姜若淺杏眼微瞇，語氣清冷：“臣婦為何要躲？陛下先請回吧。”

裴煜凝視她片刻，松開手，又往她碗里添了塊炙鹿肉，淡聲道：“朕亦無甚可避諱的。”

不多時，樓下傳來貴太妃威儀赫赫的聲音：“讓你們主子速來見本宮！”

緊跟著是宮人惶恐告罪：“太妃恕罪，我家姑娘近日身子不爽利。”

芙蓉閣的宮人早跟著胭脂改口，開始喚姜若淺“姑娘”。

接著木制樓梯傳來篤篤上樓腳步聲，貴太妃面色凌厲轉過屏風，正要斥責上前見禮的姜若淺，視線卻猝不及防撞上端坐榻上的裴煜，余下斥責盡數噎在喉間。

她盛氣凌人的氣焰霎時斂去大半，強壓著心緒溫聲問裴煜：“陛下怎會在芙蓉閣？”

裴煜指尖漫不經心地摩挲著茶盞杯壁，語氣淡得無波：“太后因得知姜五姑娘抱恙，憂心不已，朕過來瞧瞧。”

此時姜若淺還保持著屈膝行禮的姿勢，貴太妃目光掃向她時，臉色復又轉冷，非但沒叫她起身，冷冷剜了一眼，便轉身往裴煜身側的紫檀玫瑰椅坐了去。

裴煜鳳眸微瞇，心底暗忖崔家這一世當真是愈發猖狂，隨即開口：“姜五姑娘，你還病著，落座吧。”

姜若淺依在下首坐下，低眉斂目，不去看貴太妃。

貴太妃卻不肯罷休，語氣清冷地數落道：“姜氏，你夫君重病在府靜養，你這般不懂事，竟還滯留在宮中。”

這話一出，姜若淺終是抬眸，杏眼寒冽如覆薄霜：“敢問貴太妃，我夫君究竟因何而病？”

“你放肆！”貴太妃被她噎得怒火中燒，“男子漢大丈夫，身邊哪能沒一兩個妾室，你這般狹隘善妒，成何體統！”

姜若淺因有裴煜撐腰，半點不懼，不急不緩反駁：“貴太妃這話，臣婦不敢領受。臣婦何時說過不許夫君納妾？”

“倒是夫君日日在外，口口聲聲說要與臣婦一生一世一雙人。”她話鋒陡然一轉，字字清明，“夫君若真想納妾，直便是，何苦說這些哄人之詞，在外賺名聲？如今鬧出這等齷齪事，反倒要怪旁人不成？”

被姜若淺這幾句擲地有聲的話駁的毫無面子，貴太妃氣得伸手指著她，聲音都發顫：“姜氏！你聽聽你說的混賬話！知許鬧出這般事，全是你這個正妻……”

“哐當”一聲，裴煜手中茶盞落在桌案，聲響不輕不重，恰好截斷她的話頭：“太妃，朕還在這里。”

貴太妃胸脯劇烈起伏，強壓著怒火福身：“陛下恕罪，實在是姜氏目無尊長，氣煞本宮了。”

裴煜狹長鳳眸眼尾輕挑，語氣帶著幾分涼薄：“姜五姑娘所，句句皆是實情。朕倒實在不知，貴太妃氣惱何來？”

男子修長的指弓著，輕敲著桌案：“小崔大人留在宮中編撰《高祖本紀》，本是為祭奠先祖，這是莊肅之事，卻膽敢在宮中宣淫，這本就是大不敬之罪。”

他頓了頓，目光如炬睨著她，字字鏗鏘：“不滿貴太妃，朕早已派人查過，接那崔家表妹入宮的是皇后，而私下將表妹留下的，是崔知許本人。從頭到尾都不關姜五姑娘，可話從貴太妃口中說出，怎反倒將罪責全推到姜五姑娘身上？”

“貴太妃往日在朕面前，素來是慈悲公正、賢德明理的模樣，可今日這番話，實在是讓朕有些……失望。”

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