有人經過她面前，信手丟給她一個銅板。

她便如當年風華絕代的樂仙娘子，低眸作福，柔聲道：“多謝老爺心善。”

日子就這樣一天天過著，下修界烽煙不休，臨沂作壁上觀，拒祟墻一直高高豎立著。

這一豎，就是五年。

墨燃五歲了。

有一天，南宮嚴與妻子吵了架，心中正煩，便東轉西轉，自西市逛過。那天天氣晴好，他負著手，興趣缺缺地望著一家家首飾鋪子，糕點鋪子。大榕樹下還有對弈的老大爺。

臨沂從來都是個福地，下修界死了多少人又有什么關系呢？他們在這里，百年來都是歌舞升平的。

南宮嚴走過去看大爺們下棋。

他是常服出行，眾人識不得他，他也就樂呵呵地在旁邊指點高招，弄得那些大爺最后煩的厲害，趕他離開。

南宮嚴吃了癟，心里不痛快，往前走了幾步，又站在一棵大樹下頭，看枝丫上掛著的一只金絲繡鳥籠，籠子里繡眼鳥清脆啼鳴。

或許是陽光太好了，令人心境舒朗，南宮嚴立在樹下思忖著，忽然就想到了五年多以前，那個湘潭樓里柔婉溫和的姑娘。

他偏著腦袋，逗著繡眼鳥，說：“噯，會唱湘曲兒嗎？”

繡眼鳥當然不會唱，兀自啾啾啼鳴。

南宮嚴便嘆了口氣，嘴里哼著多年前那首段衣寒在自己耳鬢邊唱過無數次的小調。

忽聽得身后嗓音清朗，有人在柔情似水地吟念：“野曠云低朔風寒，漫天冰雪封井欄。”嗓音如珠玉，瓔珞叮咚。

他恍如隔世，驀地回頭。

因為一直刻意躲避，他已經許久沒有見她了，此時此刻，隔著熙熙攘攘的鬧市，來來往往的人群，他卻忽又看到了那個纖細溫柔的女人——像這么多年來，在他不敢對發妻說的夢里。

他又遇她。

段衣寒帶著一個弱不禁風的孩子，母子倆立在街邊，她垂斂眼眸唱著昔日眾人千金難買的小曲，希望能討得過路君子的憐憫，得一頓飯錢。

她輕輕唱道：“這大路山前小路山后，山前山后行人有千萬……”

面前無數人來去，沒有誰為她停留。

歌雖好聽，終非實物，她自己要唱的，沒誰愿意為她付錢。

“……別郎容易見郎難，遙望關河煙水寒。”忽然，一雙融著金絲，嵌著翠玉的鞋履出現在她眼前，她聽到有個男人在低聲哼著她未哼完的曲子，“數盡飛鴻書不至，井臺積淚待君看。”

段衣寒愣了一下，然后慢慢抬起眼。

她又見到他了。

他還是和五年多前一樣，英俊瀟灑，器宇軒昂，極俊美的長相。他一點都沒有老，歲月在他臉上留不下痕跡。

段衣寒在他眼里瞧見了自己的倒影。從五年前嬌花照水的少女，成了如今滿面風霜，姿色全無，令人望之生厭。

但南宮嚴看她的眼神，端的卻有些深情。

婚娶多年，妻子聽聞了他昔日情史，雖不敢明，卻也百般不悅，動不動就發脾氣擺架子，兒子也頑劣不堪。今日他站在段衣寒面前，見她如此模樣，心中竟多少生出些愧疚和憐惜來。

段衣寒住了口，垂落睫簾，不唱了。

“阿娘？”旁邊墨燃疑惑不解，轉頭瞧著她。

段衣寒說：“今天阿娘累了，回家吧。”

墨燃就聽話地點了點頭，笑道：“那我們回去休息，晚飯我想辦法。”

母子倆相攜欲走。

南宮嚴叫住她：“你……”

目光又落到墨燃身上。

這個孩子又瘦又小，那衣服穿得破破爛爛，但卻很懂事，臉長得也漂亮。

南宮嚴忽地意識到，這是他自己的孩子啊。

是他的骨血。

他伸出手，摸了摸墨燃的頭。

墨燃不知他是誰，瞇著眼睛，任由這個男人揉亂他的黑發：“唔……”

南宮嚴想到那一年，段衣寒抱著小貓兒似的嬰兒，來他府上求他相救。

那時候她說：“他還沒有名字。”

“你叫什么？”南宮嚴問。

“燃兒。”

“姓呢？”

“我沒有姓。”

南宮嚴就頗為酸楚地看了段衣寒一眼，也不知是怎樣的沖動，他說：“要不然，你們就——”

話未說完，忽見得街角有一群儒風門的道士走過。

南宮嚴的恍神被打斷了。

他一個激靈，似乎回到了現實中來。

他重新對上段衣寒的眼睛。

那雙曾經看著他，笑得彎彎的眼眸，如今卻很寡淡，不再有任何春閨少女的幻夢，哪怕在他剛剛幾欲與他們相認時，也是清冷的。

她早已把這個男人看透。

南宮嚴因此顯得有些狼狽，也有些赧然。為了掩蓋自己的這種情緒，他輕咳一聲，慷慨解囊，將錢袋里的金銀寶器全都塞到了墨燃的手里。

他又拍了拍墨燃的頭：“你娘唱的好聽，這些珠寶金銀，才該配她。”

一只纖細的手卻從墨燃那里，拿過了錢袋。

段衣寒只從袋子里取了一枚銅板，放到墨燃手捧著的破碗里，而后把那沉甸甸的珠寶銀錢，全都遞還給了南宮嚴。

她沒有多說話，只是柔和而平淡地朝他作了個福，一如對任何一個施舍了她錢兩的路人。

她客客氣氣地對他說了聲：“多謝老爺心善。”

罷，轉身離去。

她是湘潭樂仙，也曾眾星捧月，一曲一舞。萬人為她空巷的時候，她不曾孤傲。而如今華衣褪色，朱顏凋敝，只能在路邊賣藝乞憐，但她也不會自卑。

也就是那天，從段衣寒微妙的態度中，墨燃起了疑心，后來旁敲側擊，百般央問，才得知了自己的身世。

“娘把這些說給你聽，是因為不想騙你。但是小燃兒，你得記住，不要去惱恨。”段衣寒說，“也不要求他。”

她說著，戳了戳墨燃的小腦瓜。

“等下修界災劫平復，臨沂允許普通百姓進出往來了，我們就回湘潭去。”

墨燃靜了好久，而后點了點頭：“我不求他，我和阿娘回湘潭去。”

段衣寒笑著說：“也不知道荀妹妹還認不認得我，我都不好看了。”

墨燃就很著急：“阿娘好看。”

“嗯？”

“阿娘最好看。”

段衣寒就笑得更燦爛，眉眼之間，倒當真復蘇了當年絕色佳人的風情，她逗他：“嘴這么甜，以后誰嫁給你，你可得好好哄著啦。”

墨燃有些不好意思起來，抿著嘴，過了一會兒，卻還是露出尖尖的奶牙。

“等我長大了，要找個天仙一樣的媳婦兒，然后一起陪在阿娘身邊。”

“哎呀，你想得好美，誰家天仙嫁給你喲。”

母子倆笑鬧一番，柴房內篝火噼啪，很暖。仿佛以后的每一天，都會這樣平靜地一直過下去。火與夜給予了窮人虛幻的慰藉，所以那個時候，他們誰都沒有預料到，其實段衣寒，已經時日無多了。

“就是在我五歲那年的秋天。”墨燃道，“中秋剛過。儒風門因為長期對外封閉，臨沂糧食已供給不足。他們就調整了貨價，說到底，也就是讓下頭的窮人節制口腹，不要和富人搶食。”

薛正雍已是聽得百感交集，心中亂成一團，但墨燃說了這句話，他還是怔忡地思索一番，而后點了點頭。

“是，我記得那次調價，臨沂后頭都饑民□□了，儒風門才終于又把價給降了回去。持續了大約有……有一年？”

姜曦道：“我記得是半年。”

墨燃閉了閉眼，說道：“沒有那么久。是一個月零五日。只持續了短短三十五天。”.b