音樂，燈光，樣樣都浪漫。

煩惱，憂愁，與賓客無關。

這是歡樂的舞臺，散發魅力趁現在，讓激情盡情飄散。

舞池中，男男女女在歡快的旋轉。

帕維爾不記得自己是如何應付完與那位博赫男爵之間的交談的。

那些關于風土人情的客套，關于糧食走私貿易門路的試探，關于韋森公國軍事力量的旁敲側擊，都化作嗡嗡作響的背景雜音，在他腦中混沌地攪作一團。

他只是機械地點頭，偶爾擠出符合貴族禮儀的微笑附和幾句無關痛癢的話，舉起酒杯時手腕甚至有些微不可察的顫抖。

奧爾加一直在他身側，她的手臂輕輕搭著他的肘彎，指尖的溫度透過禮服布料傳來。

那溫度本該溫暖，此刻卻像烙鐵。

每一次她向旁人介紹“這是我們博伊海姆的驕傲”，每一次她發出銀鈴般的輕笑，每一次她與博赫男爵交換意味深長的眼神——所有這些細微的動作，都在帕維爾的感知里被無限放大。

帕維爾看著這一切，忽然覺得這座金碧輝煌的大廳正在緩慢旋轉，而自己站在旋轉的中心。

“你臉色不太好。”奧爾加在某支舞曲的間隙低聲說，嘴唇幾乎貼著他的耳廓。

“只是有些疲憊。”帕維爾聽見自己這樣回答，聲音平靜得讓他自己都驚訝。

“那就早些回去吧。”奧爾加拉著他走出舞池，松開手，碧藍的眼睛里閃過一絲他看不懂的光芒。

是關切？還是評估？

“好好休息，我們改日再談。”

這句話像一道命令，帕維爾點了一下頭，當回過神來自己做了什么時，他早已幾乎是逃離般地離開了會場，拒絕了安排的馬車，獨自走進博伊海姆城冬夜的街道。

冷風如刀。

街道兩旁的建筑在路燈下投出長長的扭曲的陰影。

白日的積雪被踩踏成骯臟的冰泥，在石板路的縫隙間閃著微弱的光。

博伊海姆城睡著了，或者說，它從來就沒有真正醒過。

那些沉睡在厚重石墻后的，是幾個世紀不曾改變的生活節奏，是深深嵌入骨髓的、對任何變革的本能抗拒。

帕維爾扯松了領結，深深吸氣。

冰冷的空氣灌入肺中，帶來刺痛，卻也帶來一絲清明。

宴會廳里那些甜膩的香氣、脂粉味、食物的油膩感，此刻都被洗凈了。

他抬起頭，看見慘白的路燈懸在燈桿的頂端，像是主人打開二樓窗戶探出頭往樓下看。

帕維爾突然想起韋森公國的一個都市傳說。

有人問韋森大公，為什么韋森公國的路燈桿都是頂端向側面延伸出去，而不是像火炬一樣直接把燈安裝在桿頂。

韋森大公回答，那是為了將來把一些人吊在上面而做準備。

帕維爾頓時哆嗦了一下，揉了揉眼睛，仿佛看到奧爾加被吊在前方的路燈上，寒風吹過裙擺如同妖艷的花，那雙又白又長的美腿如屋頂的積雪般白得沒有一絲生命的跡象。

那只是一塊不知從哪里吹來的破布。

帕維爾想起剛到韋森公國沒多久的一個夜晚，慕名來到韋森堡城北方的鋼鐵工業區吃宵夜，看到那里即使入夜也不沉睡，熔爐的火光將天際染成暗紅色，機械運轉的低吼如同巨獸的呼吸，進進出出的火車使得地面為之顫抖。

街邊的宵夜攤上，那里的工人們穿著便宜的鐵匠服，一串串的烤肉和烤蔬菜拿在慣用手上，另一只手拿著冰啤酒或快樂水，談論的是產量、效率、技術創新，是明年要擴建的分廠，是即將舉行的技術大賽。

他們的眼睛里有光，那不是宴會廳水晶燈反射的浮光，而是某種從靈魂里燃燒的火焰。

兩種畫面在他腦中交替閃現。

一種溫暖、熟悉、卻令人窒息；一種陌生、喧囂、卻充滿活力。

而他站在兩者之間的冰河上，腳下薄薄的冰層正在發出細微的碎裂聲。

宅邸的大門出現在視野盡頭。