“這個方運，以前就是個什么都不懂的蠢貨，今天怎么變的這么厲害？好狠辣的手段，案首必然是蔡縣令親點，我得罪了他，就是得罪蔡縣令啊。”甄掌柜心亂如麻。

方運向眾人一拱手，大聲道：“我原本在這吉祥酒樓打工，每月辛辛苦苦領五百文銅錢。就在昨日，這甄掌柜卻辭退我，而且連之前的工錢分文不給，還對我喊打喊殺。今日，蔡縣令在吉祥酒樓舉辦童生文會，我按時赴宴，但這甄掌柜卻不讓我進去。我方運雖是一窮書生，但也是有骨氣的，這吉祥酒樓我就不進了，明日我去給縣尊道歉。各位，認準甄掌柜，認準吉祥酒樓，這里只認衣衫不認人。”

方運說完抬腿就走。

甄掌柜猶豫不決，余光看到二樓有人往下看，下意識抬頭，只見本縣的大人物幾乎都在上面，蔡縣令、王院君、望族的蘇舉人等等。

尤其那五十多歲的蘇舉人，看甄掌柜的眼神格外冷。

本縣望族士紳要結交最有前途的童生，一個酒樓的老板竟然要把最值得結交、最有前途的案首趕走？

甄掌柜嚇得面無人色，感覺骨頭縫里都結冰了，得罪蔡縣令不打緊，他任滿后就離開，可蘇舉人扎根濟縣多年，三代望族，得罪他的后果更嚴重。

甄掌柜一咬牙，快步跟上方運，道：“方運，我有眼無珠，不知你就是今年的案首，看在咱們認識多年，原諒我吧。”

方運停下腳步，道：“甄掌柜客氣了，你沒做錯什么。這吉祥酒樓是你的地方，你有權不讓我進。當然，你現在讓我進，我也有權不進。告辭。”

甄掌柜想起蘇舉人的眼神，也顧不得面子，急忙上前抓住方運的衣袖，哀求道：“方公子，你原諒我吧，我狗眼看人低，我是眼睛長在屁股上，我是只認衣服不認人，我誠心認錯，我這就賠償你工錢。”

二樓傳來一聲輕咳聲，蔡縣令道：“有話上來說，在大街上拉拉扯扯成何體統！”

說完，蔡縣令瞪了甄掌柜一眼，然后看向方運，露出微笑。

方運立刻拱手道：“既然縣尊開口，學生自當遵從。”說完毫不猶豫邁步進入吉祥酒樓。

甄掌柜心中無比驚駭，他這才看出來，方運要走是假，其實就在等蔡縣令的話，要是他一心要走，反而是不尊敬縣令，所以故意在樓下大喊猜謎，吸引蔡縣令等人的注意，最后還坑了他的酒樓，一箭雙雕。

“他以前都是裝的？這份心機不算什么，但出現在一個孩子身上，太可怕了！”甄掌柜突然發覺自己在方運面前竟然毫無反抗之力。

兩個人上了二樓，天字號上房門口站著一個又高又壯牛蠻人，方運多看了幾眼，然后走進去。

天字號房很大，里面已經擺了三張桌子，坐了近二十人，此刻全都站起來。

蔡縣令明明一身便服，甚至面帶微笑，可仍然有一種讓人折服的威嚴，是他的才氣，是他的修養，也是他的官位。

“說吧，到底怎么回事？”蔡縣令微笑著問。

甄掌柜撲通一聲跪在地上，猛地用

手抽自己的臉，一邊抽一邊說：“啟稟縣尊，一切都是小人的錯！小人卑鄙無恥，克扣方公子的工錢，被豬油蒙了心，小人甘愿賠償。”

“誰讓你開口了。”蔡縣令淡淡地說，語氣極輕，卻讓甄掌柜汗毛直立，滿眼驚恐，如同被獅虎盯上的兔子。

周圍無一人開口，幾乎所有人眼里都帶著極淡的嘲諷之色。

甄掌柜頹然低下頭，這才明白自己的地位跟雙甲童生的差距有多大。

方運先行一禮，然后把自己跟甄掌柜的事情如實說來。

所有人都面露怒色，那蘇舉人厲聲道：“想不到濟縣竟出了這等畜生！你若只是不準方運把扔掉的菜帶回家，情有可原，可你為何還要侮辱他！方運的謎詩說的一點都沒錯，你果然只認衣衫不認人！豬狗不如！”

甄掌柜嚇壞了，全身發抖。

方運笑道：“今日是童生文會，卻被晚生的私事拖延，晚生愿自罰一杯道歉。甄掌柜，既然你已經認錯，我就原諒你了，下去吧。”

甄掌柜茫然地抬頭看向方運，看到方運微笑的面龐，似乎真的原諒他了，但是他心里清楚，這件事絕對不會這么容易解決。

“好氣度！大家坐，不要被那小人敗了興致。至于酒，就不用罰了。”蔡縣令毫不掩飾自己對方運的欣賞。

眾人紛紛坐下。

一共有三桌，第一桌以蔡縣令為首，坐的都是濟縣的官員或望族大戶，文位最低的也是秀才，唯有一個位子是留給案首的。

第二桌是本年童生，第三桌則是縣里有名望的文人。

這里有一位進士和三位舉人，除了童生，其他都是秀才。

方運客氣了一番，坐到第一桌，剛坐穩，房門打開。

方運扭頭看去，只見方禮和方仲永一起走了進來。