用過午膳，略歇了片刻，姜若淺便吩咐胭脂，將府中負責灑掃與花草的婆子們盡數召集過來。

她端坐于上首，淡淡說了幾句場面話，算是立了規矩。

隨后她便下了一道令，將原本在花棚做事的王婆子，調去前院打理花草。

這王婆子可不是尋常角色。她的夫君曾是王府的馬夫，當年為救老夫人而殞命，憑著這份恩情，在崔府里素來是被高看一眼的。

花棚里明明有四個人當差，偏生她只消動動嘴皮子，一應粗活累活，全由旁人代勞。

可前院的花草，卻是按片區劃分，一人只管一片，剪枝、施肥、澆水，樁樁件件都得親手操勞，哪里比得上花棚里清閑？

王婆子自然不依，她長得粗壯，說話嗓門也是極高之人。

當場便撒潑鬧起來。

姜若淺卻連眼皮都未曾抬一下，只淡淡撂下一句：“既領了差事，便去前院的書房片區當值吧。”

她的語氣平靜無波，卻帶著一股不容置喙的威嚴。

王婆子接了差事不過數日，姜若淺便暗中吩咐乙九，讓她每日夜里，悄悄潛入王婆子的住處。

這婆子有個經年的習慣，夜里總愛口干舌燥，故而每日睡前，必會在床頭的榆木幾案上，擱一壺冷茶，夜里醒轉時，總要摸索著飲上兩三回。

乙九便趁這空隙，往那冷茶里兌了些細粉，那藥最是陰損，悄無聲息便能叫人脾性越發變得暴戾乖張。

除此之外，乙九還尋著空子，往王婆子日日澆灌花草的水桶里，也撒了些能使得花草枯萎的藥。

藥量皆是由微末起步，一日日慢慢遞增，半點不露痕跡。

不過數日光景，書房周遭的花木，便隱隱透出幾分頹敗之相，枝葉間竟開始染上枯黃。

旁人或許還未曾留意，可崔知許素來愛潔，喜風雅，衣食住行、周遭景致，無一不要雅致妥帖，半分瑕疵也容不得。

他一眼便瞧出了異樣，回府后便同姜若淺提了一句，語氣里帶著幾分不悅：“書房附近的花草，瞧著竟是疏于打理了，枝葉都已枯槁。”

姜若淺聞，只淡淡應了，轉頭便遣了胭脂去尋王婆子，不軟不硬地敲打了幾句。

敲得話聽著客氣，實則字字帶刺，直叫王婆子憋了一肚子火氣，卻又無處發作。

隔了幾日，是夜，乙九再次潛入王婆子房中，往那冷茶里添的藥，分量又重了幾分。

翌日天光微亮，晨霧還未散盡，崔丞相便領著崔知許，身著朝服往宮中趕去上早朝。

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