孟放鶴的妻子張蘊、兒子孟景，兩個人在院子里痛哭，一疊聲地說孟放鶴不見了。

薄衛氣得罵道：“人不見了你不早說？這都該出發了，你說人不見了？”

“興許是太累了，昨夜睡得特別沉，醒來到處尋找老爺，沒找到，包袱也不見了。”

“怕不是他帶著行李逃了？”

“不會的，老爺他不會丟下我們不管的”

薄衛在想是不是殺人劫財。

“這兩天有沒有外人與他接觸？”

“昨兒他說到了南陽城，會有友人來看望，可是我們也沒見著什么友人。”

薄衛沒辦法，有人失蹤，他們必須找。

于是吩咐：“全體人員，原地休息，一個時辰后再出發。”

薄衛與車馬店講了好話，掌柜的同意大家在院子里再待一個時辰。

“三哥，你說孟放鶴會不會逃了？”謝歲穗皺著眉頭，“他們說的友人會不會是北炎探子？”

“不會。”謝星朗斜靠在背簍上，眼睛閉著，一條腿搭在另一條腿上，腳晃著，腳鐐跟著嘩啦嘩啦地響。

“那他能去哪里了？”

“有沒有一種可能：他掉湖里淹死了？”

謝歲穗驚訝地看著他，謝星朗的腳繼續晃著，好似在胡說八道。

謝歲穗湊到他臉前，手指把他眼皮掀開，露出一只琥珀色的眼珠子。

謝星朗撥開她的小手：“你作甚？”

“三哥，你說他有可能淹死了？”

“嗯。”對于她的無禮，謝星朗也沒責備。

謝歲穗忽然認真起來：“你看見了？”

謝星朗不吭氣了。

謝歲穗鬼鬼祟祟地小聲問：“你干的？”

謝星朗嫌棄地把她爪子拍開：“不是。”才怪！

“三哥，你說，那個余塘，他說他是重生者，他會不會來聯系孟放鶴？畢竟孟放鶴的門生遍天下，余塘想成事，拉攏他去做軍師，籠絡天下學子。”

“一個外人沒了就沒了，你好好歇會兒不好嗎？”

“我不放心。”

“你怎么才能放心？”

“當然是親眼看到他死了。”

謝謹羨拿著一包爆炒湖蝦過來：“姑姑，三叔，你們吃一點吧，可香啦。”

謝歲穗端著一碗蝦，又想跑張蘊那邊去看熱鬧。

主人主人

謝歲穗：咳咳咳，不要每次忽然大喊大叫，嚇我一大跳，快說，什么事？

主人，巳時一刻，采蓮臺島上苦楝樹下有一只野山羊落水，快去撿呀

謝歲穗：……

奶龍，那羊是有主人的吧？

沒主，是野生的，還是母羊，肚子里揣崽，馬上要生了

謝歲穗：好呀，可以給二嫂和阿羨喝點羊奶我，我牽著個母羊算怎么回事？

主人可以交給奶龍養著呀

對呀，現在那個碎片空間可以養活物的，雞舍都搭起來了，還差個羊圈嗎？

孟放鶴找不到有什么好看的？

還是去撿野山羊有意思。

謝歲穗看看客棧的刻漏，離巳時一刻只有兩刻鐘了，采蓮臺在哪里她還不知道。

看看三哥已經把枷鎖和鐐銬都戴好了，她對駱笙說：“娘，你與我去一趟采蓮臺島上好不好？”

駱笙心說：閨女又有野鴨蛋可以撿了？

不對，她怎么想著就有鴨蛋雞蛋撿呢，萬一是狗蛋呢？

駱笙自覺地背上一個簍子，跟在她后面，還順手抓了一根棍子。

娘倆都不知道采蓮臺是哪個小島，出門就趕緊問，一個老農指著遠遠的郁郁蔥蔥的小島說：“那就是采蓮臺。”

謝歲穗和駱笙急匆匆去采蓮臺，偏那邊還是九曲十八彎的，兩人連奔帶跑，趕過去了。

“娘，咱倆分開找野菜好不好？”

“啥，找野菜？”駱笙瞪大眼，“你拉著我，竟然是來找野菜的？”

“是啊，娘，您想找什么？您覺得這么個小破島，像有人參靈芝的樣子嗎？”

“……”駱笙道，“行，我們找、野、菜。”

“好嘞。”松一大口氣的謝歲穗又開始緊張，苦楝樹，苦楝樹，我苦戀你啊，樹！

采蓮臺小島不大，謝歲穗覺得也就十畝地那么大，幸好沒有高大的建筑物什么的，島上都是青草和大樹。

“大榆樹，楊樹，松樹……苦楝樹呢？”

謝歲穗有些急，巳時一刻馬上就要到了，可是她們還沒找到苦楝樹。

駱笙說是去挖野菜，其實眼睛一直溜著謝歲穗，這孩子，挖野菜？我信你個鬼。

這熊孩子跟老三學得賊精！

謝歲穗看上去鬼鬼祟祟的，駱笙也不敢大聲。

終于，在水邊一大片灌木叢中，找到一株苦楝樹，不遠處有一塊大石，她躲在后面，盯著苦楝樹下。

駱笙盯著她。

兩人眼珠子都快酸的時候——

“砰”

“嘩”

謝歲穗立即大喊：“娘，快，有一頭野羊掉湖里了。”