進入年底，宴席更多了，名門貴女們走動頻繁。

姚青凌和離之后，被很多名門貴女排擠，像被人刻意遺忘。一來，她們不屑與商女為伍，二來，怕得罪了德陽大長公主。

直到薈八方的生意越來越好，再加上御史夫人在貴人間運作走動，姚青凌在年底時，又成為各大宴會上的座上賓了。

但她不止是做座上賓那么簡單。

她承包了這些名門宴會所需的食材，天南地北，只要出得起價錢，薈八方就能保證送上來。

寒冬臘月，誰家的宴席上若能擺上一道南方的新鮮果品，倍有面子。

今日姚青凌要赴的宴是辰王家的。

辰王腿傷之后就寄情于詩畫，辰王妃怕他悶出病來，在王府辦了個詩社，很多公子小姐們都是詩社的成員。

春天賞花，夏天賞雨，秋天賞楓葉，冬天賞雪，一年四季，季季都有不同的花樣。聽說辰王妃的貓老死了，還專門辦了個詩會，送別那只貓。

辰王府熱熱鬧鬧的，就不冷清了。

德陽大長公主不待見那個瘸腿了的侄子，不怎么往來，姚青凌與辰王府不熟，沒想到和離后，辰王妃竟然遞了帖子來，請她承辦宴會。

這是王公級別的宴會，姚青凌第一次承辦。

她早半月前就讓劉掌柜和夏蟬準備東西，她自己在后面親自督辦。

到了宴會正日，姚青凌穿一身淺紫色繡雀鳥的襦裙，既襯托她的年輕，又有做老板的沉穩，既有貴氣，又落落大方。

最主要的，這顏色不搶貴女們的風頭，又不會被人壓一頭。

她對這繡花很滿意，賞了繡房的繡女。

樓月一早就去了王府，協助王府的后廚做餐食，陪坐馬車一起去王府的是夏蟬和招銀。

招銀很是意外，睜大了圓溜溜的眼睛：“小姐，奴婢行嗎？”

她來了木蘭院之后，做了個二等丫鬟，比從前在正院好了很多。樓月很照顧她，都把她喂胖了。

只是，招銀從未見過大世面，她怕給姚青凌丟臉，更怕惹出事情來。

青凌穿上厚實的大氅，瞥她一眼：“你若不想去，那就換別人。”

招銀現在明白了，小姐是在給她機會見世面，當即點頭如搗蔥：“去，奴婢去。”

一行人上了馬車，招銀不敢東張西望，端正坐著。

青凌掀開窗簾子，瞧了瞧外面。

今天是臘八，有些名門擺攤施粥，米香味好像被寒冷的空氣凍住了，聞不到什么味道，只看到稀薄的水蒸氣融化在空氣里。

一口大鍋，后面排著長長的隊伍，一眼看不到頭。

那些衣衫襤褸的百姓恨不得將整個身子都縮起來，脖子卻伸得長長的，他們前后挨著也緊，讓人想起了烤鴨店懸掛著的鴨。

每一個人，都看不到即將過年的喜悅，臉孔是麻木的，眼睛卻直勾勾地盯著那冒著溫吞熱氣的大鍋。

好像喘一口氣的唯一動力，就是那鍋里的粥。

為了那口熱粥，他們伸長了脖子，也不在意落在脖頸里冰冷的雪花。

夏蟬輕聲道：“那鍋里哪有什么臘八粥，不過是一些劣質的雜糧。即使是這樣，他們還往里兌很多水。那一碗粥，碗底就只有幾粒雜糧而已。”

“什么救濟災民，不過是沽名釣譽，得一個仁善的好名聲。”

“可是這幾粒米糧，卻叫人挨著凍在這兒排隊白白等大半天時間。”

青凌沉了口氣，放下了簾子。