“皇上，臣妾并非空口白話。若要證明臣妾未曾去過池塘邊，其實不難。”

“哦？如何證明？”溫與徹挑眉，似乎來了興趣。

姜昭玥微微側身，露出腳下那雙精致的繡鞋。

茜紅色的錦緞鞋面，繡著精致的纏枝蓮紋，鞋底邊緣沾著些許干凈的，未曾融化的積雪。

鞋面上纖塵不染，連一絲水漬也無。

“皇上請看。”她指著自己的鞋子。

“池塘岸邊青石濕滑，近水處更是結了薄冰，若臣妾曾靠近岸邊，鞋底必然沾染泥濘水漬，鞋面也可能濺上臟污。”

“可臣妾的鞋底只有干凈的積雪，鞋面潔凈如新，此為證據。”

溫與徹的目光在她鞋上停留了片刻，微微頷首。

樊貴人張了張嘴，想反駁卻又找不到說辭，只能死死瞪著那雙鞋。

就在這時，一個帶著幾分慵懶和恰到好處驚訝的女聲插了進來：

“喲，這里好生熱鬧，皇上也在？這是怎么了？”

眾人的目光瞬間被吸引過去。

只見良妃披著那件玄色斗篷，正不緊不慢地從假山石后的小徑轉出來。

臉上帶著一絲看熱鬧般的好奇，仿佛真的只是路經此地。

她的步履從容，視線掠過地上死貓的尸體時，掠過一絲幾乎無法捕捉的漠然，隨即換上了恰到好處的惋惜：

“哎呀，這不是樊貴人的寶貝貓兒嗎？怎的落水了？”

她走到涼亭邊，目光在眾人臉上掃過，尤其在姜昭玥和樊貴人身上多停留了一瞬。

樊貴人此刻如同溺水之人抓住浮木，立刻指著姜昭玥對良妃喊道：

“良妃姐姐，你來得正好，快告訴皇上，是不是姜昭玥害死了我的白貓兒！”

“方才你也在這附近，你一定看見了！”她急切地想拉盟友。

良妃柳眉微蹙，目光轉向姜昭玥，語氣帶著一絲探究和意味深長：

“姜才人方才確實在附近蕩秋千，至于具體做了什么……”她故意拖長了語調。

目光在姜昭玥臉上逡巡，仿佛在努力回憶，“本宮離得遠，倒是沒看得十分真切。”

她話鋒一轉，唇角勾起一抹不易察覺的弧度，“不過嘛，那貓兒落水前，本宮恍惚間似乎瞧見有個人影在池塘邊。”

“身形倒是有些像妹妹身邊的小春姑娘？”她輕飄飄地將矛頭引向了姜昭玥的侍女。

小春嚇得臉色煞白，撲通一聲跪倒在雪地里，連連磕頭：

“皇上明鑒，奴婢冤枉，奴婢一直守在秋千架旁一步未離，絕沒有去過池塘邊，良妃娘娘定是看錯了！”

良妃輕笑一聲，攏了攏斗篷，姿態優雅，“興許吧，冬日天光晦暗，人影模糊也是有的。”

姜昭玥看著良妃看似公允實則暗插一刀的表演，眼神深處閃過一絲冰冷的銳利。

她沒有立刻反駁良妃，反而轉向了那個最初尖叫發現貓尸的宮女。

此刻她正瑟瑟發抖地跪在亭子角落。

姜昭玥的聲音帶著一種引導性的溫和，“適才是你最早發現貓溺亡并出聲示警的，對嗎？”

“你仔細回想一下，你當時跑過來時，可曾看到除了貓尸之外的其他異常？”

“比如人影？腳步聲？或者，是否看到了推秋千的錦兒？”

那宮女被點名，嚇得渾身一抖，偷眼看了看良妃，又飛快地低下頭，聲音帶著哭腔：

“回，回皇上，回才人主子，奴婢當時聽到貓叫得凄厲，一時害怕驚叫出聲，然后才慌忙跑近。”

“奴婢跑過來時，只看到貓在水里撲騰了一小會兒就沒動靜了，岸邊，岸邊好像……”她努力回憶著，似乎有些猶豫。

“岸邊怎么了？不要怕，照實說。”溫與徹沉聲道。_l