大戰結束的第二天午后，杭州城南方向，煙塵突起。

一支軍容嚴整的精銳大軍，終于抵達了杭州城下。

來的居然是圣公方臘，以及他從總壇帶來的摩尼教核心力量。燕軍都做好了再戰的準備。

原來方臘帶著摩尼教精銳終于掃清了攻打總壇的敵軍，這才姍姍來遲。

這支大軍中隨行的，有方天靖的不少老熟人。

文武兼備的丞相婁敏中，手持劈風刀的南離大將軍石寶，有跟魯智深有幾分相像的寶光如來鄧元覺，還有其他一眾摩尼教元老、將領。

他們一路疾行，心中焦急，唯恐杭州有失。

然而，當他們真正抵達戰場外圍時，看到的景象卻讓他們目瞪口呆。

戰場尚未完全打掃完畢，綿延十數里的原野上，依舊殘留著昨日慘烈廝殺的痕跡。

但更讓他們震撼的，是那連綿不絕、秩序井然的燕軍大營，以及營中那無數精神抖擻、甲胄鮮明的將士。

方臘騎在馬上，望著眼前這支氣象森嚴、遠超自己麾下教眾的龐大軍隊，心中真是百感交集，五味雜陳。

欣慰自然是有的。

蘇州之圍已解，杭州之危已除，肆虐江南的淮西王慶被打得狼狽南逃，二兒子方天靖立下了不世之功，摩尼教的基業算是保住了。

但除了欣慰，更多的是一種難以喻的感慨，甚至是一絲隱隱的忌憚與憂慮。

他想起了自己原本雄心勃勃，準備在攻取江南膏腴之地后便正式稱帝，連年號都想好了，就叫“永樂”，取永享安樂、與民更始之意。

為此，他暗中命人制備儀仗，規劃宮室，就待時機成熟。

可就是這個二兒子方天靖，不遠千里，專門派了心腹之人，帶著親筆信趕來，信中懇切陳詞，分析天下大勢，力勸他“緩稱王、廣積糧、筑高墻”，切勿過早成為眾矢之的。辭犀利，直指要害。

當時他還有些不以為然，覺得兒子過于謹慎，甚至有些掃興。

但如今回過頭看，若非聽了天靖的勸告，沒有急于打出帝號，那么這次面對可能就不止童貫率領的朝廷禁軍和王慶的淮西軍了。

他方臘和摩尼教，必然成為天下公敵，承受最大的壓力，能否撐到天靖率燕軍南下救援，實在是個未知數。

恐怕真的如信中所說，“其興也勃焉，其亡也忽焉”。

“這小子真是長大了，有出息了。”

方臘在心中默默感嘆，“怪不得他當年執意要北上，不愿待在總壇，原來心中早有溝壑，志在更大的天地。”

然而，這欣慰與自豪的背后，一個現實而棘手的問題，如同陰云般浮上了方臘的心頭，讓他開始犯難。

這么優秀、立下如此擎天保駕之大功、且手握重兵的兒子，不是長子，而是次子。

長子方天定，占著名分大義，是摩尼教法統上的繼承人，留守杭州期間也算盡職盡責，苦守孤城，沒有功勞也有苦勞。

但無論是威望、戰功、還是如今掌控的實際力量，都與早已名震天下的弟弟相去甚遠。

老二方天靖，實力雄厚，麾下猛將如云，謀臣如雨，如今又新降納叛，實力更是膨脹到一個令人心驚的地步。

他雖然馳援江南也打著救援父兄的旗號，但其麾下那套獨立的軍政體系，那支只聽命于他的百戰燕軍，以及他本人那如日中天的威望。

這一切，都讓方臘感到一種無形的壓力。

“一山難容二虎啊！”

方臘在心中暗暗嘆息，除非……

他腦海中閃過一個念頭，但隨即又被他自己按了下去。

廢長立幼，自古便是取亂之道，摩尼教內部盤根錯節，支持方天定的元老亦不在少數，豈是那么容易操作的？

方臘的目光變得深沉起來，他看了一眼身旁的丞相婁敏中，發現這位老成持重的臣子，也正望著遠處的燕軍大營，顯然心中也有著同樣的思量。

“走吧！”

方臘很快便收斂了心神，恢復了平日里的威嚴。

“進城，去見見我的兩個好兒子。”

在石寶、鄧元覺等悍將的護衛下，方臘率領大軍向著杭州城門方向行去。

城門早已大開，方天定與方天靖兄弟二人率領手下一眾將領，早已在城門外列隊相迎。

方天定換上了一身嶄新的錦袍，試圖掩蓋連日守城帶來的憔悴。

他率先上前向父親行禮，“父親！兒子幸不辱命，杭州城守住了！”

他壓根不提是弟弟方天靖帶領大軍才趕走了圍城的淮西軍和朝廷禁軍。

方臘已經翻身下馬，親手扶起長子。

“天定，你能在王慶重圍之下堅守這么久，已是大功一件！”

他也是一個老江湖，只是說長子守城的功勞，她可不想刺激剛剛立下大功的小兒子。

要知道，沒有方天靖帶領的燕軍前來救援，整個摩尼教數十萬大軍和辛苦打下的城池都難以保全。

隨即，他的目光轉向了次子方天靖。

方天靖同樣上前行禮，態度恭敬的喊道：“父親。”

方臘仔細打量著這個讓他心情復雜的二兒子。

雖然剛剛經歷了一場生死大戰，方天靖的眉宇間卻不見多少疲態，似乎這種大戰對他來說非常輕松。

方臘再看方天靖的身后站的數人，魯智深、關勝、呼延灼、武松、山士奇等，個個氣度不凡。

這些人見方臘目光掃來，也只是抱拳行禮，口稱“圣公”。

他們的神態間雖沒有一絲倨傲，卻也沒有多少熱切，更多的是一種禮節性的尊重。

方臘心中那絲隱憂更甚，只好用力拍了拍方天靖的臂膀來緩解尷尬。

“天靖我兒！好啊！這一仗打得漂亮！”

方天靖微微一笑，“全賴父親洪福，將士用命，天靖不敢居功。”

接下來，眾人便簇擁著方臘進入杭州城。

在前往臨時改作的圣公行轅路上，方臘敏銳地察覺到了一些微妙的細節。

燕軍將領都很自然地走在方天靖的身后，而方天定麾下的摩尼教將領則涇渭分明地走在另一側，雙方幾乎沒有任何語交流。

甚至有的燕軍將領目光對方天定都有一絲輕視，他們顯然并未將這位“圣子”放在與方天靖同等的位置上。

這些燕軍悍將甚至對他這位“圣公”本人，態度也堪稱“冷淡”，除了必要的禮儀，并無多少親近之意。

方天靖顯然也察覺到了這種無形的對峙氛圍。

但他知道即便自己不與大哥爭搶，對方的敵意卻一直都在，即便自己剛剛替他解了圍城之困。

方臘將這一切看在眼里，知道自己擔憂的恐怕已經成真。

兄弟二人之間的間隙，竟然早已滋生，并且因為雙方實力與威望的懸殊，而顯得格外刺目。

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