子時已過，月亮躲進了厚重的云層里，只有幾縷清冷的輝光從云隙間漏下，將宮城深處的亭臺樓閣勾勒出深淺不一的輪廓。

假山背后的陰影里，寒氣比別處更重，貼著石壁，能感覺到那股沁人的涼意。

彩雀已在這里等了快一炷香的功夫。

她將揣在袖中的那沓銀票又往里掖了掖，指尖冰涼，呼吸也逐漸放輕。

一道影子從假山另一側的拐角處閃了出來，輕巧又帶著幾分賊態。

身形瘦削，穿著一身半舊的內侍服。

四下里張望了一圈，確認無人后，才壓低了身子，快步走到彩雀面前，“東西帶來了嗎？”

彩雀的目光從小路子那雙滴溜溜轉的眼睛上掃過，看到了他眼底深處的貪婪。

“我家主子知道公公最近手頭緊，特意命我送些東西來，解公公的燃眉之急。”

“你們主子……”小路子舔了舔有些干裂的嘴唇，“有什么事？”

“我家主子想請公公幫個小忙。”彩雀將紙包往前遞了半分，那沓銀票的厚度在月光下隱約可見，

“每日里呈牌子的時候，我家主子的牌子，還望公公能多費心擦拭一二，再放到皇上一抬眼就能瞧見的地方。事成之后，另有重謝。”

小路子伸手想去拿，卻又將手縮了回來，臉上閃過一絲懼意：“這……這可是宮里的大忌！是要掉腦袋的！”

“富貴險中求。”

“公公宮外的債，怕是也等不了多久了吧？若是事情鬧到內務府，公公的腦袋，一樣也保不住。我家主子說了，她要的，只是一個機會。成與不成，全看天意，絕不會牽連到公公。”

她將那紙包塞進了小路子的手里。

銀票厚實的觸感，讓小路子的手抖了一下。

他飛快地打開紙包一角，借著微弱的光看清了里面銀票的面額。

“況且，我家主子還說了，她不是忘恩負義的人。將來若能得勢，絕不會忘了公公今日的雪中送炭。”

小路子猛地合上了紙包，抬起頭，眼中的恐懼已經被貪婪壓了下去，他用力地點了點頭：“你告訴瑛貴人，這事，我應下了。”

說完，他便不再多留，將紙包往懷里一揣，躬著身子，像來時一樣，迅速消失在了夜色里。

假山后又恢復了寂靜，彩雀靠在冰冷的石壁上，長長地吐出一口濁氣，那口氣在寒夜里，化作一團白霧。

第二日傍晚，御書房內燈火通明。

皇帝蕭燁剛處理完一批關于北疆軍餉的奏折，眉宇間帶著幾分揮之不去的煩躁。

蘇家在前朝的勢力盤根錯節，林太師一派又緊咬不放，兩相掣肘，讓他覺得心緒煩躁。

李德全帶著幾個小太監悄無聲息地走了進來，將綠頭牌呈到了御案前。

“陛下，該翻牌子了。”

蕭燁抬起眼，目光掃過那盤綠頭牌，沒什么興致地揮了揮手：“今夜不必了，都撤下吧。”

李德全躬身應是，正要示意小太監將盤子端走，蕭燁的目光卻忽然頓住了。

在那一眾暗沉的牌子中，有一塊顯得格外干凈，牌面上用銀絲鑲嵌的“長信宮”三個字，在燭火的映照下，反射出一抹柔和的光。

他的思緒毫無征兆地飄到了另一處。想起了白日里路過清芷宮時，從墻內隱約傳出的叮叮當當的木匠聲，還有李德全回稟時那古怪的神色，說是凝妃娘娘在給自己搭一個什么新奇的軟塌。

那個女人，似乎總有無窮的法子讓自己過得舒坦愜意，哪怕是在這深宮里，也活得像個自在的閑人。

想到蘇凝晚那副安逸的模樣，蕭燁心里的那股煩躁，竟莫名地消散了一些。

他再看向那塊牌子時，心緒也跟著平復了許多。

既然那個最能惹他心煩的人生怕別人打擾了她的“雅興”，那他便去找個安靜的人待著也好。

他伸出手，修長的手指在空中停頓了片刻，最終落在了那塊擦得锃亮的牌子上。

“啪”的一聲輕響。