在密林中艱難穿行了數日，躲避了數波戎夏巡邏隊。

長公主一行人終于摸到了黑風嶺的邊緣地帶。

眼前出現了一個坐落在山谷盆地中的小村落，炊煙裊裊，隱約能聽到牛羊的叫聲。

令她驚訝的是，這個村落雖然位于戎夏實際控制區，但村民的衣著打扮卻混雜著戎夏和大夏的風格，甚至能聽到帶著濃重口音的大夏官話。

同時也有一些說著戎夏官話的村民，和大夏人和諧相處。

“殿下，這……”

雷豹警惕地觀察著村落，低聲道，“看這樣子，像是邊境上常見的混居村落，兩邊通婚貿易，既向戎夏交稅，有時也偷偷跟咱們大夏這邊做些買賣。魚龍混雜，咱們得小心。”

長公主仔細觀察了片刻，點了點頭：

“我們急需食物和藥物，也需要一個相對安全的地方休整。看這村子規模不大，應該沒有成建制的戎夏駐軍。雷將軍，你帶幾個人，拿著這些，去試試。”

她取出幾片隨身攜帶的、做工精巧的金葉子和小塊紋銀，遞給雷豹。

這些宮廷之物，在民間是硬通貨。

雷豹會意，帶著兩名傷勢較輕、面相相對和善的士兵，卸下顯眼的兵器，裝作迷路的商隊護衛，小心翼翼地靠近了村子。

起初，村民看到這幾個陌生的大夏面孔，都顯得有些警惕和疏離。

但當雷豹拿出金葉子，表示只想購買一些糧食和傷藥時，村民們的態度立刻緩和了不少。

在這片土地上，金銀和生存物資，遠比陣營之分更實在。

更讓雷豹意外的是，村里一位須發皆白、會說流利大夏官話的老者，在仔細打量了他們一番。

尤其是看到雷豹等人身上難以掩飾的軍旅氣息和包扎的傷口后，竟主動開口道：

“幾位軍爺，是從南邊來的吧？看你們的樣子，是遭了難了。若不嫌棄，村里還有幾間空屋，可以暫住一宿。”

雷豹心中一驚，面上卻不動聲色：“老丈好眼力。我們商隊遇了馬賊，好不容易才逃出來。”

老者渾濁的眼中閃過一絲了然，擺了擺手，壓低聲音：

“這兵荒馬亂的，都不容易。我們這村子，夾在兩邊中間，只求安穩過日子。你們放心住下，村里都是自己人，不會亂說話。”

很快，長公主等人被悄悄引進了村子邊緣幾間不起眼的土坯房。

村民們送來了熱騰騰的羊肉湯、粗糙但管飽的粟米餅，甚至還有一些治療外傷的草藥。

他們的熱情好客，讓這些在絕境中掙扎的將士感到一絲久違的暖意。

圍著篝火，喝著熱湯，雷豹感慨道：

“殿下，沒想到在這戎夏地盤上，還能遇到這樣的好心人。”

長公主小口吃著餅，目光掃過窗外那些忙碌而樸實的村民，輕聲道：

“百姓所求，無非安居樂業。戰爭、權謀，對他們而太過遙遠。無論旗幟如何變幻，生活總要繼續。這也提醒我們，我們守護的，正是這千家萬戶的炊煙。”

她頓了頓，語氣轉為凝重：“不過，此地不宜久留。戎夏巡邏隊遲早會來。我們休整一夜，補充些干糧，明日天亮前必須離開。”

盡管村民們表示安全，但長公主深知，在敵占區，任何疏忽都可能帶來滅頂之災。

然而短暫的寧靜在黎明前被徹底打破。

尖銳的戎夏號角聲驟然劃破了村落的寂靜。

緊接著便是密集如雨的馬蹄聲和士兵粗暴的呵斥聲、村民驚恐的哭喊聲。

“不好，被發現了。”

雷豹猛地從草鋪上躍起，獨臂抄起彎刀，眼神瞬間變得血紅。

長公主也已驚醒，她迅速整理了一下衣甲，臉上雖有一絲蒼白，但眼神卻異常冷靜。

她透過門縫向外望去，只見整個村落已被大隊戎夏騎兵團團圍住，火把將天空映得通紅。

為首的是一名戎夏軍官，眼神兇戾，正用戎夏語大聲下令。

“里面的大夏貴人，出來吧。否則，屠盡全村。”

軍官生硬的大夏語帶著殘忍，清晰地傳了進來。

與此同時，外面已經響起了凄厲的慘叫聲。

那些昨日還熱情招待他們的村民，無論男女老幼，甚至包括那些有著戎夏血統的混居者，都被兇悍的戎夏士兵從屋里拖出來，無情地砍殺在地。

鮮血瞬間染紅了黃土街道，求饒聲、哭嚎聲不絕于耳。

“畜生，你們這群畜生。”

一名幸存的秦皇堡士兵目眥欲裂，想要沖出去，被雷豹死死按住。

“他們是在逼我們出去。”

長公主聲音冰冷，帶著壓抑到極致的怒火。

她看到那位昨日接待他們的白發老者，也被一名戎夏兵踹倒在地，雪亮的彎刀高高舉起。

“住手。”

長公主猛地推開房門，走了出去。雷豹和其余將士緊隨其后，個個雙眼噴火，握緊了手中的兵器。

看到長公主等人現身，那軍官眼中閃過一絲得意和貪婪，他揮了揮手，制止了手下對老者的屠殺。

但村落里的慘狀已經無法挽回，到處是倒伏的尸體和流淌的鮮血。

“綁了。”

軍官獰笑著下令-->>。

“跟你們拼了。”

雷豹怒吼一聲，獨臂揮舞彎刀就要上前拼命。

“雷豹，住手。”

長公主厲聲喝止，她環視著周圍密密麻麻的戎夏騎兵和地上村民的尸體，知道此刻反抗，除了讓所有人立刻被殺，毫無意義。

她深吸一口氣，壓下心中的悲憤與屈辱，挺直脊梁，目光平靜地看著那軍官：

“本宮跟你們走，放過剩下的人。”