姜若淺回過神，指尖輕輕攥了攥裙擺：“原來如此。”

裴煜輕笑：“此事隱秘，若非緊要時刻，德福絕不會出手，是以知曉他會武者寥寥。”

這時德福也攀了上來，躬身行禮后便立在一旁，依舊是那副恭順模樣，半點不見方才攀梯時的利落。

江寒引著他們往山洞深處走。

山洞頗深，越往里約昏暗，全靠石壁上的油燈照明。

行至山洞深處，一側豁然現出間寬敞石室。

四壁佛像林立，雕工古舊，昏光搖曳里，靠墻設著石桌石凳，粗陶茶盞置于案上，裊裊茶香漫在微涼的空氣里。

再往內望去，一名灰袍僧人正盤膝坐于蒲團上禪定，氣息沉沉。

姜若淺站在裴煜身后，勾著腦袋偷瞧，只覺這僧人透著說不出的怪異，他周身竟縈繞著一股若有似無的腐敗之氣。

裴煜反手攥住她的手，凝眸盯著僧人，眸色驟沉，冷聲喝喚：“癡顛和尚！”

僧人緩緩睜眼，可那雙眼里竟無瞳仁，只剩兩個圓溜溜的黑窟窿，深不見底，望之生寒。

“啊！”姜若淺心頭一悸，不受控低呼出聲，攥緊裴煜的手，慌忙往他身后縮去。

癡顛和尚面色依舊溫和，那對空洞眼窩竟精準轉向姜若淺，緊接著，他臉上表情龜裂。

直直“望”著她，那般模樣，竟似能清晰視物。

姜若淺嚇得渾身輕顫，猛地縮回頭，額頭緊緊抵在裴煜背上。

裴煜察覺她的懼意，無聲捏了捏她的指尖，力道輕柔，是無聲的安撫。

癡顛和尚又“看”了她一眼，隨即垂眸低誦佛號：“阿彌陀佛！”

“因果循環，自有定數，萬事皆有輪回。”

裴煜冷聲吩咐身后江寒：“帶他走。”

語落便轉身將姜若淺牢牢摟入懷中，邁步朝外走去。

江寒上前欲擒人，卻聽那癡顛和尚淡聲道：“不勞施主動手，貧僧愿受因果。”

行至洞口，姜若淺雖心有余悸，卻難掩好奇，從裴煜懷中再悄悄探出頭去。

恰在此時，癡顛和尚也朝她看來，依舊是那對深不見底的黑窟窿，可姜若淺心頭一動，竟生出一種他精準對上自已視線的錯覺。

下一秒，癡顛和尚忽然大笑起來，笑聲癲狂肆意，笑聲在山洞壁引起回響。

姜若淺嚇得一哆嗦，忙又縮進裴煜溫暖的懷中。

裴煜不再耽擱，打橫抱起她，快步往山洞下行。

崖壁下，先前引路的小沙彌見江寒扣著癡顛和尚，急得眼眶通紅，眼淚滾落：“癡顛師祖！你們要帶師祖去哪里？”

說著便撲上來阻攔，死死拽住江寒衣袖。

小沙彌不過十幾歲年紀，江寒自是不肯與他動手，一時竟被他拉扯住。

癡顛和尚卻渾不在意二人爭執，徑直朝著姜若淺走去，行至近前，突然抬手抓住她的手腕，將那串摩挲得發亮的佛珠塞進她掌心：“這個，送你。”

姜若淺嚇得僵住，既不敢收，又不敢隨手丟棄，只惶然抬眸看向裴煜。

裴煜微微頷首，沉聲道：“收著，他不會加害你。”

姜若淺攥著佛珠，被裴煜抱上馬車后，裴煜斂眸沉默無。

她靜靜望著身側的人，半晌終究按捺不住，輕聲開口：“陛下，那個和尚……”

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