獸潮退去的第二天清晨，陽光刺破云層，卻沒能給998賽區的主城帶來絲毫暖意。
空氣中彌漫著一股詭異的、壓抑的平靜。
一夜之間，曾經混亂、喧囂、各自為戰的998賽區，仿佛被一只無形的大手，強行按下了暫停鍵。
再也沒有公會間的摩擦叫囂，再也沒有散人玩家為了搶奪一個副本入口而大打出手。
街道上，玩家們行色匆匆，臉上帶著敬畏與麻木，偶爾抬頭，目光掠過天空那塊巨大的金色榜單時，都會下意識地縮起脖子。
第一名：黑馬——4102積分
這個名字，如同一座無法逾越的神山，鎮壓在所有人的心頭。
然而，新的恐慌，正在無聲地蔓延。
“媽的！城外不對勁！昨天我還能輕松單刷的‘腐肉禿鷲’，今天差點把我給秒了！”
“何止是異獸，那些植物也開始攻擊人了！我親眼看到一整個五人小隊，被一株突然活過來的‘絞殺藤’給吞了！”
“混沌廢墟的范圍好像變大了，刷新出來的怪物強度，至少提升了兩個檔次！這還怎么玩？”
“這樣下去，別說刷分了，我們連活著都難！”
恐慌如同瘟疫，在玩家群體中迅速擴散。獸潮的壓力剛剛褪去，一個更加嚴峻的生存危機，已然降臨。
就在人心惶惶，整座主城即將陷入新一輪混亂之際——
“嗡——”
一道恢弘的能量波動，自城市中心，轟然擴散！
所有玩家的模塊，在同一時間，劇烈震動起來。
一道冰冷、威嚴、不容置喙的聲音，直接在每個人的腦海中響起。
“所有玩家，十分鐘內，中心廣場集合。”
“重復一遍，所有玩家，十分鐘內，中心廣場集合。”
“逾期未到者，后果自負。”
是黑馬！
所有玩家心中一凜。
這是新王登基后的第一次，公開傳召！
沒有人敢怠慢。
一時間，無數道流光從主城的四面八方沖天而起，瘋狂地涌向中心廣場。
十分鐘后。
寬闊的中心廣場上，黑壓壓地站滿了人。
這是998賽區，在經歷了數輪殘酷淘汰和獸潮沖擊后，僅剩的數百名幸存者。
他們神情各異，有緊張，有好奇，但更多的是對未知命運的恐懼。
廣場的最前方，屋檐和戮神會的成員涇渭分明地站著，如同兩支最精銳的軍隊。
紅狐與血鴉，一左一右，面無表情地站在高臺之下，如同兩尊最忠誠的門神。
他們身上散發出的恐怖氣息，讓周圍的玩家連大氣都不敢喘。
全場死寂。
所有人的目光，都聚焦在高臺之上。
那里，一道黑色的身影，負手而立，正俯瞰著下方的蕓蕓眾生。
正是吳勤。
小九則像一道影子，安靜地站在他的身后，仿佛與整個世界都隔著一層無形的壁障。
吳勤的目光，平靜地掃過下方每一張臉。
他沒有釋放任何威壓，但那淡漠的眼神，卻比任何恐怖的氣息，都更讓人心悸。
“我知道，你們在怕什么。”
吳勤終于開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“外面的世界，變了。”
“異獸更強，環境更危險，死亡的概率，呈幾何倍數提升。”
他的話，像一把尖刀，精準地剖開了所有人心底最深的恐懼。
廣場上一片騷動。
“你們以為，這是結束嗎？”吳勤嘴角勾起一個冰冷的弧度，“不，這只是開始。”
他抬起手，一道光幕，憑空出現在廣場上空。
光幕之上，是狂歡派對的規則說明，以及……一個觸目驚心的數字。
當前幸存賽區：721998
“看到了嗎？”吳勤的聲音，如同寒冬的冰凌，“在你們為積分沾沾自喜，為活下來而慶幸的時候，已經有兩百多個賽區，被徹底抹去了。”
“那些賽區的所有玩家，無一幸免，全部淘汰。”
轟！
這個消息，如同一顆重磅炸彈，在人群中轟然炸響！
所有人都瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信和驚駭。
“賽區合并，還有五天。”吳勤的聲音，不帶一絲情感，“你們覺得，以我們現在這種一盤散沙的狀態，當更強的賽區，更強的玩家降臨時，我們能活下來幾個？”
“還是說，你們想和那兩百多個賽區一樣，成為別人狂歡的背景板，和歷史的塵埃？”
死寂。
廣場上，陷入了死一般的寂靜。
每一個玩家的臉上，都浮現出絕望和恐懼。
他們終于意識到，自己所以為的安全，不過是暴風雨來臨前，短暫的寧靜。
“現在，我給你們兩條路。”
吳勤豎起一根手指。
“第一，繼續像以前一樣，各自為戰，自生自滅。然后，在五天后，被更強的敵人，像宰殺豬狗一樣，一個個清除。”
他頓了頓，緩緩豎起第二根手指。
“第二，服從我。”
“從現在起，998賽區，只有一個聲音，就是我的聲音。只有一個意志，就是我的意志。”
“所有的資源，統一分配。所有的行動，統一指揮。”
“我會根據每個人的能力，劃分成不同的戰斗小隊、后勤小隊、情報小隊。我會帶你們去刷最高效的副本，獵殺最高價值的異獸。”
“你們要做的，只有一件事——”
吳勤的目光，驟然變得銳利如刀，聲音也帶上了一股不容置疑的鐵血意志。
“——絕對的，服從！”
“愿意服從的，站到左邊。不愿意的，站到右邊。”
“我給你們一分鐘時間選擇。”
說完，他便不再語，只是靜靜地看著下方。
廣場上，陷入了劇烈的掙扎與騷動。
“憑什么？他以為他是誰？”
“把自己的命交到別人手上？我做不到！”
“可是……他說的是事實，不團結，我們都得死！”
玩家們竊竊私語，猶豫不決。
就在這時，紅狐動了。
他面無表情地，第一個走到了左邊，然后轉身，冰冷的目光掃過所有屋檐公會的成員。
“屋檐公會，全體聽令！”
一聲令下，上百名屋檐公會的精銳，沒有任何猶豫，齊刷刷地走向左側的區域。
緊接著，血鴉也動了。
他舔了舔干澀的嘴唇，那雙陰鷙的眸子里，閃爍著殘忍的光芒。
“戮神會的雜碎們，想活命的，就跟上。”
戮神會的成員們，雖然心有不甘，但在血鴉那毫不掩飾的殺意面前，也只能乖乖地跟了過去。
兩大超級公會，近兩百名頂尖玩家，瞬間做出了選擇。
這，給了剩下那些還在猶豫的散人玩家，一記最響亮的耳光。
他們終于明白，自己，根本沒有選擇的余地。
陸陸續續的，越來越多的人，垂著頭，走向了左邊。
一分鐘后，偌大的廣場上，只有寥寥十幾個人，還固執地站在右側。
他們臉上，寫滿了不屈與警惕。
“很好。”吳勤點了點頭。
他看都沒看那十幾個人一眼，只是對身旁的紅狐和血鴉，平淡地吩咐了一句。
“處理掉。”
“是，主人！”
紅狐和血鴉眼中，同時閃過一絲嗜血的光芒。
下一秒，兩人化作兩道流光，瞬間沖入了那十幾人之中！
“啊！”
“不！我愿意服從！”
慘叫聲，求饒聲，此起彼伏。
但，晚了。
在絕對的力量碾壓面前，所有的反抗，都顯得蒼白無力。
不到十秒。
十幾名至少也是4級玩家的存在，全部化作光點，消散在了空氣中。
整個廣場，鴉雀無聲。
所有玩家，都用一種看待神魔般的眼神，敬畏地看著高臺之上，那個從始至終，連手指都沒有動一下的男人。
殺伐果斷，冷酷無情！
這一刻，黑馬的形象，被深深刻入了每一個人的靈魂深處。
“現在，還有人有意見嗎？”吳勤的聲音，再次響起。
無人應答。
“很好。”
吳勤打了個響指。
紅狐和血鴉，回到了他的身側。
“從現在起，你們兩個，負責整編隊伍，統計所有人的能力和資源。半小時后，我要看到第一批，由五十人組成的精英探索隊，在城門口集合。”
“是！”兩人恭敬領命。
“至于其他人，原地待命，等待后續指令。在此期間，任何敢在城內私斗者，殺無赦。”
說完，吳勤不再理會下方那些已經徹底被震懾住的玩家。
他轉身，看向小九。
“我們走。”
“去哪？”
“去給他們，找一條能活下去的路。”
話音未落，吳勤的身影，已經化作一道黑色的流光，沖天而起，朝著混沌廢墟的最深處，疾馳而去！
小九緊隨其后。
只留下廣場上，數百名神情復雜的玩家，和一個剛剛建立，卻充滿鐵與血的……新秩序。
而在他們離開后不久，混沌廢墟的深處，一株潛藏在地底，如同巨型捕蠅草般的詭異植物，緩緩張開了它那布滿粘液和利齒的“花瓣”。
在它的“花心”處，一具還未完全消化的玩家尸體，正散發著淡淡的能量光芒。
突然，它的根系，仿佛感應到了什么。
所有的“花瓣”猛地合攏，整個龐大的植株，迅速向地底沉去，偽裝成了一塊普通的巖石。
片刻后，兩道身影，從天而降，正好落在了這塊“巖石”之上。
“這里的能量波動，最是異常。”吳勤環顧四周，眼神平靜。
他的全知能力，早已將這片區域掃描得一清二楚。
他低下頭，看著腳下的“巖石”，嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
“出來吧，別裝了。”
“你的偽裝，太拙劣了。”
第四百零九章心之裂痕
腳下的“巖石”，沒有任何反應。
吳勤失去了耐心。
他甚至懶得抬腳，只是心念一動。
轟！
一股凝練到極致的暴食之力，如同無形的重錘，狠狠地砸了下去！
大地劇烈一震，一個深達數米的坑洞憑空出現。
那塊巨大的“巖石”，被這股向內塌陷的力量，瞬間擠壓、崩碎！
“吱——！！！”
一聲刺耳到足以撕裂靈魂的尖嘯，從地底深處爆發！
緊接著，無數條水桶粗細、長滿倒刺的墨綠色藤蔓，如同狂怒的巨蟒，破土而出，從四面八方，瘋狂地卷向吳勤和小九！
每一根藤蔓之上，都縈繞著一股詭異的、足以腐蝕精神的能量。
“精神系異植？”吳勤眉頭微挑。
小九面無表情，只是抬起了纖細的手指。
嗡！
一股無形的、浩瀚的精神力，瞬間擴散開來，形成一道看不見的屏障。
那些狂舞的藤蔓，在靠近兩人三米范圍的瞬間，猛地一僵，仿佛撞上了一堵無法逾越的墻壁，前端的部分，更是以肉眼可見的速度，迅速枯萎、凋零。
“找到了。”小九那雙清冷的眸子，看向地底深處的某個點。
吳勤點了點頭。
他伸出右手，五指張開，對準了那個方向。
“出來。”
漆黑的暴食之力再次涌動，這一次，不再是狂暴的轟擊，而是化作一只遮天蔽日的巨手，直接無視了土石的阻礙，探入地底深處！
大地劇烈地翻涌、哀鳴！
下一秒，吳勤猛地一拽！
轟隆！
一株體型龐大到如同小山般的植物本體，被他硬生生從地底百米深處，給拽了出來！
那是一朵巨大無比的、類似食人花的植物，只是它的花瓣，是如同黑曜石般的晶體，花蕊中心，則是一張布滿了層層疊疊利齒的巨口，無數墨綠色的藤蔓，正是從它的根部長出。
一股遠超尋常5級玩家的恐怖氣息，從它身上散發出來。
“吱吱吱！”
被強行拽出地面的異植，發出了更加瘋狂的尖嘯，精神沖擊如同海嘯般，一波接著一波，試圖摧毀吳勤的意識。
“聒噪。”