這抄書在他們看來是滴水，糯米飯同燒麥于嘴饞得不行的學生們來說，也已經勉強稱得上是涌泉了。

于是嘀嘀咕咕，眾目睽睽，只看著程子堅四人昂首挺胸，得意非常，抬竹筐的抬竹筐，背竹簍的背竹簍，往太學后門而入，心中不知如何羨慕，回去之后，自是又一通大肆宣揚。

且說程子堅等人取了早飯，送到學齋之中，早有一屋子人嗷嗷待哺，見得幾人搬抬進來，簡直一擁而上。

食物的分量其實是綽綽有余的，早點過人數，個個都知道，但吃東西本就是搶著吃才更有味道，尤其那蒸籠一打開，香蔥豬羊肉燒麥的香氣根本叫人無處可逃，如何能忍。

沒多久，堂中就連說話的聲音也無，只有吞咽聲、咀嚼聲，呼嚕嚕喝湯聲，人人都顧著低頭吃自己的，舍不得浪費時間張口說話，唯恐少吃了一口，只時不時有人從喉鼻處發出滿足而快樂的嗚嘆聲。

眾人在此處吃得歡，個個搶著吃那肉燒麥，唯有程子堅只吃了幾個燒賣過嘴癮，就匆匆先把糯米飯吞墊了，又喝了幾口湯——那湯也不敢多喝，唯恐一會要跑茅房。

一時吃完，他特地又留出一套早飯——乃是給那何七的。

昨日送早飯時，對方并不在學中，聽說是家中有事，告假回去了，也不曉得要回去多久。

雖說宋小娘子交代過，人若不在，自己可以盡吃，程子堅依舊有些過意不去，今日便多留一套，以防萬一。

收好了姓何的早飯，程子堅又去洗手洗臉，重整衣衫。

等樣樣打理妥當，他小心折好自己昨日新寫的文章，收在懷里，又單取了一份早飯，拿食盒裝了，急急送去上舍。

到得地方，果然那韓礪已經早在學齋當中。

程子堅輕車熟路地敲門而入，問好之后，先放好食盒，才把自己新改的文章呈了過去。

那韓礪也不啰嗦，收了他的食盒并文章，隨手寫了幾個題目，把紙分別團了，道：“你捻一個，捻中哪個寫哪個——今次只用搭框架，我吃了早飯就來看。”

程子堅應了是，伸出手去，在幾個紙團間猶猶豫豫的，半晌，終于忍不住問道：“韓兄，我能不能……都寫的？”

那韓礪看了看他，道：“本事不大，人倒挺貪。”

明明被罵，但幾天下來，或許是同對方熟了，也知道他的脾氣同本事，程子堅莫說不覺得尷尬，甚至連一點羞臊都無。

他壯了壯膽，解釋道：“過不了幾天就要公試了，我想著就算是臨時抱佛腳，如果不用力些，那佛都不曉得腳上是我在抱他……”

那韓礪聽他這般說，掃了一眼才接到手上的文章，想了想，道：“捻兩個吧，再多你那腦子就不夠用了，還是要騰些時間給經義——這三年也不知你怎么讀的，刑統背不了就算了，經義不過考那十來本書，竟也……”

他頓了頓，到底沒有再說。

饒是程子堅這兩日臉皮已經磨得比往日厚上不止一籌，此刻也不好意思起來，只心里忍不住想：滿下舍個個都背不了那十多本書，莫說下舍，便是內舍生又有幾個能背？

——況且那只是十多本嗎？多少注解，多少釋義？

我若能背，我早改名韓礪了，做什么還要當這個程子堅？

然而不管心里怎么想，他還是老老實實捻了兩個，也不敢再貪，就到前頭寫起文章來。

程子堅并不以急智見長，雖只是寫個框架，兩篇文章也花了他小半個時辰。

期間韓礪兩次過來敲他桌面，以示催促，等收到了文章，用筆蘸了朱砂逐一批改，改完之后，扔回給他，卻是皺眉道：“太慢了——你并不是寫不快，先前一半的時間，你只在紙上不知所云，后頭我去敲了桌，倒是逼出來了，還有幾點能用的。”

說著，他指著那草稿上字跡，問道：“寫這些時候，你在想什么？”

程子堅回憶一番，便把自己心路歷程說了，先想著從某某觀點切入，要舉什么例，后來又覺得那例子不甚合適，想要換一個，可時間早來不及了，只好又用先前那一個例子，因怕說不清自己意圖，便又引經據典了一番，幫著佐證云云。

韓礪道：“你寫得太啰嗦了。”

他想了想，道：“策問怕長不怕短，你看流傳至今的，有哪一篇是長的？以你我能力，所謂策問，不過喊幾句好聽難聽話罷了，你喊得短些，鏗鏘有力些，辭分明些，倒還容易叫人留有印象，篇幅太長，又愛廢話，誰要看？”

程子堅忙道：“我自小湊慣了字數，不知不覺就啰嗦起來了，等我回去再設法改正。”

韓礪沉吟幾息，在桌案上取了一本書，翻了翻，取了紙筆過來謄抄了頁碼，遞給程子堅，道：“你且回去對這幾篇文章，每段只用最簡練的詞句，看能縮成什么樣子——明日拿來我看。”

又指著他那文章，道：“文章除卻要改，行文也要簡潔些，不要怕短，你先寫短了，我再教你寫長。”

程子堅立在原地，一時除卻多謝，已是實在無話可說，簡直恨不得粉身碎骨以報。

他喉嚨哽了好一會，才曉得道：“韓兄，我實不知怎么謝才好……中午……中午有飯，你千萬記得留著肚子等我來送……”

又把宋妙事情三兩語簡單說了。

韓礪這才曉得原來自己這幾天所吃早飯，都是食巷里頭一名攤主所做。

而對方今日早上、中午特地做了吃食來道謝，乃是因為答謝自己指引的《魏刑統》位置，另有其余人幫著抄寫書稿。

聽完這一番介紹，韓礪也不問為什么一個攤主會用到《魏刑統》，但也不拒絕這一頓送上嘴的吃食，只是道：“既是以此謀生的攤主，斷沒有白吃她的道理，你幫我把賬給付了。”

程子堅有心多說幾句宋攤主，見對方不感興趣，只好閉了嘴，見時辰不早，連忙拿上文章告辭了。

且不說此處程子堅腳步匆匆往學齋趕，外舍的一間教舍之外，也有一人行色匆匆，等到了地方，門也不敲，只隔門喊一聲“老段”，一面叫，一面推門就進。

進得里頭，那被他稱作“老段”的正坐在案前批閱學生文章，眉頭皺得能夾死蚊子，此時聽得動靜，頭也不抬，只回道：“沒看我正忙著——做什么？你這就批完了？”

來人一口應道：“批完了。”

一邊說，一邊竟是又忍不住笑了兩聲。

聽他說話語氣十分不對，反應更是奇怪，那老段終于抬起了頭，道：“雖說這一回外舍生交的文章有些過分勉強，卻也不至于把你看出毛病吧？”

來人哈哈直笑，把手頭一篇文章遞了過去，道：“你且別管旁的，先看這個文章——難得，難得，鐵樹開花了！外舍學生里頭終于也有開竅的了！”

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