“主子，奴婢覺得，火候差不多了。”

瑛貴人的宮室內，彩雀正小心翼翼地為主子新換的一襲秋香色宮裝撫平最后一絲褶皺。聲音里帶著一絲按捺不住的興奮和緊張。

鏡中的瑛貴人，面色略帶蒼白，這半月來的苦練，讓她的手腕時常酸痛不已，但也讓她那顆因失寵而焦躁的心，沉靜了下來。

目光依舊落在鏡中的自己身上，輕聲問道：“筆墨都備好了？”

“回主子，都備好了。是您吩咐的，內務府新進貢的那批松煙墨和蟬翼宣，奴婢親自去領的，一點差錯都沒有。”

“好。”瑛貴人點點頭，“那就今日吧。”

她親自研墨，一圈，又一圈，動作不疾不徐。

上好的徽墨在硯臺里無聲地化開，清苦的墨香漸漸彌漫了整個房間。

待墨汁濃稠如漆，她才屏息凝神，提起了那管她已經用得十分順手的紫毫筆。

今日里要抄錄的是一篇早已爛熟于心的《金剛經》。

抄錄佛經，最能體現一個人的心性平和與虔誠，也最符合她想在陛下面前展現的“安靜賢惠”的形象。

每一個字都寫得極為認真，工工整整。

彩雀在一旁為她抻著紙，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了主子。

寫完最后一個字，落下印章，瑛貴人擱下筆，才長長地舒了一口氣，只覺得后背都已被細汗浸濕。

將那篇佛經舉到光下，細細審視，確認毫無瑕疵后，才小心翼翼地將其卷好。

她站起身，理了理衣袖，整個人的姿態都與往日不同，帶著一種孤注一擲的莊重。

“主子，真的……真的要現在就去嗎？”

彩雀捧著那個錦囊，手心全是汗，聲音里帶著幾分忐忑，“萬一……萬一陛下今日不去西暖閣，或是走了別的路，那我們豈不是白等了？”

“不會的。”

她走到窗邊，看著外面被秋風吹得搖曳的枝葉，“柳妃姐姐的消息，不會錯。而且，成與不成，在此一舉。我們已經沒有退路了。”

她轉身，目光落在彩雀緊張的臉上，放緩了語氣：“彩雀，你怕嗎？”

彩雀咬了咬唇，用力地搖了搖頭：“奴婢不怕。奴婢只怕主子您受委屈。”

瑛貴人眼中閃過一絲寒意，她伸出手，輕輕拍了拍彩雀的手背：“放心，過了今日，便不會再有委屈了。我們再演練最后一次，走吧。”

午后，通往西暖閣的那條僻靜宮道上，秋風卷起地上的梧桐落葉，沙沙作響。

“主子，您看這樣行嗎？”彩雀扮演著偶遇的皇帝，緩步從前方走來。

瑛貴人深吸一口氣，迎了上去，在與彩雀擦肩而過的瞬間，她腳下“不經意”地一絆，手中的佛經順勢脫手飛出，恰好落在彩雀的腳邊。

“不行不行！”瑛貴人立刻叫停，快步走過去撿起佛經，眉頭緊鎖，“掉落的位置太近了，太刻意。而且我絆倒的動作也太僵硬了。”

她們又重新來過。

這一次，錦囊掉落的位置倒是恰到好處，可瑛貴人驚呼出聲的時機又晚了半拍。

“再來！”

直到日頭偏西，彩雀的腿都快走斷了，瑛貴人終于在一次演練中，達到了自己滿意的效果。

她站在落葉鋪就的宮道上，看著西沉的日光，眼中帶著孤注一擲的決心。

第二日午后，真正的大戲終于上演。

瑛貴人算準了時辰，帶著彩雀，再次來到了這條熟悉的宮道。

心中反復默念著昨日演練的每一個細節，手心里的汗甚至比演練時還要多，冰涼一片。