待裴煜一走，姜若淺便喚來秋菊，低聲吩咐她速往壽康宮一趟，向花楹嬤嬤打探太醫院中究竟哪位是貴太妃的人。

太后離宮時，只帶走了佩蘭嬤嬤，特意將花楹嬤嬤留在宮中，表面上是照料壽康宮日常，實則是為了在姜若淺需要時暗中相助。

不多時，秋菊匆匆返回，低聲回稟：“花楹嬤嬤說，太醫院有位肖姓太醫，是崔家在貴太妃入宮后設法安排進去的。之前太后曾暗中嘗試收買，但這人對崔家極為忠心，始終不為所動。”

姜若淺聞半斂眸子，心知這樣的人靠錢財權勢是收買不來的。

她凝神回憶，試圖從紛亂的往事中搜尋與這位肖太醫有關的蛛絲馬跡。

她依稀記得，前世曾聽崔家表妹提起一樁舊事：崔丞相幼時隨家人去寺中上香，因貪玩獨自跑到后山，不慎迷路。

危難之際，是一位上山采藥的郎中救了他。

后來那郎中采藥時不慎墜崖身亡，崔家為報恩情，便將他的兒子接回府中，不僅撫養成人，還送他進了族學讀書。

崔家表妹當年是當做一樁彰顯崔家仁義的佳話來講述此事，談間滿是自豪。

如今想來，那郎中之子，應當就是眼前這位肖太醫。

思緒漸明，姜若淺將肖太醫的身世背景一一寫下，封入信箋，交給秋菊：“把這封信送到大伯父手中，請他設法查出肖太醫的把柄。若實在無從下手……控制他的家人也未嘗不可。”

秋菊不敢耽擱，立即轉身去安排。

一番思慮過后，姜若淺只覺口干舌燥，瞥見幾案上的茶盞卻毫無興致，便朝門外輕喚：“胭脂。”

胭脂應聲而入，額間還帶著細密的汗珠：“娘娘有何吩咐？”

姜若淺瞧她一眼，溫聲道：“去為本宮端一盞漉梨漿來。記得莫用瓷盞，要用竹筒盛裝，冰水與竹筒相合更清甜。”

“是，奴婢這就去。”胭脂利落轉身。

“等下，”姜若淺又喚住她，語氣柔和了幾分，“取兩份來，你陪本宮一同用。”

胭脂一臉歡喜，腳步輕快地退了出去。

姜若淺褪去繡鞋，慵懶地倚在迎枕上，纖指輕搖紈扇。

細風拂過她微濕的鬢角，帶來些許涼意。

胭脂捧著竹筒走進來，遞到她手中：“娘娘，眼看就是仲秋節了，這幾日反倒熱得更厲害了。”

姜若淺接過竹筒，用下巴一指：“坐下陪本宮說說話。”

胭脂將另一筒漉梨漿放在案上，搬來鼓凳在榻前坐下，這才重新捧起竹筒：“姑娘可是有什么話交代？”

姜若淺輕啜一口沁涼的冰水，緩聲道：“前兒讓你挑兩個得力的人，可有著落了？”

“選了三個呢。”胭脂忙回道，“其中曼云針線極好，可以幫著做些針線。”

雖說宮中服飾皆由尚衣司制備，但姜若淺貼身的衣裳，更習慣讓身邊的丫鬟親手縫制。

姜若淺細聲交代：“往后廊下當值的事便由他們來做。”

胭脂道：“奴婢是擔心娘娘隨時有吩咐，以后便安排她們。”

今日宮宴她未能隨行，一直懸著心：“宴上安和公主沒有出什么幺蛾子吧？”

姜若淺輕笑一聲，杏眸亮晶晶：“你幾時見過你家主子在她手上吃虧？”

胭脂這才放下心來，笑著飲了一大口冰水。