雙鯉眨了眨眼，更加疑惑了：“陸公子請講。”

陸池握緊了手中的茶杯，目光堅定地看向雙鯉一字一句道：“陸某心儀姑娘已久。昔日山莊援手之恩，至今難忘。以往囿于門第之見不敢唐突，如今見季太醫與靖海都尉佳偶天成，方知真心可貴，世俗樊籠皆可破。”

他頓了頓，臉上泛起一絲紅暈，緩緩道：“陸某自知此番語過于突然，不敢奢求姑娘即刻回應。只望姑娘知曉陸某心意……”

“若、若姑娘愿予陸某一次機會，陸池必三書六禮，明媒正娶，絕不負今日之。”

雙鯉聽到他這番話捧著茶杯的手僵在半空，眸子里滿是錯愕與難以置信。

陸公子心儀她？

這簡直比聽說皇后娘娘要辦女子書院還讓她覺得突兀。

她仔細回想，她與這位陸公子實在談不上有多熟。

除了多年前在摘星山莊后山的偶然救助，以及后來零星幾次在王妃身邊當值時遠遠照面，兩人連話都沒說過幾句。

陸池可能連她喜歡什么、厭惡什么、是個什么樣性子的人都一概不知。

他喜歡她什么呢？

若是換做旁人，她定然要罵一句敢問君是否顱內有疾。

但面前的可是太傅大人的寶貝孫子又是王妃嫂嫂的堂弟，她只能小心翼翼地說一句：“陸公子莫要拿我尋開心了。”

見她眼里滿是困惑又聽到她說出這樣一句話，陸池心中一陣刺痛。

他著急忙慌地解釋了起來。

“我怎么可能拿你尋開心！雙鯉姑娘，你遞給我的那塊甜糕，還有你說‘吃點甜的就不難過了’的那句話，我記到了今天。”

他深吸一口氣，試圖讓她明白自己的心意并非空穴來風：“這三年，我一直暗中打聽你的消息，知道你在王妃身邊做得很好，知道你心思細密，擅長算學理事……我……”

他看著雙鯉沒有羞怯只有了然之色的眼睛，說不下去了。

尋常女子聽到男子的表白，不該是這樣淡定的模樣。

他的心沉到了谷底。

雙鯉放下茶杯目光平靜地看向他：“陸公子，您的厚愛我心領了。但您說的這些或許是感激，是關注，也可能是一種執念。但這并非我所能承受，也并非我想要的情意。”

她微微蹙眉，帶著真誠的困惑開口：“若真如公子所心儀已久，為何這些年間從不曾坦蕩明？公子這份心意里究竟有幾分是真為我，又有幾分是因見小季太醫苦守得成而生出的效仿之心，或是不甘人后的意氣？”

這話如同冰水，澆得陸池一時語塞。

他張了張嘴，想反駁說不是，想說自己是真的心悅她。

可看著她那雙清澈見底、毫無綺念的眼睛，所有想好的話語都顯得蒼白無力。

雙鯉站起身鄭重地沖他福了一禮，姿態不卑不亢，話語清晰直白：“當年的舉手之勞，公子不必再掛懷。太傅大人當初給了我賞銀作為謝禮，你我早已兩清。”

“至于其他的……”

雙鯉頓了頓，還是把話說了出來：“公子，您是天上云，雙鯉是地上泥，路不同不相為謀。您值得更門當戶對的淑女。雙鯉人微輕，只想憑自己的本事在書院里謀個安身立命的前程，不敢高攀也絕無此意。告辭。”

說完，她不再停留轉身便走，步伐穩健而干脆，沒有絲毫猶豫。

雅間內，陸池僵在原地，看著她決絕離開的背影仿佛全身的力氣都被抽走了。

他頹然坐回椅子，手無力地垂下。

桌上，雙鯉方才用過的茶杯還留著淡淡的唇印，茶水已涼。

他獨自坐在那里許久未動。

他反復咀嚼著雙鯉先前的那番話。