經盤踞多年，他來沂縣三年，一直拿不下來的兩個百人以上的山匪。

結果不而喻，他們官府的人跟著去，就只能在山下守著路口，以免有漏網之魚跑出來。

最后只能眼睜睜看著，姜瑤一行人，帶著兩處剿匪所得的六十萬兩白銀離開了沂縣，眼熱的他們也盯上了其他的小匪窩。

而劉知事知道，姜瑤這些剿匪銀基本都拿去給雍親王賑災時，他已經不知道該怎么表達心情了，這次就是災禍再嚴重些，他們也不缺銀子了。

后面的州縣，官員里像周知縣的占大多數，很多在偏遠不富裕地方做知縣的都是沒什么關系的，一般他們這樣的人，要剿大匪，只靠縣里的人根本不夠，向上峰申請人手也是難。

而大的山匪基本都和本地一些權貴有牽扯，他們想做點績效，都得被牽制，自然是想除了的。

如今，雍親王庶福晉，打著朝廷的名義幫除去，自然樂意。

當然，其中也難免有與土匪勾結的官府敗類，故意將一些其實是被壓迫得活不下去、不得已聚眾自保的百姓據點，說成是“兇殘匪窩”，想借姜瑤這把刀清除異已。

但姜瑤又不真是朝廷派來剿匪的人，她是除害的同時，搜集錢財賑災，可不濫殺無辜。

手底下人多了，很多消息也好打聽。

遇到真正被逼上梁山的窮苦百姓，她不僅不動手，反而會讓蘇培盛悄悄收集當地官員盤剝百姓、勾結惡霸的證據，準備日后交給胤禛處置。

而對那些真正魚肉鄉里、罪惡累累的匪窩，她則毫不留情。

“我不跟那些人講理，講人情。”

她對蘇培盛說，“我出身鄉野，不懂那些彎彎繞。

誰禍害百姓，我就端了誰的老巢。

至于官匪勾結的，證據留著，讓王爺去收拾。”

而她這種“任性”又強悍的作風，反而讓許多想求情、想施壓的地方官無從下手。

轉眼一個多月過去。

姜瑤的隊伍，像不知累一樣，輾轉各州縣三四百里，端掉大小匪窩二十多個。

繳獲的財物，刨去隊伍開銷和論功行賞的部分，竟又湊出了近三百萬兩。

這一日，剛打下一個小型但格外兇悍的水匪寨子，清點完戰利品，給眾人分發了此次的“獎金”。

空場上熱鬧非凡，拿到錢的人臉上都洋溢著笑容，相互比較著誰出力多得了多少，盤算著是存起來以后娶媳婦或是回來家買地，又或是做點小生意！

一片歡騰中，只有蘇培盛愁眉苦臉地拿著一封信走進姜瑤臨時休息的屋子。

“姜主子，爺又來信了。”

蘇培盛捧著信，臉皺得像苦瓜，語氣里充滿無奈。

姜瑤剛洗完手，臉上還帶著水汽。

她接過信拆開，果然是熟悉的字跡，不過這次不再是盼歸，而是直他已經在去河南的路上，若她此次再不前往匯合，他將調轉方向，親自來接她。

姜瑤看完，撇撇嘴。

這次，胤禛不崔，她也不準備在山東溜達了。

他們現在人多，弄的動靜很大，且從無敗績，以至于有的山匪知道他們的動向后，直接跑路，小一點的直接解散，該換個新地圖打怪了。

她想了想，對蘇培盛道：

“蘇管家，通知下去，明日開始不繞路了，直接趕路。

算算日程，抓緊點，兩天應該能和王爺匯合。”

蘇培盛聞，簡直不敢相信自已的耳朵，愣了一下才喜出望外地應道：

“嗻！

奴才這就去安排！”

蘇培盛幾乎是跑出去的，生怕晚一秒，小祖宗又改變了主意。

于是，這支在外“流浪”剿匪近兩月、人數已膨脹到近五百人的龐大隊伍，終于調轉方向，朝著胤禛所在的方向趕去。

盡管歸心似箭，但沿途“順路”又端了兩個小匪窩后，隊伍抵達河南邊境時，已經到了小暑。

......

戌時初刻，河南歸德府虞城縣的一座小小衙署后院，終于迎來了它的女主人。

胤禛正在書房與幾位屬官商議引水渠的路線，忽聽外面一陣不同尋常的嘈雜，隱約有蘇培盛熟悉的嗓音。

他心頭猛地一跳，手中朱筆頓在圖紙上。

“王爺？”屬官疑惑。

胤禛已豁然起身，大步走向門外。

剛到院中，便看見風塵仆仆、一臉激動上前行禮的蘇培盛。

蘇培盛的聲音，激動得聲音都變了調：

“主子，奴才回來了！”

胤禛目光直接掠過蘇培盛，掃向他身后，沒看到那個心心念念的身影，心一沉，聲音都繃緊了：

“她呢？”

蘇培盛滿腔的“奴才不負所托”噎在喉嚨里，只得干巴巴回道：

“回爺，姜主子已經回后院了。

奴才......”

話還未說完，他眼前的主子，已經快步穿過長廊，朝后院走去，待他抬頭，只看到一個背影。

他轉頭和站在門口的侍衛眼神對上，都有些尷尬！

蘇培盛嘆息一聲，算了，主子今晚肯定沒空理他，他還是洗洗睡吧，這兩月累死他了。

胤禛走得極快，心中激蕩難。

他是昨天才抵達虞城縣，此處旱情稍緩，衙門也狹小簡陋。

他萬沒想到，她竟真的來了，還以為她又要推脫。

后院門口的小丫鬟見胤禛疾步而來，慌忙要請安，被他一個手勢制止。

他推門而入，穿過小小的天井，正房的門開著，燭光透出。

然后，他便看見了那個讓他擔憂氣惱了無數個日夜的人。

姜瑤坐在桌邊，身上還是那套看不出顏色的灰布衣，頭發簡單地用木簪挽著，幾縷碎發被汗水貼在額角臉頰。

她正捧著一個大碗，埋頭吃飯，吃得很快，卻并不粗魯，只是透著一種長途跋涉后的極度專注與滿足。

胤禛上下仔細打量一番，發現她的臉頰比離京時消瘦了不少，下巴尖了，眼下一片淡青，但那雙眼睛在燭光下，依舊亮得驚人。

他站在門口，所有醞釀了一路的責備、質問，都在看到這一幕時，悄無聲息地融化了，只剩下滿腔翻騰的心疼與一種失而復得的、近乎酸楚的踏實。